Comme beaucoup d'entrepreneurs, Michael Turner a créé sa propre entreprise après avoir désabusé de travailler pour quelqu'un autre. Comme il se souvient: «Il y avait des réunions à gogo, beaucoup de diapositives PowerPoint, de gros mots à la mode qui ne signifiaient rien - le tout entraînant très peu de productivité, mais coûtant des millions de dollars.» Après 10 ans, Turner a décidé ... Comme beaucoup de gens, Michael Turner a commencé sa propre entreprise après avoir grandi déçu de travailler

Malgré sa forte croyance en la puissance d'une planification, dit Michael, rien ne nous a préparé. ce qui est arrivé quelques années plus tard. En 2009, lorsque l'économie américaine s'est épuisée comme la plupart d'entre nous ne l'ont jamais vu, chacun de nos plus gros clients a presque instantanément licencié des gens et réduit leurs dépenses marketing. "

Cela a eu un effet énorme sur les affaires de Marketing Max. «Je savais que je devais cibler davantage de petites entreprises qui, tout en étant touchées par l'économie, avaient encore besoin de professionnels pour les aider à commercialiser leurs entreprises.» Alors, plutôt que de réduire comme beaucoup d'autres, Michael a plutôt changé d'idée.

"Plus tard cette année-là, j'ai ressuscité un vieux nom que j'avais utilisé pour un site Web populaire de la communauté des petites entreprises au début des années 1990 appelé CriticalBiz. J'ai changé d'orientation et étendu les services que nous offrions chez Marketing Max, mais à un niveau beaucoup plus simplifié avec des termes très clairs. Au lieu de la personnalité intimidante du "grand cabinet de marketing" qu'est Marketing Max, j'ai décidé de devenir plus personnel. "

CriticalBiznow offre des services allant de la création de documents, recrutement de personnel, graphisme et copywriting, ventes, relations publiques, et même conception et développement Web. Michael apporte plus de 20 ans d'expérience en affaires et fait appel à une équipe de consultants experts dans divers domaines. L'idée derrière CriticalBiz est qu'ils peuvent fournir des services qui vont au-delà des tâches typiques d '«assistant virtuel» mais qui ne sont pas souvent nécessaires pour justifier l'embauche d'un employé à temps plein. Comme le dit le site Web, «travailler avec CriticalBiz signifie que vous pouvez vous concentrer sur d'autres choses qui pourraient être plus importantes pour votre entreprise.»

Avant de se lancer seul, Michael s'est armé d'un plan. "Avant de quitter [son poste précédent] … j'ai mis beaucoup de temps et d'énergie à écrire le plan d'affaires de Marketing Max. J'ai utilisé Business Plan Pro, car cela m'a forcé à rester sur la bonne voie et à m'organiser. Je ne cherchais pas de capital extérieur, mais j'ai engagé un ancien collègue pour revoir le plan. Cela m'a forcé à écrire comme si je présentais le plan - cela aide à garder les choses honnêtes et réalistes. »Cette planification l'a aidé à traverser le ralentissement économique et l'a aidé à comprendre les prochaines étapes logiques de son entreprise.

Michael est un vrai croyant en la planification. Il estime qu'un plan d'affaires n'est pas seulement un document statique que vous écrivez et collez dans un tiroir. «Je crois qu'un plan d'affaires est un document vivant qui doit servir de guide pour le succès», dit-il, plutôt qu'un document créé dans le cadre d'un processus ponctuel qu'un propriétaire d'entreprise traverse.

photo par flickr user JMRosenfeld

Pensez comme un coach de football

Michael met de côté une journée complète chaque trimestre pour revoir et affiner son plan marketing et son plan d'affaires. "Beaucoup trop de ceux qui créent des plans d'affaires, le font simplement en passant par les motions", explique Michael. "Une fois écrite, elle entre dans un classeur, pour ne plus jamais être vue. Si plus de gens utilisaient leurs plans d'affaires comme un entraîneur de football utilise son playbook - pour gérer stratégiquement le jeu - moins d'entreprises échoueraient. "

En fait, selon Michael, certaines des plus grandes erreurs commises par S sont causées par un échec à planifier. "Je serais prêt à parier que la plupart des propriétaires de petites entreprises passent plus de temps à planifier des vacances qu'ils ne le font pour leurs entreprises", dit-il, notant "si plus de petites entreprises s'arrêtaient pour créer un plan d'affaires détaillé, incluant

Parlant de chiffres impressionnants, Michael fait écho à ce que disent beaucoup de gens lorsqu'ils sont interrogés sur la partie la plus difficile de la rédaction d'un plan d'affaires. "La partie la plus difficile est la finance. Cette section du plan vous oblige à être complètement honnête avec vous-même. Business Plan Pro a rendu le nombre

beaucoup

plus facile pour moi parce qu'il m'a forcé à répondre aux questions difficiles. Les maths ne mentent pas, et s'assurer que vous mettez tous les bons nombres est critique. Vous devez garder les choses réelles! "

Selon Michael, la valeur du plan est perdue si vous ne vous souvenez pas que vous ne fantasmez pas ou n'imaginez pas les meilleurs scénarios. Vous faites de votre mieux pour projeter dans le futur. «Ceux qui planifient, et qui sont honnêtes avec eux-mêmes tout au long du processus, seront en mesure de faire face aux problèmes critiques beaucoup, beaucoup plus facilement quand ils surviennent … et ils le feront. La planification à l'avance permet toujours d'obtenir un résultat plus prévisible et plus fructueux », dit-il.