Bonne nouvelle Mauvaise nouvelle True Story: Trunk Club |

C'est un poste particulièrement difficile à écrire. Je préférerais avoir raison plutôt que tort, et je préfèrerais que les startups sur lesquelles je publie un blog vont directement au lieu de monter et descendre et reculer.

Mais le haut et le bas et (j'espère) sauvegarder le destin du Trunk Club est quelque chose que j'ai contribué à écrire à ce sujet. Je dois donc vous donner une mise à jour. Mon évaluation était erronée.

Mauvais? Oui, j'ai peur que mon parti pris ait eu le dessus sur moi. Cela ressort clairement de ce que j'ai écrit en février 2009:

J'ai déjà posté sur le succès du Trunk Club sur ce blog, et j'en ai parlé dans mon plan d'affaires Plan-As-You-Go. livre aussi. J'ai un biais évident. La fondatrice Joanna Van Vleck, qui n'a que 25 ans, est une survivante de ma classe «Start Your Business» à l'Université de l'Oregon, il y a seulement quatre ans. Comme tout le monde qui enseigne le bateau, j'adore quand un de mes étudiants le fait grand.

Cela semblait être une bonne idée bien mise en œuvre. Les membres ont traité avec des consultants en utilisant Skype, ont commandé des vêtements avec le confort d'un conseiller et un service personnel, mais n'ont pas eu à aller au magasin. Les vêtements sont arrivés quelques jours plus tard. Les retours étaient faciles. Le Trunk Club lui-même a fait des marges de détail sans facturer plus que les prix de détail, mais sans les coûts fixes normaux de la vente au détail. Le levier et l'évolutivité étaient basés sur un réseau de consultants / stylistes / vendeurs, tous liés virtuellement. Cela m'a paru très bon.

Ce qui me rappelle un moment où j'étais invité à parler à l'école Haas de Berkeley, en écoutant le professeur / Jerry Engels dire à sa classe: "Cherchez toujours le défaut fatal." leçon. Et le fait que le Trunk Club soit vivant et bien, déménagé à Chicago, et maintenant grandissant et rentable - c'est aussi une bonne leçon. Les choses doivent changer. Les plans doivent être révisés.

18 mois plus tard, le Trunk Club n'a pas eu autant de succès que ce que j'avais indiqué sur ce blog, sur mon blog principal et dans mon dernier livre sur la planification des affaires. Joanna n'est plus impliquée. Et il est maintenant détenu par Anthos Capital et dirigé par le PDG Brian Spaly de son nouveau siège social à Chicago. Les investisseurs l'ont trouvé spectaculairement moins réussi que ce qu'ils (et moi, avec mes posts) avions pensé. Je ne sais pas ce qui s'est vraiment passé. Et je ne veux pas me mettre à blâmer ou à juger dans ce post ou sur ce blog, mais il y avait des problèmes juridiques, et c'était en désordre. J'aime les personnes impliquées, des deux côtés, donc c'est aussi loin que j'y vais ici.

J'ai rencontré Brian Spaly lors d'un événement de Princeton il y a quelques mois, et j'ai discuté avec lui il y a quelques jours pour recherche ce poste. Et je suis très heureux d'annoncer qu'il dit que le nouveau Trunk Club fonctionne. Il y a deux semaines, Brian m'a dit que les ventes augmentaient d'environ 20% par mois, qu'il était sur le point de conclure un nouveau cycle d'investissement et qu'il fonctionnait avec une marge brute positive, cherchant à continuer à améliorer les chiffres essentiels.

Mais ce n'était pas facile. Le modèle d'affaires que je croyais si génial ne fonctionnait pas quand Anthos l'a repris et a creusé dans les détails. Brian dit qu'il y avait plusieurs défauts.

Le premier défaut était l'inventaire. En théorie, le Trunk Club n'était pas obligé d'effectuer des inventaires, car il effectuait des commandes instantanées en juste-à-temps auprès des fournisseurs. En fait, cependant, cela ne fonctionnait pas. Le nouveau Trunk Club investit dans l'inventaire pour permettre l'expédition immédiate du plus grand nombre possible d'articles et de tailles standard. Auparavant, le passage de la commande du client à la commande du fournisseur à l'expédition au Trunk Club pour le reconditionnement et la réexpédition prenait trop de temps. Cela signifie que le nouveau Trunk Club doit faire face au fardeau financier, aux flux de trésorerie et à la traînée de capitaux liés aux stocks.

Un autre défaut, explique Brian, était le réseau de consultants de style ial travaillant avec les clients. Le nouveau Trunk Club a des vendeurs professionnels avec de l'expérience dans la vente de vêtements, les ventes en ligne et les vêtements pour hommes. Brian m'a dit qu'à quelques exceptions près, les consultants en style du réseau, qui avaient payé les frais du Trunk Club pour devenir consultants, ne faisaient pas l'argent qu'ils attendaient. Et, plus important, ils ne servaient pas les clients efficacement. Le nouveau Trunk Club a des vétérans de l'industrie du vêtement payés à temps plein qui traitent avec les clients, ce qui, dit Brian, fonctionne beaucoup mieux.

Alors, je me suis trompé, mais la vie continue et le Trunk Club sur, aussi. Une entreprise qui ne change pas va mourir.