BloomNation: une histoire de start-up non conventionnelle

C'est comme l'intrigue d'un film hollywoodien:

Trois meilleurs amis, sans expérience professionnelle préalable, décident de se regrouper et de créer une entreprise en démarrage. Ils espèrent créer une plate-forme innovante qui va bouleverser l'industrie florale et aider les clients et les fleuristes.

Mais, bien sûr, ils ont besoin de financement - et vous ne le savez pas, l'un des fondateurs est un monde

Ils l'engagent dans une compétition et il gagne 30 000 dollars - assez pour commencer à financer leur entreprise. Le démarrage prend son envol, soulevant des fonds de capital-risque plus vite que vous ne pouvez dire "fin de livre de contes."

Bien que cela puisse ressembler à l'intrigue de la dernière image nominée aux Oscars, il n'est pas en fait, c'est l'histoire BloomNation, fondée par Farbod Shoraka, David Daneshgar et Gregg Weisstein. Conçu comme un «marché communautaire» en ligne, BloomNation permet aux clients et aux fleuristes de se réunir, offrant aux fleuristes une plate-forme pour vendre leurs œuvres d'art, et aux consommateurs un véhicule pour acheter de belles fleurs de fournisseurs locaux rapidement et facilement. histoire peut sembler incroyable, leur succès est très réel; BloomNation, qui a récemment fermé son financement de série A, a levé 7,2 millions de capital-risque et continue de croître, avec des plans pour une application mobile et une expansion potentielle à l'étranger.

Avec une histoire de départ incroyable, j'étais sûr que Les fondateurs auraient d'excellents conseils pour les aspirants, et je n'ai pas été déçu. J'ai eu le plaisir de parler avec le fondateur David Daneshgar, qui a partagé ses conseils pour s, et l'histoire des débuts peu orthodoxes de BloomNation.

Créer une meilleure expérience pour les fleuristes et les consommateurs

Comme beaucoup d'autres entreprises, BloomNation a commencé par répondre à un besoin sur le marché. Les fondateurs David, Farbod et Gregg ont estimé qu'il y avait un décalage entre les fleuristes et les consommateurs, et que plutôt que de contribuer à combler cette lacune, les grands services de courtage floral ne faisaient qu'aggraver le problème. En outre, l'art unique que les fleuristes locaux peuvent apporter à la table a été ignoré, laissant les fleuristes avec peu de crédit pour leur travail.

Un des arrangements floraux uniques que les clients peuvent trouver à BloomNation.com.

"BloomNation a été créé pour que tous les meilleurs fleuristes du pays puissent se réunir et télécharger leur œuvre d'art », explique David, qui ajoute que les grandes entreprises florales qui permettent aux clients de commander en ligne ou par téléphone sont aussi éloignées que possible de votre fleuriste local. Non seulement toutes les photos sont des images génériques, mais aucun lien personnel ne peut être établi avec le fleuriste dont le client achète le produit.

«C'est presque comme le McDonald pour les fleurs», dit David. "Mais les fleurs ne sont pas comme les frites. Ils ne sont pas produits en série. Il y a l'art impliqué. "

Ainsi, du côté des consommateurs, les fondateurs pensaient qu'ils pourraient faire mieux. L'industrie florale était "mûre pour la perturbation", dit David. "Ce n'était pas une très bonne représentation de commander des fleurs partout dans le pays. Vous n'avez aucune idée de ce que le fleuriste peut faire parce que vous ne pouvez pas voir leur œuvre d'art. "

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En outre, les fleuristes auxquels David, Gregg et Farbod ont parlé ont exprimé un sentiment d'usage malade. La tante de Farbod, qui était fleuriste, leur a dit qu'elle "était juste frustrée […] toutes ces grandes entreprises faisaient juste de l'argent avec elle."

"Nous considérons BloomNation, tout simplement, comme le meilleur endroit pour trouver le »- David Daneshgar

« Nous considérons BloomNation, tout simplement, comme le meilleur endroit pour trouver les meilleurs fleuristes au meilleur prix », dit David.

