Même si Obamacare est tué, ces changements clés continueront à vivre |

Nous sommes à quelques jours de l'arrêt de la Cour suprême décision concernant la constitutionnalité de la loi sur la protection des patients et les soins abordables, mieux connue sous le nom de «Obamacare».

Cependant, selon la décision de la Cour, quelques éléments clés de la réforme des soins de santé sont là pour rester. Les compagnies d'assurance maladie nous l'ont déjà dit.

Ces derniers jours, plusieurs des principaux assureurs-maladie du pays - Humana (NYSE: HUM) , Aetna (NYSE: AET) et United Healthcare (NYSE: UNH) -ont annoncé leur intention de continuer à offrir des services faisant partie d'Obamacare, y compris:

• Vaccinations et examens gratuits
• La capacité des jeunes les adultes restent sur les polices de leurs parents jusqu'à l'âge de 26 ans
• Un processus d'appel simplifié pour les refus de couverture

Pourquoi les assureurs offrent-ils des services qui leur coûtent de l'argent ou au moins réduisent leurs marges bénéficiaires? Les assureurs vous diront qu'il s'agit d'un geste humanitaire, un peu rare d'altruisme dans une industrie historiquement connue pour ses efforts impitoyables. Les analystes de Wall Street vous diront que les assureurs se sont rendus compte qu'un retour en arrière dans ces services - maintenant qu'ils ont été offerts pour un an ou deux - serait un cauchemar de relations publiques.

Pourquoi faire ces Moves?

La vérité est ailleurs. La véritable raison en est que ces assureurs sont impatients de commencer à établir des politiques permanentes et ne veulent pas que ces services soient invalidés par la Cour pour les rétablir plus tard, car ils bénéficient généralement d'un soutien bipartite.

Ces assureurs ont

"Ces assureurs ont vu leurs cours boursiers languir ces dernières années, les investisseurs s'inquiétant de la perspective de plus en plus sombre des bénéfices."

En établissant des politiques permanentes pour ces services, au moins une partie de la confusion sera maintenant supprimée. Les assureurs espèrent maintenant que la décision imminente de la Cour suprême apportera une sorte de clarté finale à leur industrie, ce qui contribuera à réduire la morosité des investisseurs.

Si cela se produit, les investisseurs peuvent remarquer à quel point ces HMO sont peu coûteux. Prenez Humana comme exemple. Ses actions ont chuté d'environ 20% depuis la mi-janvier, poussant la valeur de marché de l'entreprise à moins de 13 milliards de dollars. Ce n'est pas beaucoup plus que la position de trésorerie nette de l'assureur de 11,3 milliards de dollars, ce qui signifie que les investisseurs accordent peu de valeur à Humana, même si la société a généré des flux de trésorerie disponibles d'environ 1,6 milliard de dollars par année ces trois dernières années. offrir plus de services aux clients tout en essayant de garder un couvercle sur les primes d'assurance a créé des pressions sur les bénéfices. Humana devrait voir le bénéfice par action tomber de 6% à 8% cette année à un peu moins de 8 $. Pourtant, les analystes s'attendent à ce que l'assureur subisse de modestes augmentations de primes en 2012 tout en réduisant les coûts ailleurs, ce qui devrait ramener le BPA à 8,50 $ ou 9 $.

Donc, si les bénéfices demeurent corrects faire? Humana, Aetna et United Healthcare mènent tous d'importants programmes de rachat d'actions afin de réduire le nombre de leurs actions. Et un nombre d'actions inférieur signifie toujours un bénéfice par action plus élevé, toutes choses étant égales par ailleurs.

La réponse d'investissement:

Les investisseurs ont peur de toucher les actions de santé jusqu'à ce que la Cour suprême rende sa décision. Lorsque cela se produit, les analystes décèlent un rapide rebond pour ces actions alors que l'incertitude à court terme est éliminée. Pourtant, vous devriez savoir que ces actions représentent probablement plus une opportunité commerciale qu'un investissement. Ils sont modérément sous-évalués maintenant et devraient rebondir à court terme, mais les pressions à long terme de l'industrie ne devraient pas s'atténuer.

Même si les deux principaux partis politiques divergent sur la façon de réparer notre système de santé brisé, il est généralement entendu que nous payons beaucoup d'argent pour des niveaux de service médiocres. Alors, attendez-vous à plus de pressions sur le contrôle des coûts pour cette industrie, peu importe qui occupera la Maison-Blanche en janvier prochain.

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