Charleston, S.C .: un lieu convivial pour gérer une petite entreprise

Compte tenu de la richesse de son histoire et de son architecture, de ses restaurants, de sa proximité de la plage et de son hospitalité méridionale (c’est une des villes les plus accueillantes du pays, selon un sondage), il n’est pas surprenant que Charleston, en Caroline du Sud, soit une destination touristique majeure. Cependant, les propriétaires de petites entreprises et les experts de Charleston affirment également que c’est un endroit très attrayant pour devenir propriétaire d’une entreprise.

Voici quelques avantages et défis potentiels liés à la possession d’une petite entreprise à Charleston, ainsi que des ressources locales importantes.

Vue d'ensemble de Charleston

Fondée en 1670 sous le nom de Charles Town en l'honneur du roi Charles II d'Angleterre, Charleston est la plus ancienne et la deuxième plus grande ville de la Caroline du Sud, avec une population de 127 999 habitants en 2013. La ville abrite de nombreux hôtels de luxe, un quartier historique avec des musées, des galeries d'art, des boutiques et des théâtres, ainsi que des plantations et des jardins ouverts au public.

Outre le tourisme, Charleston bénéficie également d’une économie diversifiée. La région abrite des employeurs du secteur privé tels que Boeing, Blackbaud, Trident Health System, Google et Verizon, ainsi que des employeurs du secteur public tels que la Medical University of South Carolina, le College of Charleston, la Citadel et le Charleston County School District..

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À quelques minutes à peine de North Charleston, se trouve la base commune de Charleston, une installation militaire qui soutient la marine, l’armée de l’air, les forces marines, les garde-côtes et l’armée et emploie plus de 20 000 personnes en service actif, réservistes et civils.

Charleston a également été surnommée «Silicon Harbor» pour sa scène technologique en pleine croissance, avec plus de 200 sociétés de technologie installées à Charleston, dont Benefitfocus, BoomTown, PeopleMatter, BlueKey et PhishLabs, selon CharlestonWorks.

Avantages de posséder une entreprise à Charleston

La gestion d’une petite entreprise à Charleston présente de nombreux avantages, selon certains propriétaires de petites entreprises et experts de Charleston.

Population croissante: L’un des principaux avantages est la croissance démographique, la population du comté de Charleston étant passée de 350 204 personnes en 2010 à environ 381 015 personnes en 2014, soit une augmentation de 8,8%, selon les chiffres du recensement.

«Nous sommes chanceux de vivre dans une région où beaucoup de gens s'installent, que ce soit à cause de la beauté, du climat ou de nombreuses autres choses», a déclaré Laura Bright, vice-présidente du marketing à la Charleston Metro Chamber of Commerce..

Faible taux de chômage: Le taux de chômage de Charleston est de 5%, comparé à une moyenne nationale de 5,8% et à un taux de 6,8% dans l’État de Caroline du Sud, selon des données récentes du Bureau of Labor Statistics des États-Unis. Forbes a classé Charleston au n ° 59 des meilleurs endroits pour les affaires et les carrières et prévoit une croissance annuelle de l'emploi de 2%. Selon les prévisions des perspectives économiques de la Chambre pour 2015-2016, l’emploi total devrait augmenter de plus de 6 000 nouveaux emplois nets en 2015 et de 5 000 autres en 2016.

Économie touristique: Selon Max Blackman, cofondateur de l’huile d’olive fumée Smoke Smoke, le secteur du tourisme est un élément très positif pour les entreprises du secteur de l’alimentation et des boissons.

«Il y a beaucoup de très bons restaurants et bars en ville, des marchés de producteurs, des boutiques gastronomiques et des boutiques de souvenirs», explique Blackman. "Nous voyons beaucoup d'affaires passer chaque été parce que les gens affluent à Charleston."

Gens amicaux: Paula Dezzutti-Hewlette, PDG et fondatrice de Local Choice Spirits de Daniel Island, explique que les propriétaires de petites entreprises de Charleston aiment travailler ensemble, collaborer et échanger des idées au lieu de se faire la guerre.

«Je pense que tout le monde ici a été très chaleureux et accueillant», déclare Dezzutti-Hewlette. «C’est une excellente occasion de créer une entreprise ici parce que c’est un groupe de personnes si éclectique et qu’il ya beaucoup de richesse, d’expérience et de ressources dans cette communauté.»

Mark O’Driscoll est propriétaire d’une franchise Marco’s Pizza à James Island et West Ashley, deux quartiers de Charleston. Originaire de Dublin, en Irlande, O’Driscoll vit également depuis des années à New York et en Floride, mais a élu domicile à Charleston depuis 10 ans et a déclaré qu’il ne regrettait pas cette décision.

"Je pense que tout est un peu plus facile ici, qu'il s'agisse de marcher dans la ville ou de rencontrer des personnes utiles qui vous guideront tout au long du processus d'obtention de permis", a déclaré O’Driscoll. «Il semble y avoir des gens bons, sympathiques et serviables ici-bas. Je viens de constater que de l'inspecteur de la santé à l'agent des pompiers, vous pouvez les appeler au téléphone."

Les défis de posséder une entreprise à Charleston

Hausse du coût de la vie: Le coût de la vie à Charleston est 7,9% plus élevé que la moyenne nationale, selon Forbes. Le loyer médian des appartements de deux chambres est de 1 057 $ par mois, tandis que celui des maisons de trois chambres et de deux salles de bains coûte 250 589 $, selon la calculatrice du coût de la vie de notre site.

«L’immobilier coûte cher parce qu’il ya un boom immobilier dans le secteur de l’habitation», déclare Blackman."Il est donc difficile de trouver un espace suffisant pour un loyer raisonnable."