Non seulement cela implique-t-il de faire les meilleurs fleuristes? Assurez-vous que les clients obtiennent de belles fleurs de haute qualité, mais cela signifie travailler avec des fleuristes d'une manière qui met en valeur leur art et les fait se sentir valorisés et respectés.

"Si vous regardez à Los Angeles, vous regardez à New York, vous regardez différents articles qui sont locaux à ces fleuristes avec leur nom et leurs photos", dit David. "Cette transparence qui manquait quand j'achetais, nous résolvons cela."

D'une idée naissante à une entreprise en plein essor

Comme beaucoup d'autres nouveaux, ni David, Gregg ou Farbod avaient de l'expérience en bateau. Bien que David ait fréquenté la Booth School of Business de l'Université de Chicago et ait joué au poker professionnel, aucun d'entre eux n'avait jamais démarré une entreprise auparavant.

À de nombreux égards, l'expérience de David au poker était «très ial»; Il avait commencé à enseigner des cours de poker et était intéressé à démarrer une entreprise, mais ne savait pas par où commencer. "Je passais du poker au bateau, mais aucun d'entre nous n'avait jamais été dans une société financée auparavant", dit David.

David avait vaguement envisagé l'idée de lancer sa propre entreprise, mais c'était l'idée de BloomNation qui a conduit le trio à réellement commencer. "C'était notre premier coup à un démarrage légitime", dit David. «En école de commerce, quand nous avons démarré l'entreprise, la première chose à laquelle je pensais était:« Ça ne va pas marcher, vous êtes un mec du poker, pas un mec. »Mais sa passion pour résoudre le problème l'a aidé à rester

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Cependant, une fois que l'idée a pris racine chez les fondateurs, ils ont rencontré leur premier obstacle: non seulement ils ont été confrontés à la perspective de générer une base de clients, ils seraient forcés d'en acquérir deux - les deux fleuristes à acheter dans la plate-forme, et les clients à acheter auprès des fleuristes. Pour déterminer si leur entreprise était viable, les fondateurs se sont rendus dans 100 boutiques de fleurs et ont partagé leur vision avec des fleuristes, leur posant des questions et bâtissant leur confiance. «Nous sommes entrés dans les magasins de fleurs et nous avons dit:« Voici ce que nous sommes en train de résoudre, achèteriez-vous? », Dit David.

L'entreprise était énorme dès le départ. "Si vous savez ce qu'il en coûtera, vous ne serez peut-être pas assez fou pour le faire", dit David en parlant des défis liés au démarrage de BloomNation.

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David Daneshgar, fondateur poker.

Combinaison improbable: gains de poker et capital-risque

Les fonds de capital-risque et d'acquisition de capital-risque semblent opposés au spectre du financement, mais cette combinaison improbable a propulsé BloomNation vers le succès. Pourtant, David admet que leurs méthodes étaient très peu orthodoxes. «Nous n'y avons pas pensé [pour des raisons de relations publiques», explique David, qui ajoute que même s'ils avaient des fonds initiaux, utiliser la ressource semblait être une évidence pour les fondateurs.

Entrer David dans un tournoi de poker semblait être un cours d'action naturel pour le démarrage naissant. "De 2005 à 2008, j'étais l'un des cinq meilleurs joueurs de poker du monde, donc si vous avez un atout comme ça, et qu'il se passe un tournoi de poker à une demi-heure, et que vous avez besoin d'argent, c'est comme toutes les étoiles s'alignent, n'est-ce pas? "dit David. Les trois ont décidé de mettre leurs finances en commun et de prendre le risque.

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Bien que le trio espérait que cette initiative les aiderait à réussir BloomNation en était encore à ses débuts. "Nous n'avions même pas encore de bureau", dit David. "[Gregg et Farbod] sont venus au casino et travaillaient sur une table de poker pendant que je me bousculais littéralement à la table à côté d'eux."

Le pari a payé - David a gagné le tournoi, gagnant 30 000 dollars. "Je me suis approché d'eux et j'ai dit […]" C'est l'heure des fleurs "», dit David en riant. "C'était un peu comme ce […] début de livre de contes que vous verriez dans un film."

