Combien coûte le traitement Ebola?

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Alors que la menace d'Ebola est presque inexistante pour la plupart des Américains, l'épidémie actuelle est de loin la plus grande que le monde n'ait jamais vue. Au cours de l'épidémie actuelle, le virus Ebola a été diagnostiqué chez quatre personnes, dont le ressortissant libérien Thomas Eric Duncan, qui n'a pas survécu.

Selon l'Organisation mondiale de la santé, le virus Ebola tue environ la moitié des personnes infectées. En supposant que les patients aux États-Unis survivent, leur prochaine grande crise pourrait bien déterminer comment payer leurs factures, qui risquent d’être astronomiques. Bien sûr, le total exact n’est pas encore connu, mais quelques estimations approximatives sont disponibles.

Coût des soins

Duncan est resté à l'hôpital pendant neuf jours, et selon les premières estimations, ses soins coûteraient 500 000 dollars à l'hôpital, a déclaré le commissaire du comté de Dallas, John Wiley Price, au Los Angeles Times. D'autres experts estiment que le coût de traitement d'autres infections virales similaires varie entre 8 000 et 24 000 $ par jour. À l'instar d'une grande partie de la tarification des soins de santé, le coût réel n'est pas clair.

«Je dirais que 8 000 dollars par jour est le strict minimum», déclare Andrew Fitch, expert en tarification des soins de santé chez Investmentmatome. Les patients paient rarement le prix le plus bas pour les soins de santé, et le traitement contre Ebola ne fait pas exception.

«Je pense que le coût réel sera beaucoup plus proche de 24 000 à 25 000 dollars par jour», dit Fitch, mais avertit que ce n’est pas aussi simple qu’une estimation quotidienne. La durée d'un séjour à l'hôpital, l'intensité des soins et les différences de facturation entre les hôpitaux seront également prises en compte dans le coût total des soins.

«Le coût final pour certains de ces patients pourrait s'élever à des millions», explique Fitch.

Pourquoi est-ce si cher?

Une chose sur laquelle compter, dit Fitch, est le coût élevé de la mise en quarantaine ou de l'isolement du patient pour éviter la propagation de l'infection. «Cela peut coûter plus de 15 000 dollars par jour seulement», dit-il.

Le coût du travail est un autre facteur important dans le traitement du virus Ebola. Parce qu'il y a tellement de précautions à prendre et d'implication des travailleurs, les heures des travailleurs de la santé s'additionnent rapidement. Selon les estimations, plus de 50 personnes ont participé aux soins de Duncan, directement ou indirectement. Les patients atteints du virus Ebola sont également maintenus dans des unités de soins intensifs, qui sont coûteuses à opérer.

Traiter les patients Ebola

Jusqu'à présent, les traitements spécifiques à Ebola sont expérimentaux et peu disponibles. Si un médicament Ebola existait largement, le temps et les coûts de traitement diminueraient probablement, mais les agents de santé ne peuvent actuellement fournir que des traitements de soutien aux patients.

Dans le cas de cette infection virale, cela signifie beaucoup de réhydratation. «Les patients atteints du virus Ebola perdent beaucoup de liquides», explique le Dr Fisayo Ositelu, notre site interne M.D.

Lorsque cela se produit, un déséquilibre électrolytique menaçant la vie du patient peut survenir. «Un déséquilibre électrolytique peut facilement devenir incontrôlable… le patient peut subir un choc hypovolémique et mourir», ajoute Ositelu.

Prévention et éradication

L'épidémie actuelle d'Ebola a débuté en Afrique de l'Ouest et se poursuit au Libéria, en Guinée et en Sierra Leone. Ositelu est originaire du Nigéria, où ses parents sont des professionnels de la santé et dirigent un hôpital à Lagos. Ils connaissaient le docteur Ameyo Stella Adedavoh, le médecin qui est décédé des suites du virus Ebola le 19 août. Elle a soigné l'américain libérien Patrick Sawyer, qui a amené le virus Ebola au Nigéria en provenance du Libéria.

Contrairement aux pays où le nombre de personnes infectées continue d'augmenter, le Nigéria a été déclaré exempt du virus le 20 octobre. «Le Nigéria était très agressif contre Ebola», a déclaré Ositelu. Il a ajouté que le gouvernement nigérian avait pris très tôt des mesures de précaution dans les hôpitaux et les aéroports et surveillé toutes les personnes susceptibles d'avoir été en contact avec des personnes infectées.

Les précautions à prendre comprennent la surveillance de la fièvre et des symptômes et la présentation des soins dès les premiers signes de la maladie. Les patients n'étant pas contagieux jusqu'à l'apparition des symptômes, il n'est pas nécessaire d'isoler les personnes potentiellement exposées auparavant. Une fois la maladie détectée, les patients doivent être mis en quarantaine et leur domicile décontaminé de manière aussi complète que possible. En outre, toute personne avec laquelle une personne infectée est entrée en contact doit être surveillée de près pendant des semaines; la période d'incubation normale est de 21 jours.

Le dernier patient confirmé, un médecin new-yorkais récemment rentré de Guinée, surveillait lui-même de près. En conséquence, il a contracté l'infection à un stade précoce et a été admis à l'hôpital immédiatement, ce qui augmente ses chances de survie.

Photo du virus Ebola via Shutterstock.