Ce truc de budget old-school a aidé quand les temps sont durs |

Quand j'ai pris la décision émotive de rester à la maison après la naissance de mon premier fils, l'argent n'était pas dans mon esprit.

J'avais prévu de retourner travailler comme rédactrice en chef d'un quotidien de la Floride, de trouver une nounou et d'ajuster mes heures pour correspondre à ma nouvelle vie. Puis vint la veille de mon retour au travail. Avec le bébé qui n'avait que trois mois, je suis rentré d'une course, j'ai regardé dans les yeux de mon mari et j'ai dit que je ne pouvais pas le faire. Je ne pouvais pas laisser mon bébé avec quelqu'un d'autre.

On pensait peu à la façon dont nous allions décrocher financièrement - même si cela marquerait un énorme changement financier pour nous. Nous ne nous étions jamais inquiétés d'un budget parce que nous avions deux revenus - mon mari travaillait comme professeur - et peu de dépenses. Nous avons mis fin à la retraite avec nos 401 (k), nous avons placé des placements dans des fonds communs de placement pour un jour pluvieux et nous avions une petite hypothèque, mais à part cela, nous avions été en bonne forme. Il y avait toujours beaucoup d'argent pour manger dehors et pour prendre des vacances chères.

Le bébé a changé cela, et nous avons simplement cru que tout cela fonctionnait sur un seul revenu.

J'ai commencé à préparer mon avenir, ouvrir un fonds de collège 529 et créer des allocations pour les couches et autres. Mais lentement, nous avons contracté des dettes sur nos cartes de crédit. Ensuite, nous avons eu un deuxième fils. Nous n'avons jamais semblé en avoir assez. Un déménagement au Texas nous met encore plus loin

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Puis, un jour, quand les enfants avaient 4 et 6 ans, j'en avais assez. J'ai senti qu'il devait y avoir un moyen de survivre grâce au salaire d'un professeur, et j'allais le prouver. C'est alors que j'ai conçu mon système.

La première étape consistait à maîtriser la dette de la carte de crédit. Nous avons emballé chacun sauf une carte et nous nous sommes engagés à utiliser notre carte de crédit seulement si nous avions l'argent dans la banque pour rembourser.

Ensuite, j'ai commencé à retirer de l'argent de notre compte courant au début de chaque mois pour la nourriture, les visites de médecins, les médicaments et les frais accessoires - en d'autres termes, tous les frais non compris les factures mensuelles. Il y avait aussi de l'argent mis de côté pour les dépenses saisonnières, comme Noël et notre voyage annuel à Galveston.

J'ai divisé cet argent et je l'ai stocké dans des enveloppes marquées en fonction des dépenses que l'argent couvrirait. Il y avait aussi une enveloppe hebdomadaire pour la nourriture, de sorte que nous n'avons pas dépensé notre argent budgétisé dans les premières semaines du mois. Si mon mari avait besoin de courir au magasin, je lui donnerais de l'argent dans l'enveloppe appropriée. Quand l'argent manquait pour la semaine ou le mois, c'était tout.

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Nous devions nous débrouiller. Ce système rigide nous a forcés à planifier à l'avance et à penser frugalement. Si nous avions peu d'argent pour la nourriture, nous creuserions dans le congélateur ou nous aurions un ragoût de haricots ce soir-là. Si nous avions une visite prévue du médecin et que nous n'avions plus d'argent pour cette dépense, nous l'avons reporté au mois suivant.

Évidemment, il y avait des dépenses imprévues: une voiture tombe en panne ou un enfant tombe malade. Mais si nous regardions nos sous, il nous restait toujours de l'argent à mettre dans l'enveloppe «au cas où». Et une fois que tout était payé, si de l'argent restait à la fin de la semaine, nous nous sommes régalés dans un restaurant ou un film.

Nous n'avions jamais l'intention d'utiliser des enveloppes pour toujours - nous savions que nous devions grandir et gérer notre argent comme des adultes. Et c'est exactement ce qui est arrivé. Au fil du temps, je me suis senti plus confiant dans la budgétisation de nos dépenses. J'ai maintenant des «enveloppes» électroniques sous forme de sous-comptes à ma caisse de crédit et une feuille de calcul assez élaborée qui me permet d'ajuster les dépenses et les revenus totaux avec le changement d'une seule inscription. Je surveille les liquidités que nous avons laissées et je mets de l'argent de côté pour les futurs appareils orthodontiques, les frais de scolarité, les vacances et d'autres dépenses, le tout par voie électronique.

Je suis reconnaissant pour mes enveloppes. Ils m'ont permis de maîtriser nos dépenses et, bien sûr, nos cartes de crédit. Ils m'ont appris à budgétiser avec confiance, et maintenant je n'ai pas besoin de garder l'argent dans mes mains pour m'assurer que je ne dépense pas trop.

La réponse d'investissement: Il y a quelque chose de réconfortant dans l'utilisation de l'argent: Vous avez l'impression de revenir à l'essentiel et d'être responsable. La clé du succès avec les enveloppes est de minimiser l'utilisation des cartes de crédit. Si vous vous appuyez encore sur vos cartes, cela annule le but d'avoir l'argent entre vos mains quand vous payez.