Comment mieux demander une lettre de recommandation

Aller à l'université est une période passionnante, alors que les étudiants se mêlent à certains des meilleurs et des plus brillants professeurs et chercheurs. La salle de classe est une passerelle pour développer des relations durables avec les professeurs, même si de nombreux étudiants ne profitent pas des avantages fructueux qu’elle pourrait apporter. Toutefois, les quelques privilégiés qui saisissent l'occasion d'interagir avec les professeurs d'université sont souvent récompensés par le prix scientifique ultime: une lettre de recommandation stellaire.

Une lettre de recommandation est extrêmement utile à plusieurs moments de la vie - lors de votre candidature à l'université, aux études supérieures, aux bourses et aux opportunités d'emploi. Chaque type de candidature nécessite différents types de lettres de recommandation, mais la plupart cherchent simplement à obtenir une image plus holistique du candidat. Quelle que soit la situation, vous aurez inévitablement besoin de faire appel à une personne - parfois plusieurs personnes - qui sera disposée à se porter garante de votre personnage.

Les professeurs de collège sont parmi les rédacteurs de lettres de recommandation les plus aguerris; ils savent par eux-mêmes ce que les étudiants doivent faire pour obtenir une référence de premier ordre. Pour cette raison, NerdScholar est allé directement à la source et a demandé aux professeurs des collèges de répondre aux questions les plus courantes concernant la lettre de recommandation.

1. Quel est le meilleur moment pour les étudiants de demander une lettre de recommandation?

Plus vous demandez tôt, plus vous aurez de chances de recevoir une recommandation stellaire. Mais selon votre relation avec le professeur, certains peuvent préférer plus de temps que d’autres. Notre panel d'experts partage ses réflexions sur le sujet:

Ann Norton, professeure au Saint Anselm College de Manchester, dans le New Hampshire, déclare: «Les étudiants devraient laisser suffisamment de temps au professeur pour écrire [une recommandation.]». Dans le cas d'une candidature à un programme d'études supérieures, la lettre est due. »Pour les autres applications, elle conseille aux étudiants de donner aux professeurs un préavis d'au moins deux semaines.

Selon Michele Ramsey, professeur associé à la Pennsylvania State University, Berks, «les étudiants devraient donner au moins un mois le pouvoir à la faculté d'écrire la lettre, dans le meilleur des cas.» Elle ajoute qu '«il y a certainement des situations juste avant la date limite et dans ces cas, je suis heureux d'obliger l'étudiant et de mettre mon travail en attente pour écrire la lettre."

Mais demander une lettre trop proche de la date limite de candidature peut mettre les professeurs dans une position délicate, déclare Zachary Schaefer, professeur adjoint à la Southern Illinois University, Edwardsville. Dans ces cas, «le professeur peut extraire une lettre type de la pile, qui ne parlera pas des compétences et des capacités spécifiques de cet étudiant en particulier; fouettez ensemble quelque chose qui ne sera probablement pas très flatteur; ou ils peuvent simplement dire non."

David Henderickson, professeur à la City University of Seattle, estime que les étudiants ne devraient pas attendre le processus de demande pour demander une lettre de recommandation. Au lieu de cela, dit-il, "le meilleur moment pour demander une lettre est après la fin de votre cours ou de votre travail de thèse".

2. Quel est le meilleur moyen pour un étudiant d’approcher un professeur pour rédiger une recommandation?

Selon Schaefer, «la façon dont un élève demande une recommandation en dit long sur son caractère et son processus de pensée. Cela laisse une impression durable au professeur et cela peut être un facteur déterminant pour savoir s'il accepte ou non d'écrire la recommandation. ”

Les étudiants devraient proposer de fournir autant d’informations à l’avance, dit Schaefer. «Dans la conversation ou le courrier électronique initial, les étudiants devraient dire quelque chose du genre:« Je me ferai un plaisir de vous fournir tout document ou matériel susceptible de vous aider à rédiger une lettre solide. Dites-moi ce dont vous avez besoin. ”Les professeurs seront ravis que vous leur demandiez et encore plus susceptibles de vous écrire une bonne recommandation.

