Musée du design de Boston: un musée en démarrage

Note de la rédaction: Ce billet fait partie de notre série de publications de startups le programme d'accélérateur MassChallenge. En savoir plus sur MassChallenge ou voir tous les articles de cette série.

"Comment diable commencez-vous un musée du design?"

Voilà la question que m'a posée un de mes étudiants il y a trois ans J'ai l'intention de créer un musée du design à Boston avec mon ami et partenaire d'affaires, Derek Cascio. Ma réponse à lui: «Je n'en ai aucune idée."

Ce qui suit est un voyage ial incroyable - plus comme une promenade en montagnes russes - et comme toute visite à un parc d'attractions, il a été incroyablement difficile, amusant, et enrichissant. (Oui … je trouve les montagnes russes stimulantes et les cônes de crème glacée enrichissants.)

Avant de devenir trop profond, un peu de moi: je m'appelle Sam Aquillano et je suis le directeur du Design Museum de Boston. Avec une véritable passion pour le design, la créativité et l'apprentissage continu, je crée une vision à long terme pour le musée tout en dirigeant une équipe dédiée et en gérant les opérations quotidiennes - essentiellement je suis un designer et un. J'enseigne la conception et l'expédition aux étudiants de premier cycle à l'Institut de Technologie de Wentworth et aux étudiants diplômés au Babson College; et je garde ma tête / compétences dans le jeu en prenant occasionnellement le projet de conception freelance.

Derek et moi avons co-fondé Design Museum Boston en 2009 pour éduquer le public sur le rôle du design dans nos vies. Le design est une activité humaine omniprésente. Une de mes citations préférées vient de l'architecte renommé, William Mcdonough, qui a dit: «Le design est le premier signe de l'intention humaine.» (Cette citation a honoré notre première page d'atterrissage designmuseumboston.org pendant de nombreux mois avant notre lancement officiel.

C'est l'omniprésence du design qui nous amène à avoir une vision très large de ce qu'est le design. Pour nous, le design est simplement un processus de planification impliquant de hauts niveaux d'empathie, de pensée divergente et de visualisation. Ce processus affecte tous les aspects de nos vies et quand il est bien fait, il a le pouvoir de rendre nos vies plus confortables, plus efficaces, plus excitantes, plus gratifiantes, plus … meilleures.

Le processus de conception est le plus connu domaines créatifs qui l'appliquent: publicité, architecture, divertissement, mode, architecture de paysage, urbanisme, conception de jeux vidéo, conception de sites Web, design graphique, design industriel, design d'interaction et design d'intérieur, etc.

Je dis souvent à mes étudiants le design est un processus pour voir l'avenir: si vous voulez savoir comment quelque chose affectera des milliers / millions de personnes, je vous recommande de le concevoir en premier. Si vous voulez savoir à quoi ressemblera quelque chose ou comment il sera reçu par les gens - avant de dépenser des milliers / millions de dollars / heures pour le produire - je vous recommande de le concevoir en premier. Et je dirais que, d'une manière ou d'une autre, les deux dernières phrases s'appliquent à chaque activité humaine.

Ce qui mène à l'autre partie de notre mission: nous voulons unir les gens, ainsi que les entreprises, autour du design d'une manière qui enrichit notre travail collectif, rend les entreprises plus compétitives, et nous aide tous à résoudre les problèmes du monde réel de manière plus créative. Le processus de conception peut être appliqué à n'importe quel problème ou activité que nous rencontrons, il peut être utilisé par les concepteurs et les comptables.

Derek et moi partageons la conviction qu'un bon design peut rendre le monde meilleur, surtout s'il est appliqué aussi largement que je le suggère. Alors, quand nous sommes arrivés au point où nous avons dit: «Comment pouvons-nous éduquer le public sur la conception et le processus de conception?» L'idée de créer un musée de design semblait être un moyen efficace de créer des expériences d'apprentissage immersives. Et nous avons rapidement demandé, "pourquoi n'y a-t-il pas déjà un musée du design à Boston?"

Le fait est que le Grand Boston est une plaque tournante de l'activité de design. Il y a plus de 60 000 designers travaillant dans le seul Massachusetts - l'état est bien au-delà de la moyenne nationale en ce qui concerne les designers professionnels. Jumelez cela avec les différentes organisations professionnelles à fort impact à Boston et nous savions que nous aurions une base de soutien pour notre petit effort.

Nous avons donc commencé en 2009 avec l'objectif de créer un musée de brique et de mortier. Rappelez-vous 2008/2009? Ce n'était pas le meilleur moment pour collecter de l'argent pour une idée, sans parler d'un musée de design à but non lucratif - trop d'incertitude, des budgets limités et un sentiment général de morosité créaient un mauvais environnement de collecte de fonds. Ce n'était pas que les gens / les compagnies ne donnaient pas: ils ne donnaient rien à quelque chose de neuf.

La paire têtue que nous sommes, nous sommes passés à travers. Nous savions que nous avions une idée géniale pour un musée, celui qui remplissait une niche dans le paysage culturel de Boston; Mais comment diable commencez-vous un musée de design sans financement ni espace?

Alors que je venais de terminer une quête d'environ un an pour voir autant de musées de design que possible - à New York, Miami, Atlanta, Londres et Essen, Allemagne - Derek venait de visiter New York et a fait l'expérience de quelques magasins de pop-up. Le pop-up retail est un excellent modèle: vous trouvez un espace vide - de préférence avec un trafic élevé et probablement impossible à ouvrir normalement - vous le transformez, et vous restez ouvert pendant un temps limité tout en créant et en capturant de la valeur.