"C'était un peu comme […] ce début de scénario que vous verriez dans un film." - David Daneshgar

À partir de là, le trio a continué à lever des fonds auprès des investisseurs de capital-risque traditionnels. En tant qu'étudiant en commerce à la Booth School of Business de l'Université de Chicago, David a eu accès au New Ventures Challenge, un concours de démarrage dont les précédents lauréats comprenaient GrubHub et BrainTree. Bien que David n'ait pas eu d'intérêt à participer à la compétition, car il voulait concentrer toute son attention sur le lancement de BloomNation, il dit que reconsidérer et entrer dans la compétition "était probablement la meilleure décision que j'ai prise en école de commerce."BloomNation a remporté le New Ventures Challenge et a commencé à attirer l'intérêt de nombreux investisseurs. "Les deux premiers [des] investisseurs que nous avons rencontrés en les présentant [dans le New Ventures Challenge]", explique David. BloomNation a ensuite été accepté à l'incubateur Internet Muckerlab, où ils ont été présentés aux investisseurs de Spark Capital et de nombreux autres - leurs bailleurs de fonds comprennent maintenant Andreessen Horowitz, Ronny Conway, Spark Capital, Chicago Ventures, et CrunchFund. Les sociétés de capitaux veulent-elles?

Quel conseil David a-t-il pour espérer obtenir du financement de capital de risque? Assurez-vous que vous avez prouvé, payant les clients. "Ce n'était pas comme s'ils nous avaient investis dans cette prémonition que nous allions augmenter les revenus, ils voulaient en prendre le risque", dit David. "L'idée [pour BloomNation] était excellente […] mais rappelez-vous, la seule chose qu'ils veulent voir, ce sont les clients, et pas seulement les clients, ils veulent voir leurs revenus."

Le processus de planification et l'exécution réussie

chez Bplans, nous sommes, bien sûr, tout au sujet du processus de planification. Bien que nous privilégions la méthode de planification allégée, par opposition à un long plan d'affaires formel, j'ai souvent entendu parler de l'importance de la planification. Cependant, les fondateurs de BloomNation n'étaient pas si sûrs au début.

David était d'abord sceptique quant à la planification des affaires, et il a dit que, dans sa «façon de jouer au poker», il préférait l'idée «Au poker, je n'ai pas appris en m'asseyant là et en lisant des livres, […] je suis allé là-bas et j'ai commencé à le faire», dit David. «Je recherchais plus la pratique que la théorie.»

Cependant, BloomNation a finalement créé un plan d'affaires, car ils devaient en utiliser un pour leur participation au New Ventures Challenge. David dit que le processus lui a fait réévaluer son aversion pour la planification. «En fait, je suis revenu sur ce que j'ai dit», dit David. "Maintenant, je crois en la création d'un plan, et plutôt que d'aller là-bas et commencer à faire, tester sur une très petite chose pour obtenir une preuve de concept."

Cependant, David avertit les autres fondateurs d'éviter le piège de l'immobilité cette planification d'entreprise peut souvent créer. «Il y avait beaucoup de gens dans les écoles de commerce qui faisaient de très bons plans d'affaires mais qui ne pouvaient pas exécuter, et leurs entreprises ne valent pas grand-chose», dit David, «c'est donc un équilibre». David, est aussi important que d'avoir planifié avec succès.

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David prévient également les autres de ne pas laisser la peur de l'échec se mettre en travers de la capacité à exécuter avec succès. «Beaucoup de vos données et une bonne partie de vos recherches vont révéler un énorme obstacle, et c'est une bonne chose, car si l'obstacle n'existait pas, il aurait déjà été résolu», explique David. "Tout le monde a eu peur, et vous devez trouver une solution. »

L'importance de relations solides

Pour Bloomberg, David, Gregg et Farbod, il a toujours fallu bâtir des relations et des liens solides, tant avec leurs clients qu'avec leurs employés.

