Vivre avec une pension, première partie: AmeriCorps and City Year

S'engager dans un programme de volontariat à long terme est une expérience formidable et peut ajouter beaucoup à la vie des jeunes. Cela dit, vous devez tenir compte de facteurs pratiques lorsque vous prenez un engagement. Il est important de commencer de longues bourses comme AmeriCorps ou City Year avec un plan financier solide.

AmeriCorps est un excellent programme qui donne aux participants la possibilité d’acquérir des compétences et une expérience précieuses tout en redonnant à la communauté. AmeriCorps propose de nombreux programmes de volontariat, ce qui peut se traduire par une expérience pour une carrière plus tardive. Par exemple, si vous souhaitez être enseignant ou travailler avec des enfants à risque, City Year est un programme populaire de l'AmeriCorps, dans lequel les membres sont les tuteurs et mentors d'enfants en danger d'abandon scolaire. AmeriCorps offre une allocation et le Segal AmeriCorps Education Award, ainsi qu'une assurance médicale.

Mais que faut-il pour aider une communauté tout en gardant la tête hors de l'eau? Quels pièges devriez-vous éviter?

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Faire que ça marche sur une allocation

Les conditions de bénévolat sous AmeriCorps varient légèrement d’un programme à l’autre, mais le temps requis pour que vous soyez considéré à temps plein est généralement de 10 mois à un an. Pendant cette période, vous serez placé dans un programme et si vous faites partie du programme NCCC (composé des 18-24 ans), vous vivrez probablement sur un campus. Les membres de VISTA et de la NCCC reçoivent tous les deux une allocation qui varie en fonction d’un certain nombre de facteurs, mais ne dépasse jamais 12 100 $. Les allocations sont calibrées autour du seuil de pauvreté fédéral dans la région de service. Étant donné que les membres de la NCCC n'auront probablement pas besoin de payer de loyer, leur allocation est moindre.

Une allocation ne ressemble pas à un salaire normal: il s’agit d’une rémunération pour le travail bénévole, et le montant que vous recevez correspond à cela. Selon Samantha Jo Warfield, porte-parole de la Corporation pour les services nationaux et communautaires, l'organisation qui gère AmeriCorps, les personnes qui présentent une demande doivent avoir le besoin ou le désir de faire du bénévolat. «Pour beaucoup de membres, cela peut être un défi, mais ils s’y inscrivent en sachant cela», a-t-elle déclaré. "Beaucoup de membres diront:" C'était difficile, mais je suis vraiment content de l'avoir fait."

Vivre de l’allocation, surtout si vous n’êtes pas logé, peut être un exploit difficile à obtenir, mais vous n’êtes pas seul. Stacy Mobley, aujourd'hui naturopathe et consultante en médecine, a travaillé pour AmeriCorps à Jacksonville, en Floride, et a déclaré avoir trouvé dans le programme des conseils qui l'ont aidée à s'en sortir. «Mon coordinateur a été d'une grande aide. Nous n’avons pas reçu spécifiquement de conseils financiers tout au long du programme et pourtant nous avons reçu flexibilité pour faire ce qui était nécessaire pour joindre les deux bouts », a déclaré Mobley. «Le grand avantage de faire partie d’AmeriCorps, c’était la couche supplémentaire de ressources et de mentorat via le coordinateur de nos sites de placement particuliers.»

Bien que ce ne soit pas une grosse somme, vous constaterez probablement que votre allocation est suffisante pour vivre. Samantha Gross-Galindo est une ancienne élève de City Year et rejoint AmeriCorps NCCC cet automne pour un autre mandat. Elle a expliqué que cette allocation vous faisait changer de mode de vie, mais n’était pas aussi effrayante que cela puisse paraître. «Grâce à cette allocation, j'ai appris à gérer mon propre argent et à trouver des méthodes de divertissement gratuites ou peu coûteuses, comme aller à la bibliothèque chercher des livres, des CD et des DVD, sortir avec des amis et aller dans des parcs. Dit Galindo. «City Year a dispensé une formation sur le prix de l'éducation Segal ainsi que sur les méthodes de gestion de notre allocation.» Michelle DeLuties, directrice des affaires extérieures de City Year, souligne qu'il existe des centaines de personnes occupant le même poste que vous et avec eux et vous pouvez obtenir des informations précieuses. «La meilleure orientation financière que nous puissions offrir aux nouveaux membres du corps est l’opportunité de communiquer avec les membres actuels du corps et du personnel de City Year qui ont vécu leur année de service avec l’allocation de subsistance AmeriCorps», a déclaré DeLuties. «Ce sont les personnes qui ont fait en sorte que les allocations gagnent de l'argent en budgétisant leurs dépenses et en vivant avec parcimonie. City Year offre aux nouveaux membres du corps d'armée plusieurs occasions d'entrer en contact avec un réseau de membres du corps d'armée qui ont servi et peuvent donner des conseils de première main.

Cependant, des facteurs financiers peuvent parfois devenir excessifs, comme ce fut le cas de Benjamin Von Blon, membre d’AmeriCorps VISTA. "Auparavant, j'ai servi deux ans à la Nouvelle-Orléans avec Rebuilding Together … Après être allé à la Nouvelle-Orléans, je suis retourné à Columbus car je ne pouvais pas me permettre de rester", a déclaré Von Blon. «Le coût de la vie a pris [ma totalité] plus une allocation et j'avais dépensé toutes mes économies. Je vivais avec plusieurs autres membres d'AmeriCorps, ce qui m'a aidé à payer les coûts, mais ils avaient également décidé de quitter la ville. Rentrer chez lui semblait être le jeu le plus sûr. »Mais malgré des problèmes d’argent, il est de retour dans le programme, attiré par la satisfaction qu’il a eu de redonner à la communauté. "J’ai pris un poste dans la construction résidentielle [dans l’Ohio], mais j’ai rejoint le programme VISTA", après être devenu insatisfait de mon expérience dans le secteur à but lucratif », a-t-il déclaré.«Je suis revenu chez mes parents. C'est ce qui me permet de faire un troisième mandat."

