Les coupons alimentaires me conviennent-ils?

Les coupons alimentaires sont devenus beaucoup plus courants ces dernières années, car l'économie est à la traîne et les emplois restent difficiles à trouver. Le gouverneur Romney a même évoqué le premier débat présidentiel en ces termes: «Lorsque le président est entré en fonction, 32 millions de personnes ont acheté des coupons alimentaires. 47 millions de timbres alimentaires aujourd’hui. »Malgré tout, même s’il est plus populaire, les avantages des timbres alimentaires sont stigmatisés - mais si vous avez besoin d’aide, ne vous laissez pas décourager de postuler.

Le programme de prestations de coupons alimentaires a subi des remaniements majeurs au cours des dernières années: changement de nom, modification de la répartition des avantages et nouveaux critères de choix des ressources retenues pour déterminer votre admissibilité (revenu, comptes d’épargne et accession à la propriété). Le programme lui-même est géré État par État, mais de nombreuses directives découlent des mandats fédéraux. Cependant, dans cet article, je parlerai soit du programme fédéral, soit de celui de l'État de New York.

Que sont les bons d'alimentation et comment fonctionnent-ils?

Tout d'abord, de moins en moins d'États les appellent désormais des «coupons alimentaires», et même pour les États qui le font, le nom est impropre. Le nouveau nom du programme de coupons alimentaires est SNAP, qui signifie «Programme d'assistance nutritionnelle supplémentaire». Vous ne recevez plus de timbres. Les avantages pour les personnes participant au programme SNAP sont versés via une carte de transfert électronique des avantages (EBT). La carte fonctionne à peu près comme une carte de débit ou de crédit. Les fonds sont transférés de l’agence sur la carte tous les mois et peuvent être utilisés dans divers magasins.

Pour rejoindre le programme, vous devrez passer par un processus de candidature. Votre revenu est pris en compte dans vos dépenses, qui comprennent votre loyer ou votre hypothèque, les services publics et les autres dépenses admissibles. Récemment, des comptes tels que l'épargne, les actions et les régimes de retraite ne sont plus comptabilisés dans votre revenu, ce qui est vraiment important, car ces comptes peuvent changer votre situation financière. De plus, dans 39 États, votre voiture n’est pas incluse dans les actifs, tandis que les 11 États restants le considèrent comme un certain pourcentage.

Une fois que vous avez prouvé votre admissibilité, vous commencerez à recevoir un montant de prestation mensuel en fonction de votre situation. Les graphiques suivants sont des directives pour l’éligibilité ainsi que pour le versement des prestations, et peuvent vous donner une idée de ce à quoi vous attendre une fois dans le programme.

Revenu mensuel maximal pour rester admissible aux prestations:

La taille du ménage	Revenu mensuel brut (130 pour cent de la pauvreté)	Revenu mensuel net (100 pour cent de la pauvreté)
1	$1,211	$ 931
2	1,640	1,261
3	2,069	1,591
4	2,498	1,921
5	2,927	2,251
6	3,356	2,581
7	3,785	2,911
8	4,214	3,241
Chaque membre supplémentaire	+429	+330

Par revenu brut, on entend le revenu total non exclu du ménage, avant toute déduction. Le revenu net signifie le revenu brut moins les déductions permises. Les limites du revenu brut et net SNAP sont plus élevées en Alaska et à Hawaii.

Graphique fourni par le site Web du Food and Nutrition Service (USDA)

Graphique illustrant le montant maximal de la prestation mensuelle:

La taille du ménage	Allotissement maximum
1	$ 200
2	$ 367
3	$ 526
4	$ 668
5	$ 793
6	$ 952
7	$ 1,052
8	$ 1,202
Pour chaque membre supplémentaire	$ 150+
Allocation mensuelle maximale aux avantages SNAP

Carte fournie par le Bureau d'assistance temporaire et d'invalidité (État de New York)

Veuillez noter qu'il s'agit du montant maximal des prestations. Le montant que vous recevez peut être beaucoup moins élevé.

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Si votre revenu est inférieur ou égal à l’un des chiffres de revenu ci-dessus, vous devriez envisager de demander des prestations SNAP. Cela ne veut pas dire que vous devriez faire une demande pour obtenir de l’argent gratuit, mais vous devez savoir que le gouvernement fédéral considère que votre situation financière actuelle a besoin d’aide et qu’il est important de tirer parti des programmes qui peuvent vous aider à atteindre vos objectifs financiers. meilleure place dans votre vie.

Maintenant que les comptes d’épargne et les actions ne sont plus inclus dans votre revenu, cela signifie qu’au lieu de puiser dans ces fonds pour joindre les deux bouts, vous pouvez obtenir de l’aide à court terme et assurer votre avenir financier à long terme. Ceci est particulièrement utile pour les personnes qui ont besoin d’avantages SNAP car elles sont temporairement au chômage. Les avantages SNAP peuvent également être utilisés dans divers endroits, notamment les marchés de producteurs.

Rappelez-vous les restrictions imposées à vos prestations. Les avantages SNAP à New York ne peuvent être utilisés que pour: le pain et les céréales, les fruits, les légumes, la viande, les produits laitiers, les graines et les plantes destinées à la production d’aliments. Vous ne pouvez pas utiliser les avantages pour: aliments pour animaux de compagnie, savon, produits en papier, articles ménagers, vitamines ou médicaments, aliments chauds ou aliments consommés sur le lieu de travail. Planifiez combien vous dépensez chaque mois en nourriture et comment cela correspond à vos prestations mensuelles. Rendez-vous sur un marché de producteurs, où les prix peuvent être moins chers, ou vous pouvez adhérer à un programme d’agriculture soutenue par la communauté (CSA), où une allocation mensuelle de nourriture provenant d’une ferme locale vous est donnée. Il peut être utile d’utiliser vos prestations mensuelles dans une CSA car le prix de la CSA ne change pas de mois en mois, vous savez donc à quoi vous attendre, et aussi parce que la variété des aliments change en fonction des saisons afin que vous ne soyez pas coincé dans une routine. -Un gros problème dans beaucoup de budgets alimentaires.

Rappelez-vous que les avantages SNAP ont «supplémentaire» directement dans le nom. Recherchez l’aide que le gouvernement pourrait vous apporter, mais ne perdez pas de vue le fait qu’elle stimule vos fonds actuels.