Permis: Vous devrez faire face à des formalités administratives lorsque vous lancez une petite entreprise.

“ Une des choses que nous jugeons très importante est que toutes nos municipalités et nos comtés soient un peu plus rationalisés dans le processus de délivrance des licences, de la réglementation et des autorisations », a déclaré Bright. "Et pour le moment, il est encore relativement fragmenté, cela dépend de la municipalité dans laquelle vous vivez. Nous pouvons donc travailler sur cela, et nous le sommes."

Manque de fonds: La recherche de financement est un problème pour les propriétaires de petites entreprises à l'échelle nationale, et Charleston n'est pas différent. Les banques traditionnelles prêtent généralement uniquement à des sociétés établies qui sont déjà rentables et qui exigeront probablement une garantie pour garantir un prêt.

«Les banques n’aiment pas aider les startups et les autres investisseurs préfèrent intervenir plus tard dans leur phase de croissance», déclare Bright.

Pas assez de travailleurs: Le secteur de la restauration peine à embaucher suffisamment de travailleurs pour répondre à la demande, explique O’Driscoll. «C’est une croissance si rapide et la plupart des gens du secteur de la restauration diront qu’il est difficile de garder les bonnes personnes», dit-il. "La qualité n’est pas suffisante."

Ressources pour les propriétaires de petites entreprises locales

"J'aime Charleston parce qu'ils sont très engagés dans le soutien aux entreprises locales", a déclaré Dezzutti-Hewlette. "Il y a tellement d'organisations qui attirent vraiment l'attention sur la différence que vous apportez lorsque vous soutenez la section locale."

Caroline du Sud Business One Stop (SCBOS): SCBOS est une ressource vitale pour les propriétaires de petites entreprises. Ce portail entreprise-gouvernement vous permet de déposer des permis, des licences, des enregistrements et de payer vos impôts. Le portail contient également des liens vers des ressources d’entreprise de démarrage externes utiles.

Chambre de commerce du métro de Charleston: Fondée en 1773, la chambre de commerce du métro de Charleston représente l’ensemble de la région. Cette organisation de 1 700 membres fournit aux petites entreprises des ressources et du soutien.

Par exemple, la chambre organise plusieurs événements tout au long de l'année pour aider les propriétaires de petites entreprises à développer des relations et à mieux comprendre l'économie locale, tels que «Business in your backyard» et «Perfect Pitch». Ecosystem, un outil pour aider les propriétaires de petites entreprises à trouver du financement, des compétences et un soutien pour faire croître leur entreprise.

Chapitre Charleston SCORE: Cette organisation fournit gratuitement des services de mentorat d'entreprise aux entrepreneurs de Charleston, ainsi qu'aux entreprises existantes et en démarrage. Il vous suffit de demander une réunion et de remplir un formulaire contenant des informations sur vous-même et votre entreprise.

"Vous venez de postuler au bureau de SCORE et ils vous ont envoyé avec un de leurs mentors qui travaillait dans votre domaine - ils vous aident avec vos finances, votre marketing", dit Blackman.

SCORE organise également plusieurs ateliers chaque mois pour aider les propriétaires de petites entreprises à s’attaquer à des problèmes importants, tels que l’aide fiscale, la manière de recruter et de former les employés et d’obtenir un financement pour une petite entreprise. Une autre ressource utile est la page des modèles et outils des sites Web, où des questions importantes sont posées aux propriétaires de petites entreprises.

Centre de développement des petites entreprises de la Caroline du Sud (SBDC): Fonctionnant en partenariat avec la US Small Business Administration, cette organisation fournit des consultations individuelles aux startups et aux propriétaires de petites entreprises des comtés de Charleston, Berkeley et Dorchester.

Les services sont gratuits et disponibles uniquement sur rendez-vous. Les ateliers gratuits incluent de l’aide sur les impôts des petites entreprises, QuickBooks et la préparation d’un plan commercial. Le site Web fournit également des modèles gratuits tels qu'un plan d'entreprise, un modèle de flux de trésorerie, un plan marketing et une liste de contrôle de démarrage.

Couloir numérique de Charleston: Le corridor numérique se concentre sur l’industrie en pleine croissance de la technologie à Charleston et a été créé pour attirer, nourrir et promouvoir l’économie du savoir de Charleston, a déclaré Ernest Andrade, son fondateur et directeur.

Le corridor offre des opportunités de réseautage à travers de nombreux événements tout au long de l'année, associe des demandeurs d'emploi qualifiés à des offres d'emploi, forme des travailleurs, fournit deux espaces de travail pour incubateur au centre-ville de Charleston (avec un troisième espace ouvert en 2016) et fournit des conseils sur les options de financement de démarrage.

Société de développement local de Charleston (LDC): Le Charleston LDC sert de source de financement pour les petites entreprises de Charleston. Il collabore avec les banques et les institutions financières pour fournir des prêts aux petites entreprises, qu’il s’agisse de financement de démarrage, d’expansion ou de continuation de l’activité.

Pour plus d'informations sur la création et la gestion d'une entreprise, visitez le site Notre site Small Business Guide . Pour des réponses gratuites et personnalisées aux questions sur le démarrage et le financement de votre entreprise, visitez le Petite entreprise section de notre site Demandez à un conseiller page.

Steve Nicastro est un rédacteur traitant des finances personnelles pour Investmentmatome . Suivez le sur Twitter @StevenNicastro et sur Google+ .

Photos du centre-ville de Charleston et de l’emblématique pont Arthur Ravenel Jr. via iStock.