Les restrictions arbitraires imposées à la marijuana sur les chauffeurs compromettent le jugement judiciaire

Brumeux. Maladroit. Non fiable. Non, nous ne parlons pas d’un conducteur avec facultés affaiblies par la marijuana, mais plutôt de certains critères de test utilisés pour les éliminer.

Dans plusieurs États, les automobilistes sont soumis à des lois «en soi» sur la marijuana, qui fixent une limite spécifique de THC que les conducteurs peuvent avoir dans le sang. Le THC est le principal élément psychoactif du cannabis. Cependant, selon une étude de la Fondation AAA pour la sécurité routière, publiée en mai 2016, ces lois ne nous disent pratiquement pas qui est apte à prendre le volant.

Les chercheurs ont examiné les rapports de toxicologie et les examens de sobriété de plus de 600 conducteurs qui avaient été arrêtés pour suspicion de consommation de marijuana. Les résultats ont montré qu'une augmentation de la quantité de THC n'augmente pas nécessairement ses effets. En outre, les consommateurs chroniques de marijuana peuvent être positifs au THC longtemps après avoir été consommés, alors que d’autres personnes peuvent présenter des quantités légales de THC même lorsque leur conduite indique un danger.

Ces résultats remettent en question notre compréhension de l’effet de la marijuana sur le cerveau et le corps et la manière dont nous décidons quels conducteurs seront poursuivis pour avoir été utilisés.

THC ne raconte pas toute l'histoire

Six États ont actuellement des lois sur la marijuana. Dans ces États, les automobilistes arrêtés peuvent être accusés de conduite avec facultés affaiblies s’ils dépassent la limite légale de THC.

Etat	Limite de THC (mesurée en nanogrammes par millilitre de sang)
Source: Governors Highway Safety Association
Pennsylvanie	1 ng / ml
Nevada	2 ng / ml
Ohio	2 ng / ml
Colorado	5 ng / ml
Montana	5 ng / ml
Washington	5 ng / ml

Contrairement aux valeurs limites pour l'alcool, les seuils de THC ne sont pas confirmés par la science. Selon Barry Logan, l’un des auteurs de l’étude AAA, il n’existe aucune preuve de corrélation entre ces limites et une déficience. Au lieu de cela, dit-il, cela équivaut à des suppositions arbitraires, voire trompeuses.

L'un des problèmes est que le corps élimine une grande partie du THC peu de temps après l'ingestion, souvent avant que les autorités ne puissent prélever du sang pour un test. La police n’a pas encore de méthode pour déterminer le taux exact de THC dans le sang d’un conducteur sur le terrain et doit transporter les suspects dans un établissement de santé pour les tester. Logan estime qu'une personne pourrait avoir un niveau de THC dans le sang proche de 50 nanogrammes par millilitre lorsqu'elle est interceptée, mais que ce niveau pourrait tomber sous les limites légales au moment où le sang est prélevé. Des tests sur le terrain pour détecter les mauvaises herbes, similaires à l’essai d’alcool éthylométrique, pourraient permettre d’éliminer ce problème un jour, dit-il, mais ils sont encore loin d’être fiables et abordables.

C'est un sujet de préoccupation compte tenu du nombre de conducteurs imprudents qui pourraient être libérés malgré le fait de rouler haut comme un cerf-volant. Selon le rapport de l'AAA, environ 70% des personnes arrêtées qui avaient été arrêtées pour conduite automobile et qui suggéraient une déficience ont enregistré des niveaux de THC inférieurs à 5 ng / ml une fois testés.

À l’inverse, les utilisateurs chroniques pourraient montrer des traces de THC même s’il s’agissait de plus de 10 jours depuis leur dernière frappe, explique Logan. "Quelqu'un qui a fumé hier n'a pas les facultés affaiblies", dit-il. «Nous n’en tirerons aucun avantage en la faisant sortir de la route.»

Des niveaux élevés de THC ne signifient pas toujours des conducteurs plus importants

La sagesse conventionnelle suggère que plus vous fumez de pot, plus vous conduisez mal. L’étude AAA a montré que la motricité plonge après la consommation de marijuana, mais il est peu probable que l’augmentation de la concentration de THC amplifie ses effets.

Pour mesurer cela, les chercheurs de l'AAA ont examiné les examens d'experts en reconnaissance de drogues. Celles-ci mesurent la déficience en utilisant des tests physiques - tels que l’équilibre sur une jambe, les yeux fermés et une ligne droite - ainsi que des facteurs de diagnostic comme la taille de la pupille et la pression artérielle. Ils ont examiné les résultats d'un groupe de conducteurs «à forte concentration» (THC supérieur à 5 ng / ml) et d'un autre groupe de conducteurs «à faible concentration» (THC inférieur à 5 ng / ml).

Le groupe à concentration élevée diffère significativement du groupe à concentration faible en ce qui concerne seulement quatre des 15 indicateurs possibles et un seul impliquant une fonction motrice, le test doigt-nez.

En substance, deux personnes peuvent présenter des symptômes physiques similaires bien qu’elles aient ingéré des quantités très différentes de cannabis. Pourtant, en vertu de la législation en soi, l’un peut patiner, tandis que l’autre risque des poursuites.

Comportement plus révélateur que la prise de sang

Alors que de plus en plus d’États légalisent la marijuana et s’attaquent au problème de la surveillance des conducteurs aux facultés affaiblies par les mauvaises herbes, Logan espère qu’ils se tourneront vers de meilleures solutions que les lois en soi. Bien qu’il n’existe pas de méthode parfaite pour déterminer à quel point il est trop élevé, le meilleur moyen de poursuivre en justice consiste à utiliser le comportement de conduite irresponsable comme principale preuve, le niveau de THC dans le sang comme preuve à l’appui.

"La présence de THC peut renforcer l'observation selon laquelle un conducteur est en état d'ébriété, mais le montant exact n'est pas si important", dit-il. Pour cette raison, il suggère également de laisser tomber des tests sanguins en faveur de l’utilisation d’échantillons de salive, qui peuvent être prélevés sur place et révéler plus rapidement la présence de THC, sans toutefois en préciser la quantité.

Les conducteurs qui dépassent la limite de THC de leur État pourraient être confrontés à des citations et des frais de justice coûteux, à une suspension de leur permis de conduire et à une flambée des taux d’assurance automobile, entre autres sanctions.

" PLUS: Combien coûte un DUI?

Alex Glenn est rédacteur pour Investmentmatome, un site Web sur les finances personnelles. Courriel: [email protected].