En tant que meilleurs amis, les co-fondateurs ont dû travailler en étroite collaboration, mais David dit que leur proximité a contribué à leur succès. "Nous sommes tous meilleurs amis", dit David. «Il y a des semaines où nous voulons nous étrangler, mais parce que nous nous connaissons depuis dix ans, nous avons pu passer à travers d'autres partenaires commerciaux.»

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David ajoute que l'établissement de relations solides avec leurs fleuristes a été d'une valeur inestimable pour leur succès. «Ils vont se battre pour nous», dit-il, et ajoute que certains de ses moments les plus réussis se sont produits à l'extérieur du bureau, lorsque les fleuristes des salons floraux reconnaissent l'entreprise. "Nous sommes venus pour la première fois et les gens savaient qui nous étions. Ils étaient comme, «Il y a BloomNation», et il y avait du buzz autour de nous », dit David. «C'est vraiment excitant car […] lorsque vous sortez du monde, vous avez peur, vous ne savez jamais ce que l'industrie va penser, ce que les consommateurs vont penser."

En plus de l'importance du fondateur et des relations avec les clients, David mentionne également l'importance d'une culture d'entreprise positive. "Ce n'est pas seulement un neuf heures moins cinq", dit David. «Vous devez faire en sorte que tout le monde soit une famille, et c'est tout. La famille n'est pas seulement un check-in, check-out.»

Pour cela, BloomNation se concentre sur le bonheur de ses employés. surplombant la promenade de Santa Monica, et des ajouts amusants à l'environnement de travail. "Nous recevons une table de poker ici la semaine prochaine", dit David en riant.

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David attribue une grande partie du succès de BloomNation à leur capacité à établir de solides relations, notant qu'il a souvent des employés ainsi que des fleuristes locaux pour dîner chez ses parents. «Investissez dans vos gens et faites-leur vraiment plaisir», dit David. «Vous leur donnez un peu, et vous pouvez en récupérer beaucoup.»

Conseils pour les aspirants:

La passion de David montre clairement qu'il est convaincu de résoudre le problème que lui et ses co-fondateurs ont vu avec l'industrie florale. Leur succès a été motivé par leur engagement à BloomNation, et David conseille de nouveaux pour démarrer une entreprise qui les passionne vraiment.

"Je ne pense pas que les gens sont vraiment prêts à changer leur vie et à tenter leur chance", dit David. "J'ai vu des gens qui veulent juste commencer quelque chose, et je pense que le plus important est d'attendre que la bonne idée vienne à vous, et quand vous avez trouvé cette idée et que vous y croyez, vous devez la voir à travers. "

David met également en garde les nouveaux venus pour qu'ils s'engagent pleinement dans leur aventure commerciale. «Le« genre de monde »ne fonctionne jamais - je n'ai jamais vu quelqu'un qui a réussi à cela», dit-il. «Il faut être tout à fait dedans ou ne pas perdre son temps.»

«Ce qui nous motive le plus, ce sont nos fleuristes, parce qu'ils croient tellement en nous», dit David. "Je suis tellement inspirée par la quantité d'amour."

Et, une fois que vous avez une idée qui vous passionne?

"Essayez de trouver une preuve de concept. Testez-le. Parle à des gens. Ne lisez pas juste à ce sujet ", dit David.

" Une fois que vous avez validé l'idée, vous devez être dedans pour la gagner. Je pense que c'est vraiment important. "

Enfin, n'arrêtez jamais d'être motivé par votre objectif et par ceux que vous aidez. «Ce qui nous motive le plus, ce sont nos fleuristes, car ils croient tellement en nous», dit David. "Je suis tellement inspirée par la quantité d'amour."

L'histoire unique de BloomNation vous inspire-t-elle? Votre entreprise a-t-elle eu une expérience de démarrage intéressante, ou avez-vous des conseils utiles qui, selon vous, bénéficieraient à d'autres nouvelles? Nous aimerions recevoir de vos nouvelles. Faites-moi savoir dans les commentaires, tweet @Bplans, ou @BrianaMorgaine!