Qu'est-ce qu'un conseil consultatif? Pourquoi en avoir un? |

Devinette: Qu'est-ce que vous appelez un conseil d'administration qui n'a aucun pouvoir?

Devinette: Ce qui semble officiel et légal mais ne l'est probablement pas; semble cher et ne l'est probablement pas; semble être une bonne idée et pourrait être, ou non; en fonction de qui vous êtes et de la façon dont vous l'exécutez?

Vous avez deviné: Le conseil des conseillers.

Voici un cas réel: Chez Palo Alto Software, nous avons eu un conseil de conseillers pendant quelques années à la fin des années 1990, au cours d'une période où nous avons pratiquement doublé nos ventes sur trois ans.

Nous avions trois conseillers. Nous avons payé à chacun d'entre eux 1 000 $ pour la journée, plus les frais de déplacement, pour deux ou trois demi-journées de réunions par année. L'un était l'ancien PDG d'une grande société de logiciels prospère. L'un d'entre eux était un homme d'âge mûr très intelligent, avec des antécédents financiers lourds, et des réussites et des échecs dans son passé. Un autre était l'ancien doyen de l'école de commerce.

Les réunions étaient surtout amusantes, intéressantes et utiles. On parlait de stratégie parfois, de finance parfois … une réunion était consacrée à la nécessité ou non de trouver un vice-président en charge du marketing, poste que nous n'avions pas eu durant notre période de montée en puissance. laisser le conseil des conseillers devenir caduc. En tant qu'entreprise, nous avons acquis une plus grande expertise fonctionnelle au sein de l'entreprise (par exemple, les personnes qui la dirigent maintenant en tant que PDG, COO, vice-présidents du développement des produits et de l'expérience client et directeur général de la filiale britannique).

Et voici un autre cas: il n'y a pas longtemps, on m'a demandé d'être membre du comité de conseillers pour un site que j'aime, développé par une personne que j'aime. Les devoirs n'ont jamais été établis. Mais dans ce cas, le site Web avait une institution financière en tant que parent (investisseur), et l'institution financière voulait que je signe un document officiel leur donnant le droit d'utiliser mon nom pour toujours, et en soulignant avec insistance qu'en échange de cela Je n'obtiendrais rien du tout, jamais. Donc non, merci. Je n'ai pas signé, je ne suis pas sur le site. Mais je reste toujours en contact par e-mail avec ce développeur, parce que je l'aime, et j'aime le site.

Et un troisième cas: on m'a aussi demandé d'être un conseiller par une autre personne que j'aime, dont comme, et dans ce cas il n'y a pas de formalité à cela. Il me pose parfois des questions par courriel, parfois même par téléphone, et je lui donne des réponses claires. C'est super. Un de ces jours, je vais le frapper pour des options de bas niveau ou quelque chose comme ça. Mais il ne demande pas beaucoup, c'est un point discutable. Et mon nom n'est pas sur son site.

L'astuce ici est que ce que nous avons fait ne veut rien dire, forcément, pour vous. Ou pour quelqu'un d'autre. Le conseil des conseillers est ce que vous décidez d'en faire. Vous n'en avez pas besoin. Si vous le voulez, vous pouvez ou ne pas avoir à payer pour cela. En voici d'autres:

Ce n'est pas un conseil d'administration. Le conseil d'administration est un conseil juridique officiel établi dans la charte d'une société. Les propriétaires nomment les membres du conseil. Le conseil embauche l'équipe de gestion, approuve les prêts, la rémunération, etc. Il peut y avoir des exceptions, mais vous pouvez supposer que chaque société a un conseil d'administration. Et vous pouvez également supposer que les membres du conseil d'administration ont également une certaine propriété. Et assurance responsabilité civile. Les administrateurs peuvent être responsables des péchés des sociétés qu'ils dirigent soi-disant.

• Il n'existe pas de lignes directrices généralement acceptées pour savoir comment et dans quelle mesure une société paie les membres d'un conseil de conseillers. Les nôtres ont été payés, et beaucoup le sont, mais beaucoup d'autres ne le sont pas. Dans les startups haut de gamme à la recherche d'investissements, les conseillers sont souvent compensés par des stock-options. Dans ce cas, si l'entreprise fait un gros coup, les options valent quelque chose; et si non, eh bien, pas beaucoup de perte non plus. Parfois, les conseillers ont des parts de propriété réelles.
• Il n'y a pas de lignes directrices généralement acceptées pour ce que font les conseillers. Dans notre cas, ils se sont rendus à Eugene (OR) pour nous rencontrer, ils ont écouté, discuté et suggéré. Parfois, vous obtenez des contributions de conseillers actifs comme des conseils réguliers, des réunions, des appels téléphoniques ou des courriels. Parfois, les conseillers ne font rien de plus que d'habiller le site et les collatéraux.
• Je vois les conseillers utiliser le plus souvent dans les plans d'affaires haut de gamme liés à la recherche d'investissements de capital-risque haut de gamme. Les conseillers expérimentés ajoutent au sens d'une équipe de direction expérimentée. Ils sont communs dans les plans d'affaires soumis à des concours de risque. En lisant ces plans, je cherche des liens formels qui établissent des relations, comme la propriété, ou du moins des options, et des réunions régulières. S'il n'y a pas quelque chose pour solidifier la relation, alors je n'y crois pas vraiment.
• Donc j'espère que vous pouvez voir que les questions dans mon titre pour ce post sont des questions pièges. Un conseil de conseillers est ce que vous en faites. Et il n'y a aucune raison d'en avoir une à moins d'avoir une raison d'en avoir une. C'est à vous de décider.