«Le meilleur moyen de demander une lettre de recommandation à un professeur est de le faire en personne, lorsque cela est possible», déclare Ramsey. "Si cela n’est pas possible, expliquez de façon convaincante et convaincante pourquoi [vous] auriez honte de recevoir la lettre de ce professeur."

«Ne faites pas comme si cela supposait que le professeur écrit la lettre», recommande Norton. "Demandez toujours avec la compréhension que le professeur puisse dire non."

3. Que recherchent les professeurs parmi les étudiants qu’ils choisissent de recommander?

Savoir comment vous devez vous présenter à un professeur, à l'intérieur et à l'extérieur de la classe, vous aidera à choisir les professeurs auxquels vous devriez demander d'écrire vos recommandations. Notre groupe d'experts détermine quels étudiants, d'après eux, les professeurs sont plus enclins à recommander que les autres.

Norton indique que cela dépend du type d’application visé par la lettre. Pour les candidatures aux études supérieures, elle préfère rédiger des recommandations à l'intention de «ceux qui ont excellé sur le plan académique et qui se sont passionnés pour le sujet, ce qui leur permettrait de survivre dans les rigueurs des études postsecondaires»., l’énergie, la volonté d’écouter les critiques et d’agir en conséquence, ainsi que l’ouverture d’esprit », déclare Norton, et sont susceptibles de recevoir une superbe recommandation.

Plus tôt vous commencerez à établir des relations avec les professeurs, plus vous obtiendrez des lettres de recommandation avec succès. «J'essaie de rappeler aux étudiants de mes cours qu'ils ne savent jamais de qui ils auront besoin plus tard pour leurs lettres de recommandation», explique Ramsey. "Même dans les cours de formation générale, ils doivent être des étudiants qu'un membre du corps professoral [rappelle] comme étant courtois, studieux et responsable."

Ramsey rappelle également aux étudiants que «la communication par e-mail fait partie du dossier d’un étudiant avec un membre du corps professoral. Dès le premier jour, j'essaie de former les étudiants à la communication par e-mail, ainsi qu'au travail qu'ils rendent à la faculté, ils communiquent quelque chose à leur sujet. les meilleurs résultats.

4. De quelles informations les professeurs ont-ils besoin pour rédiger une recommandation stellaire?

Colin Polsky, professeur associé à l’Université Clark, explique que c’est le travail des étudiants de rendre le processus aussi simple que possible. “Anticipez toutes les questions que l’écrivain pourrait avoir, telles que: Pourquoi demandez-vous cela? Qu'est-ce qui vous rend qualifié? Quelle adresse dois-je utiliser pour transmettre la lettre? »En répondant à ces questions à l’avance, vous vous démarquerez dans l’esprit du professeur.

«Il est également très important de rappeler à l'auteur les interactions que l'étudiant a eues avec le professeur», explique Polsky, en particulier si «les interactions ont eu lieu il y a plusieurs semestres».

Quel que soit le type d’application pour lequel la lettre sera écrite, Norton indique que les étudiants doivent toujours fournir leur curriculum vitae à leur professeur.

«C’est la responsabilité de l’étudiant de me fournir autant d’informations spécifiques sur le public que possible», explique Ramsey. "Les étudiants doivent effectuer des recherches sur l'entreprise, le département des études supérieures ou une autre organisation, ainsi que sur ses personnes et ses préférences." La prochaine étape, dit-elle, consiste pour les étudiants à "indiquer au membre du corps enseignant les éléments les plus significatifs du information."

Pour le membre du corps professoral qui a rédigé la recommandation, le meilleur reflet des capacités de l’étudiant est son rendement en classe, explique Henderickson. «Les étudiants devraient proposer des travaux de cours et des artefacts de thèse au professeur» pour un cadre de référence plus complet.