L'impact de moins de conducteurs sur les villes

La romance américaine avec la route est peut-être en train de s'estomper. Jordan Perch, analyste chez DMV.com, pense que oui.

«Ces dernières années, le nombre d’adolescents souhaitant obtenir un permis de conduire et posséder une voiture a considérablement diminué», a déclaré Perch. "Selon le ministère des Transports, en 1983, 72% des personnes âgées de 16 à 19 ans avaient un permis de conduire, qui n’a chuté que de 50,9% en 2011."

Pas simplement un changement de génération

Mais Perch dit que ce n’est pas seulement les jeunes qui conduisent moins.

«Les gens de tout âge ne sont plus aussi intéressés par la conduite qu'auparavant, ce qui est particulièrement visible chez les citadins», a-t-il déclaré. Investmentmatome. «Il y a plusieurs raisons à cela. L'une des raisons est l'utilisation accrue des transports en commun, en partie à cause de l'amélioration des systèmes de transport en commun à travers le pays. De plus, de nos jours, les gens évitent d'aller au travail ou à l'école en voiture à cause des prix élevés de l'essence et choisissent plutôt de prendre le bus ou le métro. Le fait que les transports en commun contribuent à réduire la pollution de l'air joue également un rôle. »

Perch pense que la tendance se poursuivra car la conjoncture économique sera difficile, combinée à la hausse des coûts de maintenance et à la hausse des prix de l'essence, entraînant inévitablement de nouvelles baisses de la conduite. Étant donné que les automobilistes de certaines villes américaines feront également face à des primes d’assurance automobile plus élevées en 2014, la conduite devient certainement une option moins attrayante, en particulier dans ces villes où l’assurance automobile est la plus chère du pays.

Social plutôt que mobile

Une autre raison de la diminution du nombre d’automobilistes sur la route pourrait être notre connectivité.

«La technologie joue un rôle considérablement plus important dans la vie des gens, la majorité d'entre eux ayant accès à Internet et possédant un smartphone, ce qui leur permet de faire des achats en ligne, de travailler à distance ou de rester en contact avec leurs amis et leur famille via les réseaux sociaux. ils n'ont pas besoin de monter dans une voiture et de conduire pour faire toutes ces choses », dit Perch.

«La majorité des personnes qui ne possèdent pas de permis de conduire préfèrent se déplacer à vélo ou à pied au lieu de conduire, mais de nombreuses personnes utilisent également les transports en commun. C’est pourquoi le gouvernement devrait commencer à investir davantage dans l’amélioration du transport en commun, au lieu de se concentrer exclusivement sur l’extension du réseau routier du pays », a-t-il ajouté.

Perch pense que le ralentissement de la conduite pourrait se traduire par davantage de voies cyclables dans les villes, ainsi que par des transports en commun nettement meilleurs et plus efficaces.

Périls pour les piétons

John Z. Wetmore croit fermement qu'il est préférable de prendre la route la moins fréquentée. Il produit une émission télévisée intitulée «Risques pour les piétons». Il souhaite inciter les urbanistes et les administrations locales à construire et entretenir davantage de trottoirs et de passages pour piétons, ainsi qu'à réduire la vitesse de circulation, les intersections dangereuses et autres risques pour les cyclistes et les piétons.

«La baisse du nombre de véhicules-kilomètres parcourus (VMT) a commencé avant le ralentissement économique et, après plusieurs années, VMT n'a pas retrouvé sa tendance de croissance des dernières décennies. Cela ne devrait pas être surprenant », déclare Wetmore. «À un moment donné, vous avez saturé la population d'automobiles et avez atteint la part maximale de mode pour la conduite. De plus, les gens aiment avoir des choix. Au fur et à mesure que les alternatives à la conduite s'améliorent, les gens choisiront le mode le plus approprié pour chaque trajet, et ce ne sera pas toujours la conduite."

Wetmore pense que le gros problème n’est pas la baisse de l’IMV, mais l’incapacité des planificateurs des transports de réagir.

«Les routes sont généralement construites pour des prévisions de trafic dans 20 ans», a-t-il déclaré. Investmentmatome. «Lorsque ces prévisions reposent sur des tendances dépassées, nous dépensons trop pour la construction de routes trop larges pour le trafic qu’elles verront réellement. Lorsque nous construisons des routes trop larges, nous avons moins d’espace et moins d’argent pour les modes de plus en plus utilisés, tels que la marche, le vélo et les transports en commun. »

Peut-être la romance américaine avec la route est-elle bien vivante, mais pas toujours à essence.

Femmes marchant au centre-ville via Shutterstock.