Salaires des joueurs de la NFL: Pourquoi un million n’achète pas ce qu’elle devrait

Si un groupe américain n’éprouve aucune sympathie ces jours-ci, ce sont les syndicats. S'il y en a un autre, ce sont des millionnaires. Ainsi, un syndicat dont le salaire annuel moyen des membres est de 1,9 million de dollars devrait faire taire la gauche et la droite, non?

Faux. Les supporters de la NFL ont soutenu le syndicat des joueurs lors de l’affrontement de l’année dernière dans ce qui était principalement une lutte pour la compensation. Et le suicide de Junior Seau et les preuves de plus en plus nombreuses de commotions soulignent les maladies et les blessures parfois débilitantes et coûteuses que les joueurs à la retraite doivent combattre. Mais comment les joueurs peuvent-ils se plaindre alors que les salaires ont augmenté de façon exponentielle pour atteindre près de 2 millions de dollars en moyenne? Ce nombre élevé ne dit pas toute l'histoire.

Moyenne, médiane, dette et blessures

Bien que le salaire moyen soit impressionnant, le salaire médian est inférieur à la moitié de ce qu'il était: 770 000 $ par an. Cette disparité signifie que beaucoup de joueurs gagnent moins que la médiane, alors que quelques Rodgers et Bradys sont payés beaucoup plus. Et en parlant de quarterbacks, la longue et riche carrière de Drew Brees et Brett Favre est à peine représentative: votre joueur typique passe moins de temps dans la NFL qu’au lycée. Le travail est effroyablement ténu - une déchirure irrémédiable du LCA, une commotion de trop, et une ancienne franchise qui riposte se retrouvent sans emploi, tandis que le traitement de la démence, des blessures de longue durée et des maladies liées à l'obésité continuent d'épuiser ses fonds.

Et voici la statistique choquante: trois joueurs de la NFL sur quatre font faillite deux ans seulement après leur départ à la retraite. Les jeunes hommes qui ont longtemps privilégié l'athlétisme par rapport aux universitaires sont soudainement confrontés à une dette croissante due à leur style de vie de haut vol, leurs divorces, leurs blessures et leur chômage. Pour aggraver les choses, les joueurs consacrent souvent leur argent à des programmes d’enrichissement rapide et conservent des portefeuilles très lourds en biens immobiliers et en capital-investissement à haut risque.

Prenons, par exemple, l'ex-demi des Saints, le demi en retard Deuce McAllister. Dans un procès civil, Nissan a allégué qu'il devait 6,6 millions de dollars à la société pour son concessionnaire automobile. En 2007, les quarts Drew Bledsoe et Rick Mirer, ainsi que cinq autres retraités de la NFL, ont investi environ 100 000 $ chacun dans une start-up aujourd'hui disparue. Le Pro Bowler Travis Henry doit 3 000 $ par mois en pension alimentaire et a été condamné à une peine de prison pour avoir perdu plus de 16 000 $ de retard dans ses paiements.

La montre à 20 000 $

Vous pourriez soutenir que les problèmes d’argent des athlètes sont auto-infligés. Avant même qu’il ait été repêché, un joueur reçoit gratuitement une éducation universitaire de 150 000 $. Un gros salaire de 770 000 $ pour 3,5 ans, c'est pas mal d'argent. Et même dans les actions les plus conservatrices, cet argent devrait suffire à faire face à quelques années de chômage, de factures médicales et de coûts d’éducation des enfants. Après tout, la plupart des Américains s'en sortent avec beaucoup moins. Mais une foule de joueurs affluent toujours devant les tribunaux de la faillite et un nombre record de titres de champion (400 au cours des trois premiers mois de 2009) se présente sur les sites de revente en ligne. Malgré des salaires exorbitants pour certains, de nombreux joueurs se retrouvent sans ressources.

La question, a déclaré le gestionnaire financier Michael Seymour dans Sports Illustrated, C'est ce que les conseillers financiers ont surnommé le «problème Rolex de 20 000 $». Si un joueur de 22 ans frappe 20 000 dollars sur une Rolex, l'argent se déprécie ou disparaît instantanément. «Mais s’ils investissaient dans une obligation municipale assurée en franchise d’impôts triple A de cinq pour cent sur une période de 30 ans, ces 20 000 $ représenteraient 86 000 $ au taux de rendement libre d’impôt». Ce qui achèterait notre maintenant-52- joueur d'un an un peu plus qu'une montre en or.

L'adressage des pensions aurait-il pu empêcher la mise au rebut du contrat de 2011?

Rappelez-vous l’impasse de l’année dernière: les propriétaires de la NFL voulaient plus d’argent. Les joueurs aussi. Les joueurs ont souligné leur taux de faillite de 75% et ont déclaré ne pas en avoir assez. Les propriétaires ont répliqué que les joueurs qui souscrivent à leur régime de pension bénéficient d’une assurance maladie pendant cinq ans après le départ à la retraite et d’une contribution colossale à 200% sur le 401 (k) du joueur. Réfutation des joueurs: la pension d’un retraité de la NFL correspond à environ un tiers de celle d’un joueur de baseball professionnel.

Ce dont les joueurs ont vraiment besoin, ce n’est pas l’argent maintenant, mais l’argent plus tard, dans les années sombres qui suivent la retraite et avant que la pension ne se déclenche. Les propriétaires de la NFL veulent un revenu supplémentaire d’un milliard de dollars; ils pourraient en obtenir une partie et accepter de gérer le reste pour le compte des joueurs. En contrepartie de l'acceptation d'un salaire légèrement inférieur, les joueurs reçoivent une participation dans un fonds commun de placement de confiance, garanti par les propriétaires, et reçoivent des conseils financiers rigoureux, honnêtes et gratuits, même après la retraite. De cette façon, les propriétaires obtiennent davantage d'argent, les joueurs voient que 20 000 $ Rolex se transforme en quelque chose de plus, et nous avons notre saison de football. Ce n’est pas tous les jours que les deux camps gagnent dans la NFL.