Derek et moi avons remarqué en 2009 qu'il y avait beaucoup d'espace de vente inutilisé et d'espace public sous-utilisé à Boston, et cela nous a frappés: nous lancerions le Design Museum Boston en tant que musée pop-up. Au lieu d'un espace physique, nous lancerions un site Web qui relierait la communauté du design et notre public avec notre réseau d'expositions et d'événements à travers la ville.

Avec le recul, je ne peux imaginer une meilleure approche. Le design est partout, nous aussi. Au lieu d'un espace, nous avons beaucoup d'espaces. Au lieu d'essayer de nous amener des gens, nous mettons des expositions de design dans des endroits où les gens vont déjà. Au lieu de verrouiller toute cette étonnante créativité dans un seul bâtiment, nous transformons le musée en musée de design à Boston.

C'est une approche unique d'un musée qui correspond parfaitement à la façon dont le contenu est consommé dans le musée. nouvelle économie. Le contenu est distribué sur plusieurs appareils, emplacements et expériences. le contenu est mobile, avec nous partout où nous allons, à la fois physiquement et numériquement; et le contenu est incroyablement accessible. Et c'est ce que nous sommes.

Vous n'irez peut-être jamais dans un musée du design, mais je parie que vous allez à l'hôtel de ville et au centre commercial - c'est là que nous avons mis nos deux premières expositions. Nous avons maintenant un incroyable réseau d'espaces, de partenaires et de supporters. Et la chose la plus incroyable que j'écrirai dans le post est: nous commençons tout juste. Nous sommes sur le point de prendre notre approche unique au niveau supérieur et incarner véritablement notre nature distribuée, mobile et accessible. (Restez à l'écoute!)

Alors pourquoi sommes-nous à MassChallenge?

MassChallenge est le plus grand programme d'accélérateur de démarrage au monde. Les finalistes reçoivent de (beaux) espaces de travail gratuits, l'accès à des mentors de premier ordre, des événements spéciaux, et une chance de gagner le grand chèque de nouveauté à la fin du programme. C'est une opportunité incroyable - je suis fier et honoré que le Design Museum de Boston ait été choisi pour participer.

Nous avons postulé pour plusieurs raisons: augmenter notre exposition, surmonter les obstacles, renforcer la capacité et avoir une chance investissement nécessaire. Comme toute start-up, nous prospérons sur la visibilité. Chaque fois qu'une nouvelle personne apprend à propos de Design Museum Boston, elle ouvre de nouvelles opportunités de programmes, de partenariat et / ou de soutien. Nous avons un petit budget de marketing (0 $), donc notre meilleur marketing est de rencontrer autant de personnes que possible, en gagnant des mentions en ligne, sur les médias sociaux et dans les médias traditionnels. MassChallenge fournit une plate-forme pour beaucoup plus de gens à apprendre sur le travail cool que nous faisons.

Comme vous pouvez l'imaginer, nous avons beaucoup d'obstacles à surmonter - des défis de démarrage normaux et des défis uniques à notre modèle d'affaires et approche. MassChallenge identifie, forme et apporte des mentors à notre porte pour aider à surmonter des obstacles spécifiques. Nous avons identifié des défis dans la gestion à but non lucratif, les activités juridiques, de marketing et de collecte de fonds; Je suis heureux d'annoncer que nous avons quatre excellents mentors, un pour répondre à chaque besoin.

Avoir de l'espace à MassChallenge nous a permis d'augmenter notre capacité - nous avons quatre stagiaires cet été, et ils ont un endroit où s'asseoir! Cela a augmenté notre équipe de trois à sept. Nous avons des stagiaires pour le marketing, la conception, le développement de contenu et la collecte de fonds. Une équipe plus grande signifie que nous pouvons accomplir de plus grandes choses, et nous le sommes.

Enfin, il y a une chance pour l'argent. Financer un musée de design à but non lucratif n'est pas facile. Une grande partie de notre financement est liée aux programmes que nous produisons, mais nous ne pouvons jamais produire suffisamment de programmes pour croître durablement, les marges n'étant tout simplement pas (encore) là. C'est là que les subventions entrent en jeu. Nous sommes actuellement financés par une subvention de la National Endowment for the Arts que nous avons reçue l'été dernier.

Un certain nombre de finalistes de MassChallenge seront choisis pour recevoir 50k $ - 100k $. Pour le Design Museum de Boston, cela représente une opportunité importante. J'ai mentionné notre équipe de trois (plus quatre); seulement deux d'entre nous sont payés, et payé est un mot fort à utiliser dans ce cas. Cependant, nous fonctionnons comme si nous étions une équipe entièrement rémunérée de 20 employés à temps plein. Ce n'est pas un modèle viable, mais ma philosophie est que vous devez avoir une présence précoce et amplifiée pour réussir à long terme. Cette présence n'est pas bon marché, elle demande beaucoup de temps, de sueur, de travail et d'aide. Nous avons un conseil d'administration incroyable ainsi qu'un réseau de bénévoles sans pareil. Pour nous, l'argent du prix MassChallenge représente un énorme coup de pouce pour notre croissance durable.

Alors pourquoi sommes-nous à MassChallenge? En termes simples, nous sommes là pour gagner.

J'ai hâte de vérifier périodiquement tout au long de l'expérience MassChallenge pour vous donner un aperçu des coulisses du programme et de notre processus. Pour en savoir plus sur Design Museum Boston, visitez www.designmuseumboston.org, suivez-moi sur twitter @samaquillano, suivez le musée @designmuseumbos, et n'hésitez pas à nous contacter: sam [at] designmuseumboston.org.