Hybrides et véhicules électriques: technologie

Le respect de l’environnement figure de nos jours parmi les souhaits de nombreux acheteurs de voitures. Mais le segment du marché des voitures «vertes» regorge également de termes déroutants, en particulier pour ceux qui voient les voitures comme de simples outils de mobilité.

Il existe deux grandes catégories de voitures vertes: les hybrides et les véhicules électriques rechargeables. Les plug-ins, ou PEV, sont constitués d'hybrides plug-in et de véhicules électriques à batterie. Hyundai et Toyota commercialisent également un nouveau type de voiture à carburant alternatif, les véhicules à pile à combustible à hydrogène - mais ils ne sont disponibles que dans quelques parties du sud de la Californie et de la baie de San Francisco pour le moment, et cet article ne le sera pas. discutez-en en détail.

Pour déterminer le type de voiture verte qui convient le mieux à votre style de vie et à votre portefeuille, vous devez savoir ce qui distingue les différents types. Cet article se concentre sur les différences de technologie; vous pouvez également lire sur le coût des voitures vertes.

Les types de voiture:

• Hybrides standard
• Hybrides plug-in
• Véhicules électriques à batterie

Hybrides standard

Habituellement appelés «hybrides», il s’agit du type de véhicule à énergie alternative le plus ancien et le plus répandu sur le marché. Les hybrides associent un moteur à essence, un moteur électrique et une batterie haute capacité. Le moteur améliore les performances du moteur tout en réduisant la quantité de carburant nécessaire à sa combustion.

Honda Insight 2014 via Honda

Les hybrides n’ont pas besoin d’être branchés pour recharger. En fait, ils ne peuvent pas être - ils ne sont pas équipés de fiches. Les batteries tirent leur jus de l'excès d'énergie produit par le moteur et les freins lorsque la voiture ralentit.

La plupart des véhicules hybrides offrent un très bon rendement énergétique global, mais sont plus efficaces en conduite urbaine rapide. La nouvelle Toyota Prius est une exception: elle réalise sa meilleure économie de carburant sur route.

La première Honda Insight, introduite à la fin de 1999, était le premier hybride à apparaître aux États-Unis. Elle a été rapidement suivie par la Toyota Prius, puis par la Honda Civic hybride. Ces modèles ont dominé le marché pendant plusieurs années, jusqu'à ce que la technologie prenne forme.

Aujourd'hui, vous pouvez choisir entre près de trois douzaines de modèles hybrides standard proposés par 19 constructeurs. Ils vont des berlines d’entrée de gamme aux voitures de luxe et aux VUS. Parmi les véhicules hybrides standard, citons la Toyota Prius, la Honda Civic Hybrid, la Ford C-Max et la Lexus CT 200h sportive compacte ainsi que les véhicules utilitaires sport NX 300h et RX 450h.

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Hybrides plug-in

Celles-ci sont communément désignées par l'acronyme PHEV, qui signifie véhicule hybride électrique plug-in. Ils ont tendance à avoir des batteries plus volumineuses que les hybrides classiques, et ces batteries peuvent être rechargées sur le réseau électrique commercial. Ils ont aussi généralement des moteurs électriques plus gros et plus puissants.

Les PHEV peuvent fonctionner en mode tout électrique ou tout en essence, et ils peuvent utiliser les deux en combinaison. Dans la plupart des véhicules hybrides rechargeables, une unité centrale de gestion de l’énergie décide du mode à utiliser pour une efficacité et des performances optimales en fonction de facteurs tels que la pression du pied du conducteur sur l’accélérateur ou le frein.

Chevy Volt 2016 via Chevrolet

Lorsqu'elles sont complètement chargées, les batteries PHEV retiennent suffisamment d'énergie pour faire fonctionner la voiture temporairement à des vitesses autoroutières en mode tout électrique avant de revenir au mode de fonctionnement hybride standard. Mais comme ils peuvent fonctionner à l’essence, les conducteurs n’ont pas à se soucier de la distance de conduite comme ils le font avec les véhicules électriques à batterie. Ils sont également plus économes en carburant que les véhicules hybrides standard lorsqu’ils sont rechargés régulièrement, car ils n’utilisent pas d’essence pour la partie du voyage entièrement électrique ou électrique. La gamme EV pour les modèles actuellement sur le marché va de 11 miles à 72, par cotes EPA.

La Chevrolet Volt 2011 était le premier véhicule hybride rechargeable disponible au public. Les conducteurs peuvent désormais choisir parmi 14 véhicules PHEV, dont le compact Ford C-Max Energi, la luxueuse Porsche Panamera et la Cayenne S E-Hybrids.

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Véhicules électriques à batterie

Également appelées BEV, les voitures à batterie électrique existent depuis le début de l'âge automobile. À une époque, ils étaient plus nombreux que les voitures à essence et ils pouvaient créditer l’essence pour leur retour. Les constructeurs automobiles ont mis au point des modèles modernes répondant aux exigences des régulateurs de la qualité de l’air californiens en matière de véhicules de tourisme ne brûlant pas de combustibles fossiles.

Tesla Model S via Tesla

Les BEV sont alimentés uniquement par des moteurs électriques. La plupart n'en ont qu'un, qui entraîne les roues avant, mais quelques-uns - notamment les Tesla Model S et Model XD - ont des moteurs sur les deux essieux, offrant une traction intégrale. Pour donner à ces véhicules une marge de manœuvre significative entre les charges, ils disposent également de blocs-piles rechargeables de grande capacité et très coûteux.

Mais les BEV doivent encore être rechargés régulièrement, généralement pendant plusieurs heures ou plus. Et même à pleine charge, leur portée est limitée. À l’exception des modèles S et X de Tesla, rares sont les véhicules actuellement sur le marché qui peuvent dépasser 110 milles sur une seule charge. Cela signifie que la plupart des douzaines de modèles BEV conviennent mieux aux personnes effectuant de courts trajets et ayant accès à un deuxième véhicule pour de longs trajets.

Cela peut ne pas être vrai pour longtemps, cependant. General Motors promet un BEV de 200 milles, la Chevrolet Bolt, d'ici l'automne 2016. Et Nissan prévoit de suivre avec une version de 200 milles de sa Leaf pour l'année modèle 2017.

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Lisez la suite pour les dollars et le sens des voitures vertes.

John O’Dell est un écrivain spécialisé dans le domaine de l’automobile qui a couvert les voitures à carburant alternatif pour le Los Angeles Times et Edmunds.com. Il dirige maintenant le site Web The Green Car Guy.Email: [email protected].