Comment argumenter à propos de l'argent tout en maintenant votre mariage intact

Lorsque ma femme et moi avons récemment discuté des derniers détails financiers de notre déménagement transpacifique aux États-Unis après près de deux décennies à l'étranger, je me suis retrouvé à souhaiter que nous portions des masques et que nous parlions via Auto-Tune. effacez l’émotion de nos visages et de nos voix pendant que nous parlions.

Vous savez comment ça se passe: vous commencez par parler d’argent et de centimes et vous finissez par vous disputer à propos de piles de livres achetés mais jamais lus (le mien) ou du fabricant de pain qui n’a pas encore produit un seul pain (le sien). Nous sommes sur la défensive de nos dépenses personnelles, mais nous critiquons facilement la manière dont les autres utilisent l'argent. En bref, nous sommes un couple normal.

Nous sommes déjà venus ici. Nous avons détaillé nos querelles financières dans le Wall Street Journal il y a neuf ans, après avoir quitté notre emploi et mis nos fonds en commun pour la première fois. J'aimerais vous dire que les arguments financiers se sont évaporés après que nous ayons sollicité les conseils de professionnels, et que nos problèmes financiers ont disparu. Ils ne l’ont pas fait. En fait, dans les années qui ont immédiatement suivi la publication de cet article, leur état a empiré.

Le cycle de fête et de famine consistant à créer nos propres entreprises nous a tenus sur des montagnes russes émotionnelles. J'ai eu tort avec l'IRS à propos de mes déclarations de revenus à l'étranger et j'ai reçu une lettre déchirante réclamant 100 000 $ d'arriérés d'impôts. Ma façon de faire la fête en tant que musicien à temps partiel a pris une tournure dangereuse vers la dépendance. En 2007, nos finances et nos relations ne tenaient qu'à un fil.

Mais ce fil était fort, Dieu merci. Et avec le recul, je vois que les conseils qui nous ont été donnés n’ont pas créé un succès immédiat, mais plutôt des graines plantées qui ont nécessité de la patience et de la pratique pour les récolter. Nous avons maintenant un beau fils de 5 ans, nous ne sommes pas endettés et nous avons suffisamment d'économies pour passer plus d'un an sans revenu. Voici les conseils qui ont aidé à tisser notre famille ensemble:

C’est bien de se battre

Vous savez ce que les experts disent est pire que se battre pour de l'argent ou d'autres questions? Pas se battre. "En général, même si vous vous disputez, vous êtes mieux lotis, car au moins vous parlez à ce sujet", nous a dit un conseiller financier. Peut-être que recadrer ces discussions aidera; J'aime penser que nos batailles ne sont pas des combats, mais des épisodes de «communication extrême». Cela me dissuade de penser que nos désaccords sont des pentes glissantes dont tomberont nos relations; ce sont des moyens par lesquels nous trouvons une assise plus solide.

Comprendre chacun de vos modèles

Ma femme, Karina, est une épargnante et je suis une dépensière. Les planificateurs financiers avec lesquels nous avons discuté dans le passé affirment qu’il s’agit d’une dynamique commune. Lorsque nous avons eu notre fils, cependant, ce schéma a changé: l’inclination de Karina était de dépenser (pour Jonah), la mienne était de sauver (pour Jonah). On dirait que nous sommes des opposés diamétraux, mais en réalité, nous sommes les deux faces d’une même pièce: nous recherchons le bien-être de notre fils. Comprendre où se trouvent nos cœurs peut faire reculer la férocité de nos combats. Déménager peut faire ressortir le pire d'un couple, et Karina et moi ne faisons pas exception. Nous nous sommes disputés pour faire tomber trois serviettes bleues qu'elle voulait ranger à la hâte dans nos valises rembourrées. «C’est fou, les valises en surpoids coûtent 100 dollars. Savez-vous combien de serviettes nous pouvons acheter pour 100 dollars? »Ce que je n’ai pas compris, c’est la valeur émotionnelle qu’elle a mise sur les serviettes, le confort et la familiarité qu’elles apporteront dans un endroit inconnu. Nous n’avons pas emballé les serviettes, mais elles arriveront par la poste à notre nouveau domicile. Je ne suis pas sans péché ici: les centaines de livres que j’ai lus (et que je ne relirai probablement jamais) et qui traversent à présent le Pacifique coûtent énormément plus de 100 dollars. Je ne voulais tout simplement pas les laisser partir.

