Ce qu’il faut faire ou ne pas faire pour que les biens soient séparés dans le mariage

Par Kathleen Nemetz

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Lorsque la passion est à son apogée, il est difficile de voir comment les finances pourraient transformer la vie conjugale en un fiasco.

Mais la passion peut s’affaiblir et les différences d’argent peuvent exercer une énorme pression sur le mariage.

Que vous viviez dans un État de biens collectifs comme la Californie, vous pouvez choisir de garder certains actifs séparés dans le mariage. Pour ce faire, envisagez de consulter un avocat en droit de la famille avant le mariage pour créer un contrat prénuptial ou, si vous êtes déjà marié, un contrat appelé contrat postnuptial. Ce dernier risque de devenir nécessaire si vous acquérez des biens séparés au cours de votre mariage. Cela peut provenir d'un héritage ou d'un règlement juridique d'un préjudice personnel, par exemple. Vous voudrez peut-être protéger le bien distinct même si vous en utilisez éventuellement les revenus pour votre vie de couple.

Mais avant de commencer, vous devez connaître quelques définitions juridiques:

Biens matrimoniaux

Les définitions des biens matrimoniaux peuvent varier d’un État à l’autre. Cela étant dit, les maris et les épouses sont toujours responsables des dépenses de la famille et de l'éducation de leurs enfants, y compris des beaux-enfants. Les lois définissent généralement les biens matrimoniaux en fonction de leurs sources de revenu et fixent une norme de diligence fiduciaire pour chacun des époux lors de la gestion d'actifs appartenant à la catégorie des relations matrimoniales ou partagées.

Il est intéressant de noter que les couples mariés déposent généralement ensemble sous le code des impôts fédéral, mais peuvent chacun être redevables des taxes prélevées sur des actifs ou des activités distincts. Par exemple, l'un des conjoints peut avoir un revenu d'entreprise provenant d'une entité commerciale directe, telle qu'une S-Corporation. Une convention prénuptiale peut avoir défini l’entreprise comme un actif distinct, mais le revenu de l’entreprise peut être un bien matrimonial et les impôts qui y sont associés une dette contractée vis-à-vis du gouvernement des États-Unis.

Propriété séparée

Les biens distincts peuvent être tout ce que vous possédiez avant le mariage ou être inclus dans un contrat prénuptial explicitement défini et accepté par votre conjoint. Les biens séparés peuvent également inclure des dons et des héritages s’ils sont séparés et non associés à des biens de la communauté.

Mélanges communs

Les couples se mêlent souvent de biens séparés et matrimoniaux et créent des problèmes potentiels pour eux-mêmes plus tard. Parfois, le conjoint contracte une dette avec le consentement de son conjoint pendant le mariage, mais celui-ci souhaite être remboursé en cas de divorce. Donc, essayez d'être aussi clair et intentionnel que possible.

Voici quelques conseils importants à ne pas faire pour séparer les avoirs dans le mariage et pour bâtir une vie financière réussie en tant que couple.

Faire:

• Faites attention à la titration des comptes financiers. Un compte séparé doit être tenu au nom du conjoint ou au nom d'une fiducie pour un conjoint, et non comme un compte joint.
• Déposez les dividendes et les intérêts d'un compte de placement séparé dans un compte courant séparé.
• Considérez attentivement le nom de l'acte de maison. Sans convention prénuptiale, les paiements d'hypothèque et d'impôts fonciers effectués par les deux conjoints à l'aide de revenus distincts peuvent créer un actif matrimonial de la maison, même si l'un des partenaires l'a initialement achetée.
• Créez un budget de ménage partagé. Décidez comment vous et votre conjoint allez partager ces dépenses et gérez vos finances comme si elles étaient dans un pool, aux fins de discussions sur les budgets, l’utilisation du crédit et la dette fiscale.
• Établissez des objectifs communs à long terme et définissez les étapes financières appropriées pour les atteindre.
• Considérons la réciprocité. Si vous demandez à votre conjoint de déménager pour faire face à votre prochain emploi, envisagez de faire de même pour lui ultérieurement. Vous pouvez également mettre toutes les promesses par écrit. Sinon, en cas de divorce, vous pourriez être amené à rembourser le salaire perdu ou la force de travail perdue si votre conjoint subissait une réduction de salaire à la suite de la réinstallation.

Ne pas:

• Ne déposez pas de fonds de sources distinctes sur des comptes joints, à moins que vous n’ayez l’intention de convertir l’argent en biens matrimoniaux.
• N’ignorez pas le facteur d’appréciation de la valeur des maisons ou des avoirs détenus au cours d’un long mariage - en particulier si votre conjoint contribue à l’amélioration de la maison ou à la négociation d’un compte de placement dans lequel elle n’a pas de titre. L’augmentation de valeur peut être un actif réclamé conjointement.
• Ne réduisez pas la vie de famille à un débat en cours sur les chiffres. Discutez de vos objectifs de vie et de la manière de les financer ouvertement, et discutez des priorités que vous pouvez partager pour les enfants. N'oubliez pas d'être transparent en discutant de l'investissement en temps ou en argent nécessaire pour atteindre ces objectifs.

Un dernier mot

Il est toujours important de demander conseil à un professionnel avant de chauffer les discussions. Apprenez à choisir un conseiller financier qui répond à vos besoins. Votre vie de couple devrait créer des liens à plusieurs niveaux, y compris celui de la confiance vis-à-vis de l'argent.