Les femmes occupent maintenant le sommet du monde financier - mais ont encore du chemin à faire

En cas de doute sur le potentiel de promotion des femmes dans le monde financier, la récente nomination de Janet Yellen, économiste à Berkeley, et la nomination à la présidence du conseil de la Réserve fédérale américaine devraient les dissuader. Yellen rejoint sa collègue Christine Lagarde, responsable du Fonds monétaire international, en tant que les deux plus puissants titans financiers de la planète - un point final.

Mais… plus on creuse, plus il semble que les femmes qui essaient de s'élever au sommet du secteur des services financiers se heurtent à de sérieux obstacles. Plus précisément, les femmes ont tendance à se débarrasser des services financiers en milieu de carrière. Parmi les femmes qui se classent au plus haut niveau du monde des services financiers - y compris les banques d'investissement, les banques traditionnelles, les valeurs mobilières, la comptabilité, le capital-investissement, le conseil financier, les services de courtage et les assurances - un pourcentage considérable d'entre elles ont acquis une visibilité nationale en dehors du secteur des services financiers. Elles se distinguent au sein du gouvernement, du droit, de la technologie ou du monde universitaire - pour ensuite s’adresser au monde des services financiers à des niveaux très élevés, en évitant les femmes qui ont exercé cette profession toute leur carrière.

Considérez: Ni Yellen ni Lagarde n’ont eu un énorme succès dans le secteur privé de l’industrie financière. Yellen est apparue presque entièrement comme une universitaire et une politique avertie et a été presque entièrement payée par le grand public pendant toute sa carrière. Lagarde a eu beaucoup de succès en pratique privée, mais était avocate avant de se lancer dans le gouvernement en France et non en tant que professionnel de la finance. Sa première grande mission publique a été ministre française du Commerce de 2005 à 2007.

L'histoire de Muriel Siebert

Malheureusement, nous avons perdu l’une des grandes pionnières de l’industrie financière en août dernier, à Muriel Siebert, une professionnelle née et ayant grandi dans le secteur privé, et toutes dans les services financiers. En fait, si l’industrie des services financiers a jamais ressemblé à une histoire de Jackie Robinson, c’est bien Mickie Siebert. Elle essaya d'acheter un siège à la Bourse de New York en 1965 cette même année - un siège qui coûtait alors près d'un demi-million de dollars.

Sur les dix premiers hommes à qui elle a demandé de parrainer sa candidature pour devenir membre du NYSE, neuf d’entre eux l’ont refusée. La NYSE elle-même ne l’admettrait pas tant qu’une banque n’aurait pas accepté de lui prêter 300 000 dollars - une demande sans précédent. Dans le même temps, les banques ne lui prêteront pas cet argent tant que la NYSE n’a pas officiellement accepté de l’admettre en tant que membre. Siebert n'était pas découragé. Cela a pris deux ans, mais elle a finalement réussi à devenir la première femme membre en échange, et a été scandalisée par le fait que le NYSE n'accepterait pas un autre membre féminin avant dix ans. «Pendant 10 ans, il y avait 1 365 hommes et moi», a-t-elle déclaré.

«Je baisse la tête et charge.» - Muriel Siebert, pour surmonter les obstacles

Lorsqu'elle a essayé d'assister à une réunion au Union League Club, un club presque exclusivement masculin, à Manhattan, Siebert a découvert qu'en tant que femme, elle n'était même pas autorisée à prendre l'ascenseur. Elle devait traverser la cuisine et monter les marches de derrière.

Siebert a fini par témoigner devant divers organismes et comités gouvernementaux que les clubs de gentlemen sexuellement séparés de Manhattan et d’autres centres de commerce étaient des centres importants pour la mise en réseau et forcaient finalement leur intégration.

Siebert a également demandé à la Bourse de New York d’installer des toilettes pour femmes le 7^th étage, où se trouvait le club de déjeuner - mais seulement en menaçant l’échange que, s’ils ne l’avaient pas installé avant la fin de l’année, elle s’organiserait pour faire livrer un porto-let à la salle.

En 1992, elle a affirmé que malgré son grand succès, les femmes ne bénéficiaient pas des mêmes opportunités professionnelles que les hommes dans le secteur des services financiers. «Les entreprises font ce qu'elles doivent faire, légalement», a-t-elle déclaré. «Mais les femmes arrivent en nombre à Wall Street, et elles ne font toujours pas de partenaire et n'occupent pas les postes qui mènent aux suites exécutives. Il y a toujours un réseau de vieux garçons. Tu dois juste continuer à te battre.