Avoir des réunions d'affaires

Comme je l’ai écrit auparavant, un couple joignant des finances peut être comme la fusion de deux sociétés. Le professionnalisme est nécessaire lorsque l'argent est sur la table; pour les couples, cela signifie qu’il faut prévoir un moment pour parler de finances, de préférence le matin ou l’après-midi lorsque vous ne travaillez pas (parler de l’argent liquide à la fin d’une journée bien remplie est une prescription pour un combat). Si nous nous retrouvons entraînés dans une dispute de fin d’année au sujet de l’argent, nous ferons une pause et fixerons une heure pour en parler le lendemain. Et venez à la table prêt à écouter. Cela peut être difficile pour moi - je veux toujours avoir le dernier mot et mon tempérament est rapide. Mais l'une des conversations les plus importantes que nous ayons eues récemment au sujet de notre décision de quitter Hong Kong, notre foyer presque toute notre vie d'adulte, a été une de celles où je n'ai rien dit du tout. «Arrête de me harceler; tu ne me laisses pas parler », a-t-elle dit après avoir cessé de m'inquiéter du déménagement. "OK, je ne vais pas dire un mot pendant 15 minutes, vous parlez," concédai-je. Et l'animosité dissoute. Elle a pu partager ses inquiétudes avec moi et j'ai pu y répondre sans chercher à gagner un débat imaginaire.

Argumenter le cas de votre conjoint

Voici une astuce pour éliminer la rancoeur d’un argument financier féroce: changer de rôle. Faites valoir le point de vue de votre conjoint pendant cinq minutes. Vous ne pouvez pas interrompre ni passer votre temps en dehors de la nature (par exemple, réfuter la représentation de votre époux par votre épouse).Cela brise vraiment le sort car cela nécessite une certaine empathie pour la position de votre partenaire et un miroir de votre argument. Et ça peut être drôle (l'application tueur dans tout désaccord financier: un sens de l'humour).

Travailler le problème

Mon combat contre l'alcool et mes problèmes avec l'IRS ont été résolus simplement en résolvant le problème - en gardant les choses dans la journée, en faisant le travail de jambes nécessaire pour les surmonter. (Croyez-le ou non, mon expérience avec les agents qui m'ont aidé à éponger mes impôts et à éliminer mes amendes a été très positive. Croyez-le ou non, une autre leçon: nos craintes sont souvent plus grand que la réalité.) Un problème d'argent n'est pas un acte d'accusation contre vous personnellement; c’est juste un problème d’argent. Résolvez-le, prenez vos médicaments et passez à autre chose.

Avoir un arbitre

Vous allez chez le médecin quand vous êtes malade, non? Voir un dentiste à propos de vos dents? Alors, pourquoi sommes-nous réticents à obtenir des conseils extérieurs sur des questions financières? Faire appel à une tierce partie peut être inestimable. Cela incite les deux parties à se comporter de la meilleure façon et peut aider à définir le point de vue de votre partenaire qui est difficile à voir dans le feu de l'action. Faisons-nous cela parfaitement? Non, même pas proche. La durée et l’intensité de nos arguments ont certes diminué, cependant, et nous avons parcouru une grande distance du Annus horribilis de 2007. Nos vies ne sont pas un conte de fées, et nous n’avons pas tourné un coin en terre «heureuse pour toujours». Mais nous sommes heureux (sauf quand nous ne le sommes pas). Et puis nous travaillons pour retrouver le bon chemin.

Photo gracieuseté des Voigts.