Comment éviter les escroqueries et rester en sécurité lors de la vente de votre voiture en ligne

Près de 100 vendeurs de voitures sur Craigslist ont été visés par une arnaque dans la région de Chicago qui a laissé les vendeurs sans voitures et en possession de chèques en caoutchouc, a rapporté le National Insurance Crime Bureau. En 2014, un jeune étudiant du sud de la Californie avait été poignardé à mort et avait vendu une voiture dont il faisait la publicité sur Craigslist.

Vendre votre voiture en ligne est très pratique, mais c’est aussi un lieu de prédilection pour les fraudeurs. La bonne nouvelle est qu’avec quelques précautions, vous pouvez éviter ces pièges.

Craigslist, le site Web gratuit de petites annonces entre homologues, est l’endroit où trouver les meilleures affaires en matière de voitures - et où les escrocs essaient de s’attaquer aux vendeurs crédules. Le géant en ligne eBayMotors.com répertorie également les voitures d'occasion à la vente ou aux enchères, mais dispose de divers programmes de protection des achats pour décourager la plupart des types de fraude.

Interrogé sur les raisons pour lesquelles les ventes de voitures en ligne attirent les types louches, Frank Scafidi, directeur des relations publiques du NICB, a répondu: arnaque et puis disparaissent dans l'éther."

Josh Sadlier, stratège de contenu pour Edmunds.com, achète et vend des voitures sur Craigslist depuis des années. Il dit qu'il n'a jamais eu quelqu'un qui essaie de le tromper, mais qu'il a développé un «sixième sens lorsque quelqu'un peut être sournois». Il ajoute que s'il crée une annonce de qualité professionnelle avec des informations précises et de bonnes photos, elle a tendance à attirer sérieusement, acheteurs avertis.

Malgré des crimes occasionnels et très médiatisés impliquant des annonces Craigslist, les vendeurs affluent vers les sites en ligne car ils veulent maximiser rapidement la valeur de leur voiture d'occasion plutôt que de la vendre à un concessionnaire à un prix inférieur. Bien qu’ils puissent empocher plus d’argent, la vente en ligne les oblige également à rencontrer des étrangers et, généralement, à organiser des séances d’essais, à échanger des espèces et à signer des documents.

Voici cinq conseils pour vous aider à ne pas devenir la proie d'un escroc en ligne:

1. Profil de l'acheteur

Si votre acheteur est légitime - et raisonnable - la vente se déroulera sans heurts. Comment consulter un acheteur potentiel sans exploiter les bases de données du FBI? Tout d'abord, parlez avec l'acheteur au téléphone. De nombreux escrocs se cachent derrière de faux comptes de messagerie qui ne fournissent aucune information sur leur localisation. Demandez aux acheteurs de vous donner leur numéro de téléphone et de fixer un moment pour discuter; les escrocs disparaîtront rapidement.

Échanger des messages texte sur l’achat d’une voiture d’occasion est chose courante, mais il faut pousser pour une conversation téléphonique rapide. Lorsque vous parlez avec l'acheteur potentiel, faites attention à votre intuition. Si l'acheteur fait une demande inhabituelle ou si quelque chose vous met mal à l'aise, attendez simplement un autre acheteur.

2. Suivez l'argent

Presque toutes les arnaques en ligne proviennent d'une demande de financement inhabituelle de la part de l'acheteur. Dans une arnaque populaire, l’acheteur frauduleux vous envoie un chèque avec un montant supplémentaire pour expédier la voiture. Vous payez les frais d'expédition, envoyez la voiture, puis le chèque est versé.

Avant d’accepter de vous rencontrer, dites à l’acheteur potentiel que vous n’acceptez que les espèces. Si l'acheteur insiste pour payer avec un chèque de banque, prenez rendez-vous à la banque et regardez comment un caissier traite la demande de paiement.

3. Ne soyez pas trop pressé

De nombreuses escroqueries fonctionnent parce que «la victime a la ferme volonté de conclure un marché qui lui semble plaisant», déclare Scafidi. Alors rappelez-vous que les vrais acheteurs auront des questions sur la voiture et voudront probablement dicker. Si vous vendez votre voiture à une personne extérieure à la zone, attendez-vous à ce que cette personne s’organise avec un service mobile pour l’inspecter.

4. Rendez-vous dans une «zone de sécurité»

Comme de nombreuses personnes organisent des réunions physiques après une connexion Internet, Scafidi explique que les services de police créent des «zones de sécurité» avec surveillance vidéo. Ce sont de bons endroits pour rencontrer des acheteurs potentiels.

Sadlier vous recommande, en tant que vendeur, de choisir le lieu de rendez-vous. «Vous pouvez éliminer beaucoup de variables en insistant sur de telles règles de base», dit-il. "Si vous vous sentez vulnérable et que vous n’êtes pas un expert de l’automobile, amenez un ami qui le sera."

Si aucune zone de sécurité n’est disponible, rencontrez-vous dans un lieu public bien éclairé et peuplé de personnes. De même, si vous avez des soupçons, demandez à voir le permis de conduire de l’acheteur avant de le laisser conduire votre voiture.

5. Évitez les acheteurs avec trop d'histoires

De nombreuses escroqueries commencent par des appels à l'aide ou par des demandes inhabituelles telles que l'envoi d'une voiture hors du pays. Dans certains cas, des escrocs se présentent comme des membres de l'armée pour gagner leur sympathie et susciter des sentiments de patriotisme. Évitez toutes ces demandes. Comme le dit Scafidi, "ralentissez, posez des questions et ne vous impliquez pas émotionnellement dans la vente."

Philip Reed est rédacteur à Investmentmatome, un site Web sur les finances personnelles. Email: [email protected].