Ce qu'il faut rechercher chez un partenaire commercial

J'ai travaillé avec beaucoup de gens incroyables sur mon démarrage, PopInShop. Construire une entreprise à partir de rien prend définitivement le village proverbial, et entourant vous-même avec les bonnes personnes au bon moment est crucial pour atteindre les étapes importantes. Alors, comment savez-vous quand vous travaillez avec les bonnes personnes - ou, plus important encore, avec les mauvaises personnes?

En ce qui concerne ce sujet, j'ai consulté des mentors, des collègues et de nombreuses ressources disponibles en ligne. Alors que tout le monde a son propre système de quantification, le conseil numéro un que j'ai entendu et mis en pratique est de faire confiance à votre instinct.

Le problème est que c'est plus difficile à faire que cela puisse paraître.

En tant qu'élève à l'ère de l'analyse, je veux trouver des métriques pour tout. Mais comment mesurez-vous (et prouvez-vous) un sentiment d'intuition?

Les leçons d'un test de partenariat d'affaires

Lorsque je suivais le processus de co-fondateur de «rencontres», j'avais trouvé un partenaire potentiel mon réseau qui semblait être parfait. Nous avions des compétences complémentaires, alignées sur la vision de l'entreprise, et nous étions également engagés dans le succès de l'entreprise. Nous avons décidé de travailler ensemble sur une base d'essai d'un mois et de fixer des objectifs pour cette période. À la fin du mois, nous évaluions le partenariat et discutions de l'équité.

Pendant notre temps de travail, j'ai été impressionné par les capacités de vente de mon partenaire potentiel et par la volonté d'atteindre les objectifs personnels que nous nous étions fixés. Mais quand est venu le temps de travailler ensemble, nous avons lutté pour parvenir à un consensus sur les petits détails. Les conversations qui auraient dû prendre quelques minutes prendraient des heures et exigeraient souvent un courriel ou un appel téléphonique post mortem pour discuter de nos styles de travail. Bien que mon partenaire potentiel se soit bien comporté par les chiffres, ma propre productivité diminuait alors que je passais de plus en plus de temps à gérer notre relation.

Alors que le mois touchait à sa fin, je me sentais de plus en plus mal à l'aise. Je savais qu'il y avait des problèmes avec mon partenaire potentiel, mais je savais aussi que la société se développerait à un rythme plus lent si je devais commencer la recherche de co-fondateur à partir de la case départ. Quand il a fallu le faire, j'ai fait confiance à cette personne pour les tâches que nous avions initialement prévues (principalement les ventes), mais je ne pensais pas que nous serions en mesure de gérer les hauts et les bas de la gestion d'une entreprise. Lors de notre réunion d'un mois, mon offre d'actions a reflété ce sentiment, ce qui a conduit mon partenaire potentiel à poursuivre d'autres opportunités.

Après nous être séparés, nous avons eu un bref moment de doute, suivi d'un long étirement. de soulagement. Les progrès de PopInShop ont validé rétroactivement ma décision, car les mesures de la croissance globale ont soutenu mon instinct: après avoir retrouvé mon statut de fondateur seul, l'entreprise a fait de rapides progrès en matière de développement de produits et de partenariats. Encore mieux, mon niveau de stress a diminué et mes relations avec les entrepreneurs, les conseillers et le soutien à temps partiel se sont améliorées.

Et de ce groupe de personnes talentueuses, je me suis finalement retrouvé avec un autre co-fondateur

Trouver le bon partenaire pour moi

Cela faisait plusieurs mois que j'avais démarré PopInShop. Pendant la majeure partie de cette période, je travaillais avec un développeur Web contractuel pour développer progressivement notre site au fur et à mesure que j'appris ce que les clients voulaient.

À divers moments pendant les projets de cet entrepreneur, nous parlions de quoi d'autre travaillait sur et s'il serait jamais intéressé à rejoindre PopInShop à temps plein en tant que co-fondateur. Mais nous avons gardé les conversations informelles, en partie parce que je ne savais pas trop tôt quels seraient nos besoins techniques, mais aussi parce que j'avais été conditionné à croire que trouver un co-fondateur technique était impossible.

Pourquoi ai-je penser que? Lors de ma première année à Wharton, j'ai assisté à une séance d'information animée par David Tisch de TechStars, un incubateur de start-ups réputé. Avec un court exercice de levée de main, David a découvert que dans une salle de conférence remplie de plus de 100 aspirants, une seule personne avait une formation technique et cherchait des co-fondateurs. (Une autre personne dans la salle a détaillé cette conversation et ses conseils pour surmonter ce défi dans un excellent morceau qui a ensuite été diffusé dans TechCrunch.)

J'avais entendu des choses similaires dans d'autres cours et lors de conférences, mais le numéro 1 sur 100 le rendait extrêmement clair: si trouver un co-fondateur d'entreprise était difficile à trouver, alors trouver un co-fondateur technique était impossible.

Compte tenu de cette réalité, mes conversations avec le développeur de contrat n'ont pas avancé très rapidement.

Nous avons travaillé ensemble pendant des mois et, au cours de cette période, nous avons établi une excellente relation de travail. Nous avons construit la confiance et le respect graduellement, plutôt que d'avoir à évaluer constamment nos niveaux de confiance et de respect pendant la période d'essai. Il n'y a pas eu de méta discussion - nous venons juste de faire les choses.

Une autre raison pour laquelle cela s'est avéré bénéfique était que j'étais capable de montrer à ce partenaire potentiel ce que je pouvais faire en tant que tel. J'ai eu des clients, trouvé des partenariats et généré des revenus. Je n'allais pas juste bosser autour du produit et faire des demandes. Je pouvais me débrouiller.

Au moment où j'étais sûr que j'avais besoin d'un talent technique en interne et que j'étais prêt à réessayer avec la co-création de rencontres, mon entrepreneur voulait jeter son chapeau dans le ring. Et parce que nous avions déjà travaillé ensemble et répondu à certaines des questions difficiles avec nos actions, nous sommes passés de conversations informelles à des termes parlants dans la semaine. Aujourd'hui, ce développeur de contrat est mon co-fondateur et partenaire dans l'entreprise.

La leçon de mon expérience avec la co-fondateur échoué est de faire confiance à votre instinct. Mais quand les choses vont bien, mon instinct est généralement plutôt calme. C'est l'absence d'anxiété qui m'a fait réaliser que j'avais confiance en mon cofondateur et que je voulais qu'il devienne un partenaire dans l'affaire.

Et après avoir vécu ces deux expériences, je soupçonne que les périodes d'essai formelles impact sur les réactions intestinales. La contractualisation est une bien meilleure façon de construire une relation, si votre entreprise peut se le permettre.