Si Mickie Siebert travaillait aujourd’hui, elle ne serait pas la seule femme au sommet des services financiers, même dans le secteur privé. Abigail Johnson est responsable des investissements chez Fidelity, par exemple (cela aide lorsque votre grand-père démarre, et que votre père est PDG de Fidelity, bien sûr!) Teresa Ressel, ancienne secrétaire adjointe du département du Trésor des États-Unis, est désormais directrice de l'exploitation. de UBS Securities, Americas. Vous avez Dominique Senequier chez Ardian, Nicole Arnaboldi chez Credit Suisse, toutes deux bien intégrées au niveau C-suite dans les secteurs de la banque et du courtage. De plus en plus de femmes prometteuses font du bon travail au niveau des directeurs généraux et des vice-présidentes - presque à tous les niveaux.

Mais déplacez-vous dans la chaîne alimentaire des services financiers et il est clair que le problème persiste. L’industrie du courtage est encore sous le choc d’une série de poursuites pour harcèlement sexuel et discrimination des années 1990 et même jusqu’à la fin des années 2000.L’automne dernier, par exemple, Bank of America a accepté de verser 39 millions de dollars à des femmes qui avaient déposé des plaintes pour discrimination contre Merrill Lynch, sa filiale récemment acquise, ce qui représente près d’un demi-milliard de dollars que Merrill Lynch a versé aux plaignantes. les 15 dernières années, selon des reportages du New York Times.

Les femmes plus jeunes continuent également à lutter. Regardez la série de photographies des 40 meilleurs conseillers en courtage indépendants de WealthManagement.com et vous ne trouverez pas un seul visage féminin (ni afro-américain, d'ailleurs).

En outre, un sondage récent de l'American Institute of Certified Public Accountants indique que les femmes sont toujours sous-représentées dans les postes de direction des cabinets comptables. Plus précisément, alors que 44% des comptables des cabinets de CPA interrogés sont des femmes, seuls 19% de leurs partenaires sont des femmes. Cela représente une baisse marquée de 21% par rapport aux résultats du sondage de 2011.

Il semble que les femmes au sommet de la courbe en cloche soient capables de percer le plafond de verre que Muriel Siebert avait craqué pour la première fois dans les années 1960 et 70. Mais pourquoi les femmes ne semblent-elles pas faire l'impasse sur tous les défis lorsqu'il s'agit d'être pleinement représentées parmi les leaders de l'industrie en milieu de carrière?

Je vais jeter quelques facteurs possibles comme matière à réflexion - sans les appuyer. Au lieu de cela, je laisserai aux lecteurs le soin de les critiquer et d’accepter ou de rejeter ces hypothèses:

1. Les femmes ont tendance à consacrer plus de temps à la famille et à l'éducation des enfants, biaisant des mesures purement financières ou quantitatives telles que l'AUM ou l'acquisition de clients par rapport aux hommes.
2. Les femmes ont tendance à être plus enclines à prendre des risques que les hommes - ce qui entraîne plus de femmes au milieu de la courbe en cloche, mais en laissant les extrémités gauche et droite de la distribution essentiellement à des hommes.
3. Les femmes peuvent préférer les structures axées sur les équipes plutôt que les structures compétitives, tandis que les postes de haut niveau au plus haut niveau ont tendance à être soumis à des pressions plus compétitives.
4. Les femmes ambitieuses peuvent avoir tendance à s'auto-sélectionner d'autres professions en dehors du secteur des services financiers.
5. Les femmes sont davantage motivées par les prospects fortunés qui apprécient simplement leur entreprise mais ne deviennent pas des clients, ce qui les amène à perdre du temps et des rendez-vous, où les hommes «demandent la vente», la gagnent et en sortent.
6. Les clients fortunés - ceux qui construisent rapidement une entreprise de services financiers, ont simplement tendance à préférer envoyer leur entreprise à des hommes.
7. Il existe une discrimination active dans le secteur, malgré les récentes procédures judiciaires et accords conclus, qui maintient les femmes dans les rangs inférieurs à moyens de la profession.
8. Les programmes de mentorat et de développement du leadership destinés aux femmes sont inadéquats.
9. Les femmes ont tendance à avoir de meilleurs résultats dans les services financiers si elles entrent dans le droit, le monde universitaire ou le gouvernement, avant de passer à des postes plus avancés, comme l'ont fait Yellen, Lagard et Ressel. Senequier n’a pas non plus gagné en notoriété dans les services financiers. Elle est venue chez Ardian de Hewlett Packard.

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