Les Américains n’en savent pas beaucoup sur les impôts - ou sur le fait qu’ils pourraient les faire faire gratuitement

Un nouveau sondage réalisé par Investmentmatome et Harris Poll révèle que les Américains échouent en matière de connaissances fiscales de base et qu’un nombre important de contribuables pourraient payer inutilement un logiciel et des services fiscaux qu’ils pourraient obtenir gratuitement.

L’enquête en ligne auprès de plus de 1 800 adultes américains qui avaient déclaré des impôts l’année dernière et prévoyaient de le faire cette année a révélé que, en moyenne, les personnes interrogées n’avaient répondu correctement qu’à deux questions sur huit concernant les règles de l’IRS relatives aux régimes de retenue courants, d’épargne retraite et d’éducation. L’enquête a également révélé que plus d’un tiers des contribuables américains dont le revenu annuel des ménages était inférieur à 50 000 dollars payaient un professionnel de l’impôt ou une entreprise nationale de préparation des déclarations de revenus pour payer leurs impôts l’année dernière - même s’ils avaient pu obtenir cette aide gratuitement.

La connaissance fiscale est faible

L’enquête met en évidence un manque frappant de compréhension fondamentale chez les Américains concernant le système fédéral d’impôt sur le revenu du pays. Environ la moitié (46%) des contribuables ne savent pas dans quelle tranche d’impôt ils se situent, ni même quelle est la «tranche d’impôt», par exemple.

En outre, plus de la moitié (58%) des contribuables pensent à tort qu’obtenir une extension d’impôt signifie qu’ils peuvent retarder la date d’échéance de leur paiement d’impôt, selon l’enquête. Près de 3 contribuables sur 5 (57%) ne savent pas ce qu'est un W-4 ou que le 18 avril 2017 est la date limite pour faire une contribution déductible sur un compte de retraite individuel traditionnel (59%) pour l'impôt de 2016 année.

Le manque de connaissances fiscales peut conduire à de mauvaises décisions financières et même à des erreurs coûteuses, explique la chroniqueuse et planificatrice financière Investmentmatome et planificatrice financière agréée Liz Weston.

«Connaître votre support peut vous aider à déterminer la valeur des déductions que vous effectuez et à déterminer si un investissement avantageux sur le plan fiscal en vaut la peine», dit-elle. "Lorsque vous payez un dollar en intérêts hypothécaires, par exemple, votre tranche détermine si vous pouvez économiser 10 cents ou 39,6 cents."

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Options gratuites négligées

Selon le sondage, plus du tiers (38%) des contribuables gagnant moins de 50 000 dollars américains ont embauché un comptable (26%) ou une entreprise nationale de préparation des déclarations fiscales (12%) pour payer leurs impôts l'an dernier. Mais bon nombre de ces contribuables pourraient effectivement obtenir un logiciel et une aide fiscaux gratuitement.

En outre, 33% utilisaient un logiciel commercial pour calculer leurs impôts - et certains avaient peut-être déposé avec un logiciel d'impôt gratuit. Un grand nombre de grands éditeurs de logiciels d’impôt permettent aux clients de produire de simples déclarations fédérales et parfois même d’énoncer des déclarations pour rien.

Les personnes qui gagnent moins de 64 000 USD en 2016 peuvent également être admissibles à un logiciel de calcul gratuit de taxes du programme Free File de l’IRS pour la déclaration de leur impôt sur le revenu fédéral et de l’État. En fait, l'IRS a estimé en 2016 que plus de 70% des Américains - soit environ 100 millions de personnes - remplissent les conditions pour déclarer leurs impôts gratuitement.

Ces options risquent d’être négligées car, comme le révèle l’enquête, les Américains qui utilisent des logiciels fiscaux ne font pas de magasinage. Quatre personnes interrogées sur dix dans l’enquête déclarent avoir utilisé le même fournisseur de logiciels fiscaux pendant au moins cinq ans.

Pour les Américains qui souhaitent une interaction humaine, des programmes tels que Volunteer Income Tax Assistance offrent une aide fiscale gratuite à ceux qui gagnent en général 54 000 USD ou moins, qui ont un handicap ou qui maîtrisent mal l’anglais, dit Weston. Le programme Conseils fiscaux pour les personnes âgées offre également une aide fiscale gratuite à tous, même s’il se spécialise dans des domaines intéressant les contribuables âgés.

«La plupart des gens n’ont pas besoin de dépenser des centaines de dollars pour produire leurs impôts alors qu’il existe une multitude d’options gratuites et peu coûteuses», déclare Weston.

Cliquez ici pour voir le sondage complet et la méthodologie.

Tina Orem est rédactrice à Investmentmatome, un site Web sur les finances personnelles. Courriel: [email protected].