Basez votre entreprise sur de vraies tendances et non sur des engouements

Pour chaque histoire d'un entrepreneur qui était au bon endroit au bon moment pour capitaliser sur une mode, il y en a probablement 10 autres sur le pauvre type qui, après l'engouement, s'est retrouvé avec un entrepôt plein de produits qui ne se vendront pas.

«C’était populaire pendant un moment, mais personne ne le voulait plus», déclare David Choi, entrepreneur et professeur d’économie basé à Los Angeles, qui parle d’une connaissance qui pariait fort sur une mode des années 1980, le Rubik’s Cube.

Démarrer une entreprise est un pari sur l'avenir. Bien sûr, il est possible d’attraper la foudre dans une bouteille avec une lubie, et certains, comme le Rubik’s Cube, voient une résurgence des années après leur apogée. Mais êtes-vous prêt à verser votre sang, votre sueur et vos larmes - sans parler de votre argent - dans une idée qui pourrait disparaître aussi rapidement qu'elle est apparue?

En tant qu'entrepreneur, vous choisissez où concentrer vos efforts et vos ressources. Pour être plus qu'un éclair, votre entreprise doit résoudre les problèmes spécifiques des clients, proposer des solutions et s'approprier les tendances qui se développent sur des années et des décennies et non sur des mois.

Voici cinq façons de savoir si votre entreprise s'inscrit dans une tendance durable:

1. Vous résolvez un problème

Les annales de l’entreprenariat regorgent de solutions à la recherche d’un problème. Il devrait être l'inverse.

Par exemple, dit Choi, les détaillants de chaussures en ligne résolvent un problème de sélection et de commodité en offrant aux clients une grande variété et une livraison à domicile. Mais un service d’abonnement mensuel qui expédie des chaussures de haute couture avec l’approbation d’une célébrité? C’est un cas plus difficile, dit-il.

«Avez-vous vraiment besoin des conseils d'une célébrité sur le type de chaussures que vous souhaitez porter?», Demande Choi, qui dirige le Centre Fred Kiesner pour l'entrepreneuriat de l'Université Loyola Marymount.

2. Vous avez une stratégie pour trouver des clients

Les «premiers utilisateurs» sont des consommateurs qui se lancent dans les nouvelles technologies et dont l'adhésion précoce peut influencer ceux qui sont au courant. Au début, ce sont d’excellents clients, mais ils ne devraient pas être les seuls, déclare Joe Foxton, un entrepreneur new-yorkais qui dirige une entreprise de marketing en ligne et qui encadre les startups.

«Ces personnes adorent être les premières à adopter une nouvelle idée, mais elles peuvent être instables et volage», dit-il. Si vos premiers utilisateurs passent à la prochaine étape avant de pouvoir accéder à un marché plus vaste, vos ventes pourraient s’étouffer rapidement.

L'acquisition de clients n'est pas une mince tâche. Cependant, pour commencer, conseille Foxton, votre entreprise doit répondre aux demandes des clients grand public et leur faciliter l'ajout de votre produit ou service à leur routine actuelle.

3. Vous exploitez de grandes tendances sous-jacentes

Certains voient les boîtes d'abonnement comme une lubie. Mais Charlie Ritchie est optimiste pour son entreprise, un service d’abonnement au thé spécialisé appelé Tea Runners, car elle est soutenue par de fortes tendances sous-jacentes.

Les variétés de thé haut de gamme, exotiques et rares constituent un segment petit mais en croissance, dit la Tea Association of the US. Pendant ce temps, les Américains achètent de plus en plus en ligne, note le cabinet d’analyse comScore.

Ritchie, dont les affaires sont basées près de Vancouver, Colombie-Britannique, ne pense pas tous les jours aux grandes tendances du marché. Pourtant, ils constituent la base de sa stratégie: rendre le thé haut de gamme plus facile à essayer pour ceux qui ne le boivent pas déjà.

«J'aime le thé et j'aime l'opportunité dans cet espace», dit-il.

4. Vous pensez long et large, pas court et étroit

Les engouements se produisent sur plusieurs mois ou quelques années et se caractérisent généralement par le vif intérêt d'un groupe relativement restreint pour un ensemble restreint de produits. Les tendances s'étalent sur des années ou des décennies, se développent dans différents secteurs et touchent de larges zones de population.

Choi souligne la hausse depuis les années 1990 de la bière artisanale. Il l’attribue en partie aux changements dans les priorités des baby-boomers en matière de qualité et de goût plutôt que de quantité et de standardisation. Ces changements ont provoqué une prolifération de brasseries artisanales, qui différencient leurs bières des brasseries moins savoureuses du marché de masse qui dominent le secteur.

Les tendances liées au vieillissement de la génération du baby-boom ont également une incidence sur de nombreux autres secteurs - l’automobile et les soins de santé, pour ne nommer que deux - et ne semblent pas faiblir.

5. Vous voyez la concurrence comme un bon signe

Selon la sagesse conventionnelle, il est préférable d’être le premier acteur sur un marché, mais le manque de concurrence sérieuse peut être un drapeau rouge, dit Foxton.

Si d’autres ont déterminé qu’une tendance valait la peine d’être investie, elle peut valider votre idée. À tout le moins, un produit similaire réussi peut être un signe que votre idée est plus qu'une mode.

"Vous ne pouvez pas imaginer un nouveau cas d'utilisation qui n'existe pas à moins que vous ne soyez Steve Jobs", explique Foxton aux entrepreneurs qu'il conseille, "et vous n'êtes pas Steve Jobs."

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