Poursuite de Visa-MasterCard: le juge donne son approbation préliminaire au règlement

Vendredi, le juge John Gleeson de la Cour de district américaine a donné son approbation préliminaire - et non finale - au règlement qui mettrait fin à un procès de sept ans entre les commerçants d’une part et Visa et MasterCard de l’autre. Plus de 1 000 marchands, y compris Target et Walmart, ainsi que des groupes commerciaux tels que l'Association nationale des magasins de proximité et la Fédération de la vente au détail, s'opposent farouchement à cette transaction. Toutefois, dans une interview avec Investmentmatome, le demandeur principal a réaffirmé son ferme soutien au règlement.

La poursuite allègue que Visa et MasterCard ont illégalement collaboré pour fixer les prix des frais d'interchange, qui sont payés par le commerçant chaque fois qu'un client utilise une carte de crédit, de débit ou prépayée. Le règlement actuel, à supposer qu’il soit approuvé, serait l’un des plus importants dans l’histoire antitrust des États-Unis, offrant:

• Un versement unique de 6 milliards de dollars à environ 7 millions de marchands
• Une réduction de 0,1% des frais de balayage pour 8 mois
• La possibilité pour les commerçants d'ajouter un supplément de carte de crédit pour couvrir les frais d'interchange plus élevés
  • Nul dans les 10 États qui interdisent les suppléments de cartes de crédit
  • De nombreux marchands ont déclaré publiquement qu'ils ne percevraient pas de surtaxe par crainte de contrarier leurs clients.

L’argument des dissidents est fondé sur le fait que le règlement:

• Ne propose pas de réforme significative des échanges, car elle n’apporte aucune modification durable aux structures de tarification de Visa et de MasterCard
• Ignore le fait que (selon les dissidents) les surtaxes de carte de crédit sont impossibles en raison de la réglementation au niveau de l'État et de la réaction négative des consommateurs
• Laisse en place le duopole Visa-MasterCard qui a permis de commencer la fixation des prix
• Interdirait aux marchands qui acceptent le règlement d'engager une autre action en justice pour la même violation (procédure de règlement standard)

Le juge Gleeson a donné son accord préliminaire en qualifiant les objections initiales de "surévaluées", mais a noté que la barre serait plus haute pour une approbation finale. "Je ne veux pas dire qu'il n'y a pas un certain nombre de problèmes qui vont nécessiter un examen approfondi, [mais] je ne suis pas persuadé que les carences… devraient faire dérailler l'approbation préliminaire."

Il semble qu’un certain nombre de facteurs entrent en jeu: le désir des commerçants de procéder à une réforme structurelle a été mis en balance avec la possibilité d’un procès coûteux, long et finalement infructueux; Désir de Visa et MasterCard de maintenir leur position dominante malgré la menace de réforme réglementaire ou législative; fatigue non dissimulée des deux côtés; et l’entrée de nouveaux processeurs de paiement de Square à PayPal qui pourraient bouleverser le marché, quel que soit le résultat du règlement. Si la technologie donne suite à toutes les promesses, l’ensemble du terrain de jeu pourrait changer.

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