Protégez votre famille en rédigeant un testament

Aucun parent ne veut penser à mourir alors que ses enfants sont jeunes, mais des accidents et des maladies surviennent, et être pris au dépourvu risque de blesser le plus l'enfant. Obtenir un testament en place ne doit pas être difficile - vous pouvez le faire en quelques minutes - et les avantages de le faire sont nombreux pour les nouveaux parents. Ce guide expliquera:

• Pourquoi rédiger un testament est si important - pas pour vous, mais pour votre enfant
• Qu'est-ce qu'une volonté peut accomplir (et ce qu'elle ne peut pas)
• Quelques conseils pour choisir le bon tuteur pour votre enfant si l'impensable devait arriver

Lorsque vous avez un enfant, un testament permet de s’assurer qu’il est entre de bonnes mains au cas où il vous arriverait quelque chose. Pour de nombreux nouveaux parents, rédiger un testament peut sembler inutile, mais les testaments ne sont pas réservés aux riches et aux personnes bien connectées, et ils ne concernent pas uniquement vos avoirs.

Qu'est-ce qu'une volonté?

Votre testament est un document juridique qui définit vos dernières volontés. Il explique comment vous voulez que les choses soient gérées au cas où vous mourriez.

Qu'est-ce qu'un testament fait

Si vous décédez sans testament, les lois de votre État détermineront ce qu'il adviendra de vos actifs, y compris la désignation d'un tuteur pour vos enfants. Le problème avec ça? Toutes les personnes n’ont pas les mêmes désirs (ou même des désirs semblables) en ce qui concerne la façon dont leurs biens, leur argent, leurs dettes et leurs enfants sont pris en charge après leur départ.

Les testaments vont du plus simple au plus complexe, et vous permettent de préciser vos souhaits. Ils peuvent:

• Désignez un tuteur pour vos enfants.
• Créez des fiducies en cas de décès.
• Distribuez vos avoirs (y compris parmi les personnes que l’État ne reconnaîtrait normalement pas comme bénéficiaires de votre succession, telles que des amis, des filleuls, des beaux-enfants et des œuvres de bienfaisance).
• Nommez les exécuteurs.
• Prévoyez le paiement des dettes en suspens, y compris les taxes.
• Prévoir des animaux de compagnie.

Qu'est-ce qu'un testament ne fait pas

Comprendre ce qu’une volonté ne peut pas faire est presque aussi important que comprendre ce qu’elle peut. Si les instructions que vous donnez ne sont pas appropriées pour un testament, elles risquent de ne pas être exécutées. De même, contrairement à l’opinion populaire, un testament ne signifie pas toujours éviter une longue procédure d’homologation.

Votre volonté ne sera pas:

• Mettez des conditions sur la manière dont vos bénéficiaires sont donnés / peuvent utiliser vos actifs (une fiducie le fait).
• Décrivez vos souhaits pour les derniers arrangements (votre testament ne sera souvent lu qu’après les funérailles).
• Apportez des modifications à la répartition des actifs traités dans une fiducie, une police d'assurance-vie ou un compte de retraite, qui sont configurés avec les bénéficiaires déjà déterminés.
• Attribuer des actifs à un animal de compagnie (les animaux de compagnie ne peuvent pas posséder de biens).
• Évitez l'homologation. Bien que le testament accélère le processus d’homologation de votre succession, cela ne signifie pas pour autant que le processus puisse être entièrement évité.
• Évitez les taxes foncières. Un testament ne protégera pas vos héritiers des taxes. Certains types de fiducies peuvent peut-être aider avec cela.

Choisir un tuteur

En tant que nouveau parent, vous voudrez prendre votre temps pour décider qui nommer en tant que tuteur de votre enfant. Si vous êtes un parent célibataire et que l’autre parent n’est pas impliqué, c’est l’essentiel de votre testament. Si vous êtes marié à l’autre parent, la garde de votre enfant incombera à votre conjoint s’il survit plus longtemps.

La décision du tuteur doit inclure la personne que vous envisagez pour le rôle. Ainsi, une fois que vous avez quelqu'un en tête, assurez-vous de vérifier qu'il / elle est disposé (e). Découvrir après le décès du parent que l’on vous a confié la responsabilité d’un enfant n’est pas une bonne introduction à la tutelle.

Choses à peser lors du choix d'un tuteur:

• La personne est-elle considérée physiquement capable de s'occuper d'un enfant?
• La personne a-t-elle ses propres enfants et comment votre enfant s’intégrera-t-il dans leur âge et leur dynamique?
• Le tuteur est-il en bonne santé financière et suffisamment stable sur le plan économique pour accueillir un enfant? Sinon, votre succession suffira-t-elle à subvenir aux besoins de votre enfant?
• Sera-t-il capable de fournir l’encadrement moral que vous souhaitez que votre enfant ait?
• Les méthodes disciplinaires de la personne reflètent-elles les vôtres?
• Est-ce qu'emménager avec le tuteur signifierait un déménagement important et un changement d'école pour votre enfant?

Si la meilleure personne pour le poste est une personne qui n’a pas forcément de bonnes ressources financières, vous pouvez nommer une autre personne en tant que dépositaire ou fiduciaire pour gérer l’héritage de votre enfant. Vous constaterez peut-être que deux personnes possédant deux ensembles de compétences différents constituent la meilleure équipe pour votre enfant - l’une bien équipée pour gérer les finances et l’autre pour répondre aux besoins émotionnels et quotidiens de votre enfant. Rappelez-vous: il est important que le tuteur et le gardien soient en mesure de s’entendre.

Parce que l’État agira dans l’intérêt supérieur de votre enfant, même avec une volonté testamentaire, il n’est pas inutile d’ajouter une lettre justifiant votre choix de tuteur. C’est particulièrement vrai si vous pensez que l’autre parent de l’enfant est d’une manière ou d’une autre inapte ou si vous êtes dans une relation de même sexe et que votre partenaire n’est pas déjà un tuteur légal ou un parent de l’enfant.

Quand le faire seul quand demander de l'aide

Il existe plusieurs services en ligne qui vous permettent d’écrire votre volonté à un prix raisonnable.Ces services conviennent aux personnes souhaitant rédiger un testament simple ou un mandat dans lequel la répartition de l'actif et la nomination du tuteur sont simples. Ces services sont également un bon choix si votre budget est serré ou si vous souhaitez obtenir un testament immédiatement et envisagez de faire appel à un avocat pour vous aider à rédiger un document plus détaillé à une date ultérieure.

Si votre succession est évaluée à plus de 5,4 millions de dollars (le taux approximatif d’exonération de la taxe de succession fédérale pour l’année d’imposition 2015), ou si vous avez des fiducies ou des précisions que vous ne voulez pas laisser au hasard, demandez l’aide d’un avocat. Le recours à un avocat signifie également que vous pouvez vous attaquer à d’autres documents juridiques relatifs à la planification successorale, tels que l’établissement d’un trust.

Rédiger un testament protège votre enfant

Rédiger un testament met certaines personnes mal à l'aise, et peut-être que de nombreux nouveaux parents ne le font pas. Cependant, le testament en place vous aidera à prendre soin de votre enfant d’une manière que vous avez spécifiée, même si vous ne pouvez pas être là pour le faire vous-même.

Elizabeth Renter est rédactrice chez Investmentmatome, un site Web sur les finances personnelles. Courriel: [email protected]. Twitter: @ElizabethRenter.