Pendant ma deuxième année en tant qu'étudiante en MBA à Wharton, j'ai obtenu 4 000 $ pour lancer mon démarrage PopInShop - une plate-forme en ligne qui relie les marques et les boutiques pour faciliter les événements d'achat promotionnels à court terme. L'argent est venu sous la forme de deux subventions du Wharton Innovation Fund, une entité créée en 2012 pour financer des projets étudiants et maintenir la compétitivité de l'école avec d'autres institutions académiques qui investissent dans des

J'ai postulé pour le Fonds d'innovation en février 2013. En travaillant avec un camarade de classe, j'ai passé deux semaines à assembler nos formulaires et à créer l'explication vidéo requise. Nous avons décidé de demander 5 000 $ - le montant maximum accordé - pour tester l'idée de PopInShop dans quelques boutiques de Philadelphie.

Après avoir soumis notre demande, nous étions ravis. Il y avait quelque chose à propos de la mise par écrit de nos plans et de leur partage avec d'autres qui nous ont fait nous sentir légitimes et pleins d'élan. Nous étions si confiants que nous recevrions la subvention que nous avons commencé à dépenser l'argent avant que nous l'ayons eu. En mars, nous avons négocié des frais que nous paierions des boutiques pour accueillir des événements pilotes PopInShop.

Mais au fil des semaines, nous avons commencé à être nerveux. Nous n'avons rien entendu - nous n'avons même pas remarqué que notre demande était en cours de révision. Notre sentiment d'urgence s'est agrandi à mesure que la date de notre premier événement pilote se rapprochait, nous avons donc décidé d'être plus agressifs.

Nous avons trouvé le nom et les coordonnées de la personne qui supervisait le fonds et commençaient à envoyer régulièrement des courriels. Quand nous n'avons pas eu de réponse, nous avons appelé et laissé des messages vocaux. Lorsque cela n'a pas fonctionné, j'ai commencé à m'arrêter au bureau du Fonds de l'innovation, essayant désespérément de me rendre difficile à ignorer.

Il semblait que la persévérance avait porté ses fruits quand nous avons enfin entendu. À l'improviste, sans explication, on nous a dit que nous avions reçu 1 000 $ pour notre projet. Il n'y avait pas de commentaires sur la raison pour laquelle ce montant a été choisi - juste des instructions pour signer les documents et obtenir l'argent. Ne voulant pas regarder un cheval cadeau dans la bouche, nous avons pris le chèque. Le seul problème était que nous avions besoin de plus: nous avions déjà engagé 2 000 $ dans des boutiques locales.

Essayez, réessayez

Nous avons poursuivi nos plans pour piloter le concept PopInShop, confiants que nous trouverions un moyen de rencontrer notre déficit. Après la fin de l'événement, mais avant le premier paiement, je suis retourné au bureau du Fonds d'innovation pour voir s'il y avait un moyen de demander plus d'argent. Même si le responsable était difficile à retrouver, j'ai eu des conversations informelles avec d'autres personnes au bureau. Grâce à cela, j'ai appris qu'il y avait une politique informelle d'accorder des petites subventions d'abord - la plupart des personnes qui ont reçu ont reçu 1000 $ - mais alors le fonds ferait des subventions de suivi si le bénéficiaire de la subvention pouvait démontrer des progrès. J'ai aussi appris qu'ils donnaient rarement la subvention totale de 5 000 $, mais qu'ils accordaient plutôt 4 000 $.

Armé de cette information contextuelle, j'ai soumis à nouveau notre demande, cette fois-ci en demandant une subvention additionnelle de 3 000 $. J'ai mentionné notre événement pilote et partagé des clips de presse de ce premier lancement. Sur la base de mon expérience passée, j'ai suivi l'application avec des courriels quotidiens, des appels et des rendez-vous au bureau. Après une semaine de cela, nous avons reçu le deuxième chèque - juste à temps pour payer notre premier pilote.

The Takeaways

Peut-être que le processus aurait été moins stressant si nous avions obtenu le décontracté avant de soumettre. En y repensant, il semble évident que des facteurs externes dictent souvent les conditions de financement. C'est l'une des raisons pour lesquelles nos conseillers actuels recommandent qu'avant de présenter un investisseur en capital risque particulier, nous connaissions leur taille moyenne de financement et combien ils ont déjà engagé de leur capital total.

Il me semble également évident que lorsque vous traitez avec des gens occupés, la persévérance est payante. J'ai vu cela se jouer à l'approche des investisseurs providentiels, dont beaucoup sont difficiles à repérer (et non parce qu'il y a quelque chose qui ne va pas dans notre argumentaire).

Mais je pense que le plus grand facteur de succès Un chèque plus important avait un as à jouer. J'entends cela maintenant tout le temps, lorsque vous obtenez des conseils sur la collecte de fonds: Enregistrer de bonnes nouvelles au sujet de votre entreprise afin que vous ayez toujours une mise à jour à partager qui démontre des progrès. Nous l'avons fait involontairement, mais cela a certainement joué en notre faveur.

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