Le collège en ligne est-il pour vous? Répondez à 5 questions à découvrir

Amelia Roberts, infirmière à Washington, D.C., savait qu'elle devait retourner au collège pour obtenir un baccalauréat si elle souhaitait obtenir un poste de coordonnatrice des soins à son hôpital. Mais aller au collège sur un campus n’était pas une option pratique pour elle.

«J'étais sur le marché du travail, alors aller dans une classe le soir n'était pas au travail. Tout indiquait une université en ligne », déclare Roberts. Elle s’est inscrite à un programme de baccalauréat en sciences en sciences infirmières en ligne de la Thomas Edison State University, dans le New Jersey. Peu de temps après, Roberts obtint la promotion.

Roberts a découvert que le style d'apprentissage en ligne, indépendant et autonome, lui convenait bien.

Des millions d'étudiants s'inscrivent à des cours en ligne chaque année. Près d'un tiers des étudiants suivent au moins un cours en ligne, et un étudiant sur sept suit exclusivement des cours en ligne, selon les dernières données disponibles de Babson Survey Research Group, qui réalise chaque année des enquêtes nationales sur l'apprentissage en ligne aux États-Unis.

Mais ce n’est pas pour tout le monde. Si vous envisagez un programme d'études en ligne, posez-vous ces cinq questions.

1. Êtes-vous motivé?

Vous devez être autonome pour réussir dans n’importe quelle salle de classe, mais c’est essentiel pour l’apprentissage en ligne. Les demandeurs de diplômes en ligne sont souvent plus âgés que les étudiants de première année et les cours ne sont pas toujours la priorité.

«La majorité de nos étudiants sont des adultes qui travaillent, des emplois à temps plein, des enfants et d’autres engagements en dehors de la salle de classe», explique Joe Chapman, directeur des services aux étudiants de l’Arizona State University Online. «Se rendre en classe sur le campus n’est pas une option pour eux et cela fait déjà plusieurs années qu’ils sont allés à l’école. … Cela peut être intimidant et effrayant pour certaines personnes.

Pour réussir dans un environnement en ligne, vous aurez besoin de discipline personnelle. Vous aurez également besoin d’une stratégie pour gérer votre temps et votre énergie afin d’équilibrer le travail en classe avec d’autres responsabilités, selon les experts.

2. Avez-vous le bon équipement?

Vous pouvez suivre un cours en ligne à tout moment et en tout lieu - c’est son principal attrait. Pourtant, cela ne veut pas dire que vous devriez utiliser votre smartphone pour le faire, disent les experts.

«Vous pouvez avoir un téléphone, un iPhone ou un iPad et vous pouvez accéder à nos cours de cette façon, mais pour être efficace, vous devez disposer d'un ordinateur fiable», déclare Lynne M. Lander Fleisher, directrice de Clarion University Online.

Vous aurez besoin d’un ordinateur de bureau ou d’un ordinateur portable et d’un accès régulier au Wi-Fi pour effectuer vos travaux en ligne. Vous devrez peut-être également télécharger le logiciel requis par votre école.

3. Pouvez-vous vous adapter à l'apprentissage en ligne?

Apprendre en ligne peut ne pas être le meilleur moyen d'absorber des informations. Si vous n’êtes pas un lecteur, vous n’aimerez probablement pas les cours en ligne, qui exigent généralement beaucoup de lecture. Il est peu probable que vous interagissiez beaucoup avec votre professeur ou vos pairs dans un cours en ligne. Un style d'apprentissage en solo peut ne pas convenir si vous comptez communiquer avec les autres.

«Tout le monde apprend différemment. Les personnes qui apprennent mieux en lisant ou en entendant ont donc un avantage», explique Megan Pederson, spécialiste de l'enseignement et conseillère pédagogique en ligne de l'Université du Minnesota Crookston. "Les gens qui apprennent en faisant ont tendance à ne pas profiter de l'expérience en ligne."

4. L’école qui vous intéresse est-elle légitime?

La qualité d’un programme d’études en ligne varie d’un établissement à l’autre. Les programmes proposés par des écoles publiques ou privées établies et à but non lucratif sont généralement des paris sans risque. Vous devriez rechercher les diplômes des écoles sans homologues traditionnels.

Commencez par trouver les meilleurs collèges en ligne à partir des listes «best of» dans des publications réputées. Pour une couche supplémentaire de contrôle de la qualité, renseignez-vous sur l'accréditation, à la fois institutionnelle et spécifique au programme, auprès du service des admissions.

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5. Comment allez-vous payer?

Si vous n’avez pas les moyens de payer votre diplôme en épargne et en revenu, le processus d’aide financière est le même que si vous fréquentiez un campus traditionnel. Vous devrez soumettre l’application gratuite pour Federal Student Aid, ou FAFSA. Ensuite, vous recevrez un rapport d’aide aux étudiants détaillant l’aide à laquelle vous avez droit.

Le montant de l'aide que vous pourrez obtenir dépendra de votre statut d'inscription, de votre statut de dépendance et de votre revenu. La règle générale est d'accepter toutes les subventions et bourses, suivies d'un travail-études, avant de contracter un prêt.

Les écoles accréditées offriront une aide financière. Méfiez-vous si votre école n'offre pas d'aide financière fédérale ou ne pousse pas ses propres programmes de prêt.