Verizon et Sprint paieront 158 ​​millions de dollars pour "casser la baraque" sur leurs factures téléphoniques

Verizon et Sprint ont autorisé des sociétés tierces à charger des factures non facturées dans les factures de services sans fil de leurs clients, tout en recevant plus de 30% de leurs bénéfices, selon le gouvernement fédéral.

Les deux géants du sans-fil paieront un total de 158 millions de dollars pour avoir permis le «bourrage» en vertu d'une ordonnance déposée devant un tribunal fédéral par le Bureau de la protection des finances des consommateurs.

"Les consommateurs ont été les plus touchés par ces accusations et ont fini par payer des millions de dollars pendant que les sociétés réalisaient des bénéfices", a déclaré mardi le directeur de CFPB, Richard Cordray. "Les actions entreprises aujourd'hui vont remettre 120 millions de dollars dans les poches des consommateurs lésés et obliger ces entreprises à améliorer leurs pratiques de facturation à l'avenir."

De nombreux produits, des applications mobiles aux jeux, en passant par les livres numériques et les films, peuvent être achetés via le paiement de factures sans fil. En «bourrant», les vendeurs peu scrupuleux n’ont parfois besoin de rien de plus que les numéros de téléphone des victimes pour commencer à les faire payer pour des services ou des produits dont la promotion est gratuite ou, parfois, pour aucun produit ou service du tout.

Selon le bureau, un manque de surveillance de la part de Sprint et de Verizon "a permis aux fournisseurs d’avoir un accès quasi sans entrave aux comptes sans fil des consommateurs". Il affirme également que les sociétés, qui ont reçu un pourcentage de chaque paiement factice, ont ignoré les plaintes les concernant.

La CFPB a tout d’abord engagé une action en justice contre Sprint en décembre, avant le dépôt de l’ordonnance par consentement rendue mardi. La poursuite et l'ordonnance contre Verizon ont toutes deux été déposées mardi.

Selon les termes de mardi, Verizon paiera 90 millions de dollars, dont 70 millions iront au remboursement des clients. Sprint devra débourser 68 millions de dollars, dont 50 millions seront rendus aux consommateurs. Les entreprises paieront le reste sous forme d'amende au gouvernement.

AT & T et T-Mobile ont déjà conclu avec le gouvernement des règlements similaires d'une valeur de plusieurs millions de dollars au sujet d'accusations pénibles.

Les accusations illégales découvertes allaient de frais ponctuels de 99 cents à des frais mensuels récurrents de 9,99 $, a indiqué le bureau.

Les victimes ont souvent été trompées en ligne par des publicités qui les envoyaient vers des sites Web demandant leur numéro de téléphone.

Doug Gross est un rédacteur traitant des finances personnelles pour Investmentmatome . Suivez le sur Twitter @doug_gross et sur Google+ .

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