Comment rejoindre un déluge de réclamations d'assurance pour voitures inondées

Le doublé de Harvey et Irma fera de cette saison des ouragans des plus destructrices pour les voitures.

Ensemble, les deux tempêtes ont entraîné une perte totale pour plus de 500 000 véhicules, selon les estimations de Cox Automotive, propriétaire de Autotrader et de Kelley Blue Book. À titre de comparaison, le nombre de véhicules estimés était de 250 000 pour la tempête Sandy en 2012 et de 200 000 pour l’ouragan Katrina en 2005, a déclaré Jonathan Smoke, économiste en chef à Cox Automotive.

Si votre voiture fait partie des victimes Harvey ou Irma, voici ce qu’il faut faire.

Trouver la voiture

Si votre voiture est manquante, la ville l’a probablement remorquée car elle semblait abandonnée.

«Normalement, la police apposera une étiquette sur la voiture et l'enregistrera comme étant disponible pour pouvoir être remorquée. Le mieux serait de contacter votre service de police local pour savoir si tel est le cas », déclare Mark Hanna, porte-parole du Insurance Council of Texas.

Votre compagnie d’assurance pourrait également vous aider si vous ne pouvez pas trouver la voiture.

"Ce scénario est rare, mais nous l’avons déjà vu", déclare Eric Brandt, responsable des réclamations chez Esurance. "Si les autorités locales remorquent la voiture en raison d'une tempête, Esurance vous aidera à la localiser par la suite pour commencer à traiter la réclamation."

Ne pas essayer de démarrer une voiture gorgée d’eau

Essayer de démarrer une voiture inondée pourrait causer plus de dommages à son système électrique.

L'Association américaine des assureurs de dommages aux biens recommande de ne pas essayer de démarrer la voiture si:

• Les sièges sont mouillés
• L'eau a dépassé le plancher
• Le filtre à air sous le capot est humide

Vérifiez votre couverture d'assurance automobile

L'assurance auto complète, une forme facultative de couverture d'une police d'assurance automobile, couvre les dommages causés par les inondations. La couverture sera soit:

• Payer les réparations dues aux dégâts des eaux moins la franchise
• Vous rembourser pour la valeur marchande de la voiture si la voiture est totalisée, moins la franchise. Une voiture est déclarée perte totale si les dommages dépassent un certain pourcentage de sa valeur. Le seuil varie selon les sociétés et les lois des États, mais le seuil typique est de 75%.

" PLUS: Que couvre l'assurance automobile?

Si vous ne bénéficiez pas d’une couverture complète pour une voiture endommagée par une inondation, vous pourriez être admissible à une assistance en cas de catastrophe par le biais de la Federal Emergency Management Agency. L’aide prendra probablement la forme d’un prêt à faible coût et vous devrez probablement prouver que vous disposiez de l’assurance auto requise par votre État à la suite du passage de l’ouragan, selon l’Association américaine des compagnies d’assurance dommages.

Contactez votre compagnie d'assurance

Si vous avez une couverture d'assurance complète, votre assureur enverra un expert en sinistres à l'emplacement de votre véhicule ou le fera remorquer vers l'un de ses centres de réclamations mobiles ou un mécanicien, explique Hanna.

Une fois que la voiture est déclarée perte totale, procédez comme suit:

• Laissez les clés avec la voiture au centre de réclamation ou au mécanicien
• Supprimer des objets personnels. Demandez à l'assureur si vous devez retirer les plaques d'immatriculation.
• Si vous avez financé ou loué la voiture, contactez le prêteur ou la société de leasing pour lui permettre de discuter de la réclamation avec l'assureur. Fournissez les informations sur le bail ou le prêt à l'expert en assurance.

Selon l’entreprise, la réclamation peut être traitée rapidement, sans inspection physique, si la voiture est une perte totale. Selon Brandt, Esurance a renoncé aux inspections et payé les réclamations immédiatement pour certaines voitures endommagées par un ouragan, sur la base de photos ou de vidéos les montrant complètement submergées.

L’assureur se chargera du remorquage d’une voiture totalisée jusqu’à un chantier de récupération.

Comment l'argent du règlement sera payé

• Si vous possédez la voiture, l’assureur vous paiera
• Si vous avez loué la voiture, l'assureur paiera la société de leasing
• Si vous avez financé la voiture, l’assureur paiera le prêteur d’abord et vous recevrez tout montant excédant le solde du prêt.

Si le solde du prêt sur la voiture dépasse le règlement d’assurance, vous devrez payer la différence, sauf si vous avez souscrit une assurance. Cette couverture facultative couvre la différence entre le règlement du sinistre total et le solde du prêt. Tous les assureurs ne l'offrent pas. Les concessionnaires d’automobiles et les prêteurs offrent également la couverture contre des frais uniques, qui sont souvent intégrés aux paiements de prêt.

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