AmeriCorps a également un partenariat avec la FEMA et leur première classe de membres s’entraîne maintenant. Ils disposent d'un ordinateur portable ainsi que d'un Blackberry. City Year fournissait également à chaque membre un téléphone cellulaire ainsi qu'un service; Cependant, le programme s'est étendu et ne peut plus offrir cette fonctionnalité. Ils se préparent actuellement à déployer un nouveau plan qui permettra aux membres de passer des appels professionnels en annulant leur plan de services actuel.

Utiliser votre bourse d'études

Une fois votre mandat terminé, vous recevrez le prix d’éducation Segal AmeriCorps. C’est un avantage considérable, car vous n’avez probablement pas été en mesure de rembourser vos prêts au cours de votre année de service. La bourse est directement liée au montant maximum octroyé par la subvention Pell (actuellement 5 550 $) et peut être utilisée pour tous les prêts fédéraux ou pour la formation continue. Ne considérez pas cet argent gratuit, il doit être donné directement à l’institution et planifiez judicieusement vos paiements.

Les anciens d'AmeriCorps, Bill Smith, ont appris à utiliser le prix à la dure. "Faites attention à ne pas utiliser le prix comme une somme forfaitaire", a-t-il déclaré. «En tant que personne qui n’était pas douée en finances et en fiscalité, je n’avais pas réalisé que, dans ma quête naïve de me débarrasser immédiatement des paiements mensuels, je finirais avec? il doit au gouvernement de l’argent. »Il a expliqué que sans l’attribution, il paierait environ 105 dollars par mois pour ses emprunts fédéraux. "Comparé à beaucoup de mes amis, ce n'est pas énorme", a noté Smith. Il a choisi d'utiliser l'intégralité du prix en une fois, un choix qui s'est traduit par la possibilité d'attendre jusqu'en 2016 pour effectuer un autre paiement mensuel. «D'un autre côté, j'ai utilisé l'intégralité de la bourse, cela comptait comme un revenu», a-t-il déclaré. «Donc, quand j’ai fait mes impôts en mars dernier, je devais de l’argent, parce que je n’avais eu aucune retenue à la source. Si je pouvais le faire plus tard, j'aurais utilisé environ 1 260 dollars de la prime ma première année, etc., ainsi de suite pour les prochaines années. "Ainsi, a déclaré Smith, il aurait eu un revenu imposable supplémentaire de 1 260 dollars aurait entraîné une légère augmentation des impôts dus, mais couvrait tout de même les paiements mensuels.

Bien sûr, la situation fiscale de chacun est différente et ce n’est peut-être pas le cas pour vous, mais vous devez en tenir compte. Bill a poursuivi en disant: «Mon conseil personnel est de calculer ce que seraient vos paiements mensuels approximatifs, de déterminer ce que vous paieriez pour l'année et d'utiliser le montant de votre bourse."

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Ne considérez pas votre service chez AmeriCorps comme un travail régulier: ce n’est pas parce que vous avez le calendrier, les expériences et le léger paiement d’une vocation régulière.

Avoir le service public à l'esprit peut vous donner envie de donner au monde, mais vous devez connaître vos limites.

En tant que membre de la NCCC, vous recevrez un logement. Il sera donc beaucoup plus facile de faire du bénévolat hors de votre ville natale. Mais pour les membres de VISTA, ce n'est généralement pas le cas. Il peut être sage de choisir un terme VISTA près de chez vous pour pouvoir continuer à vivre avec votre famille. Remplir votre service dans une ville comme New York ou San Francisco tout en payant un loyer avec votre allocation peut être un choix difficile.

Certaines personnes interviewées pour cet article ont déclaré qu'elles devaient également utiliser une partie de leurs économies personnelles pour joindre les deux bouts. Essayez de limiter le montant que vous avez dans vos fonds. Votre compte d'épargne constituera un précieux filet de sécurité une fois que vous serez sorti du programme et que vous ne recevrez plus d'allocation. Il est recommandé de définir un budget personnel et une indemnité journalière une fois que vous avez commencé votre mandat. Calculez le montant de votre allocation chaque semaine, indiquez comment cela s’intègre dans vos dépenses quotidiennes et respectez-le. Avoir la discipline nécessaire pour gérer son budget est difficile, mais étant donné vos maigres revenus, c’est une nécessité pour les membres d’AmeriCorps.

Soyez intelligent avec votre récompense d'éducation. Il est très tentant d'essayer d'assainir vos emprunts d'un seul coup, mais ce n'est pas nécessairement la meilleure solution. Discutez avec votre institution prêteuse avant, pendant et après votre participation au programme pour mettre en place un plan de paiement qui fonctionnera à votre avantage et ne comportera aucune faille qui vous obligera à faire des paiements supplémentaires à qui que ce soit.

Enfin, parlez à d’autres personnes de votre programme, en particulier à celles qui ont déjà rempli leur premier mandat. Ils peuvent vous donner toutes les informations dont vous avez besoin pour faire fructifier vos allocations et vos bourses d’études. La sécurité financière ne sera pas votre seule considération lorsque vous déciderez de vous engager dans un programme de volontariat à long terme. Toutefois, vous pouvez élaborer un plan et le respecter afin de faire de votre mandat un succès.