Un juge approuve un règlement de 14,7 milliards de dollars dans le scandale VW Diesel

Un juge fédéral a approuvé mardi le règlement de 14,7 milliards de dollars du scandale de fraude d'émissions de Volkswagen, ouvrant la voie à des paiements de rachat pour près d'un demi-million de propriétaires de voitures diesel qui conduisent des véhicules non conformes aux lois américaines sur la pollution.

La décision écrite permet également aux propriétaires de VW de conserver leurs voitures et de les faire modifier par le constructeur afin de répondre aux normes de qualité de l'air.

Le juge américain du district, Charles Breyer, qui avait entendu les objections au règlement proposé lors d'une audience le 18 octobre, a déclaré mardi que l'accord "indemnisait de manière adéquate et équitable" les propriétaires, selon une copie de la décision finale. «Étant donné les risques de litiges prolongés, le règlement immédiat de cette affaire est de loin préférable», a écrit Breyer.

Le règlement final devant un tribunal de San Francisco met fin à une année d'attente pour près de 475 000 propriétaires de modèles diesel de 2,0 litres qui ont été jugés truqués pour réussir les tests de laboratoire du gouvernement. Dans la décision, Breyer a également approuvé le règlement de 1,2 milliard de dollars signé par VW avec environ 650 concessionnaires américains.

L’Environmental Protection Agency et d’autres organismes fédéraux et étatiques ont engagé des poursuites contre VW, qui a reconnu avoir équipé les véhicules diesel VW et Audi à partir des modèles 2009-2015 d’un logiciel de mise en échec permettant de passer les tests de smog. Les personnes ayant acheté ou loué les voitures sportives - considérées comme des véhicules «diesel propre» - se sont vu proposer un contrat temporaire, sujet à commentaires publics, après le scandale qui a éclaté en septembre 2015.

Le règlement final offre des montants de restitution de 5 100 à 9 852 dollars, plus la valeur du véhicule en fonction de divers facteurs, notamment l’année, la marque, le modèle et le kilométrage actuel du véhicule. Pour les propriétaires prenant le rachat, le total combiné pourrait varier de 12 475 $ à 44 175 $.

Dans le cadre du règlement, Volkswagen (et les «entités liées») dépenseront jusqu'à 10,03 milliards de dollars pour indemniser les propriétaires des véhicules affectés et 4,7 milliards de dollars pour atténuer la pollution des voitures et investir dans la technologie automobile verte.

Selon Reuters, environ 340 000 propriétaires des voitures concernées se sont inscrits pour participer à la transaction. Ils doivent maintenant décider de la meilleure façon de tirer le meilleur parti possible de l'accord. Environ 3 500 propriétaires ont choisi de se retirer.

«Compte tenu du taux de réclamation élevé et des faibles taux de désabonnement et d'objection, ce facteur favorise fortement l'approbation finale», a écrit Breyer dans sa décision.

Septembre 2018 est la date limite pour les propriétaires de VW d'accepter l'offre de rachat ou d'attendre la correction du système d'émissions à annoncer. Entre-temps, en plus de sa réputation ternie, VW pourrait avoir de nouveaux ennuis: les émissions d'autres moteurs diesel qu'elle produit font encore l'objet d'une enquête.

Philip Reed est rédacteur à Investmentmatome, un site Web sur les finances personnelles. Email: [email protected].