Ask Christina: Facturé pour des soins préventifs «gratuits»

Question:

J'ai récemment profité de soins préventifs gratuits lors de ma visite annuelle au puits, y compris des analyses de sang. Mais j'ai reçu une facture d'un laboratoire extérieur pour les soldes laissés impayés par ma compagnie d'assurance. Je pensais que tout ce qui était inclus dans ces visites préventives annuelles était gratuit. Pourquoi suis-je coincé avec des factures inattendues?

Réponse:

L'un des changements les plus largement célébrés par la Loi sur les soins abordables est l'inclusion des soins préventifs gratuits. Bien que vous ayez eu l’intelligence de profiter de cette occasion pour consulter un médecin et bénéficier de dépistages annuels, il est regrettable que vous ayez à payer des frais supplémentaires. Cela pourrait être une erreur de la part de votre fournisseur de soins médicaux, mais les coûts pourraient en fin de compte être à votre charge.

L'importance des soins préventifs gratuits

La recherche indique que les soins préventifs peuvent sauver des vies. Mais avant l’ACA, de nombreux Américains retardaient les visites régulières chez le médecin en raison de problèmes de coût. Selon une enquête sur la santé menée en 2013 par la Kaiser Family Foundation, 20% des femmes ont du mal à consulter leur médecin pour des services préventifs. L'espoir était que rendre beaucoup de ces services gratuits motiverait les femmes à rechercher ces soins et améliorerait les résultats pour la santé à long terme.

Bien que nous appelions ces services «gratuits», le terme n’est pas tout à fait approprié. Votre assurance paie pour vos soins, sans “partage des coûts”. Ainsi, bien que vous n’ayez pas nécessairement de déboursés pour ces services, ils ne sont pas entièrement gratuits.

La clé pour comprendre pourquoi vous êtes accusé réside dans la compréhension de ce qui est couvert.

Qu'est-ce qui est inclus dans les soins préventifs gratuits dans l'ACA?

L'ACA spécifie certains dépistages et traitements préventifs destinés aux adultes et certains spécifiques aux femmes. Lors de votre visite annuelle chez votre patient (e) / GYN, il est probable que vous recevriez des services en dehors de ces deux listes.

Pour les adultes, les soins préventifs gratuits comprennent notamment le dépistage de la pression artérielle, le test de cholestérol, le dépistage du diabète de type 2 et la vaccination. Vous trouverez une liste complète des avantages préventifs couverts sur le site Healthcare.gov.

Pour les femmes, la liste est plus longue, avec certains avantages réservés aux femmes enceintes ou aux femmes de certains âges. Votre visite chez la femme de soins devrait elle-même être couverte gratuitement, de même que l’un des traitements suivants: dépistage d’infections sexuellement transmissibles, dépistage du cancer du col utérin (test de Papanicolaou), examen pelvien, contraceptifs et conseils correspondants.

Qu'est-ce qui n'est pas couvert en tant que soins préventifs gratuits?

Vous avez mentionné que votre médecin avait envoyé des travaux de laboratoire pour analyse et c’est de là que provenaient vos factures. Il n’est pas rare que certains cabinets de médecin utilisent un laboratoire (généralement interne) pour les tests de base et envoient des tests plus complexes ailleurs. Il se peut que ces dépistages supplémentaires ne fassent tout simplement pas partie de ceux couverts par des soins préventifs gratuits.

Un exemple serait si vous avez des règles irrégulières et que votre médecin souhaite vérifier votre taux d'hormones, ou si vous avez des problèmes de thyroïde et si votre médecin voulait savoir si vos médicaments étaient efficaces. Ces tests de laboratoire supplémentaires ne sont pas couverts par les soins préventifs gratuits offerts par l’ACA.

Vérifier les erreurs de facturation

Il est possible que le ou les laboratoires externes vous aient facturé des tests de dépistage qui devrait ont été couverts - un test de cholestérol ou de VIH, par exemple. Examinez les factures que vous avez reçues et déterminez ce qui vous est facturé. Si la facture ne le dit pas clairement, appelez le laboratoire et demandez.

Une erreur de codage de la part du laboratoire aurait pu entraîner un refus erroné de la part de votre compagnie d'assurance. De nombreux services ont plusieurs codes de facturation et il est possible que le service de facturation ait choisi un code qui ne correspond pas aux soins préventifs. Si tel est le cas, demandez au laboratoire de corriger son erreur et de le soumettre à nouveau. Si leur demande était correcte mais que celle-ci avait été refusée par erreur, vous pouvez faire appel de votre compagnie d'assurance.

Faire des arrangements de paiement

Si les services de laboratoire n'étaient pas couverts par des soins préventifs gratuits, leurs coûts tomberaient sous d'autres aspects de partage de coûts de votre régime d'assurance maladie. Les soldes qui vous sont laissés seront probablement affectés à votre franchise annuelle ou à votre coassurance spécifiée dans votre police.

Payer ces factures devrait être une priorité. Si les soldes sont trop élevés pour être remboursés en un seul paiement, contactez le bureau de facturation pour discuter des modalités de paiement. Les prestataires médicaux sont souvent disposés à négocier avec les patients qui manifestent une volonté de payer.

Prévenir les factures inattendues à l'avenir

Maintenant que vous savez ce qui est couvert et non couvert par les soins préventifs gratuits, les factures pour ces tests et traitements supplémentaires ne sont plus une surprise. N’hésitez pas à demander à votre médecin si les dépistages qu’elle vous recommandera auront un coût. En outre, envisagez de mettre de côté des dollars avant impôts pour les frais médicaux dans un compte de dépenses flexible de votre employeur.

Des factures médicales imprévues peuvent gâcher votre budget mensuel et causer un stress financier important. En planifiant votre part des coûts des soins de santé, vous pouvez éviter ce stress sans sacrifier les soins préventifs précieux.

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