Programmes d'éducation dans les prisons universitaires

Le pouvoir de la connaissance et de l'éducation peut souvent être sous-estimé. Cependant, les programmes d’éducation pénitentiaire mis en place dans les collèges du pays montrent l’impact que l’enseignement supérieur peut avoir sur les résultats dans la vie d’une personne, en particulier pour les détenus. Ces programmes cherchent à investir dans l’avenir de notre société en réduisant les risques de récidive de leurs étudiants en proposant des cours universitaires et la possibilité de gagner un diplôme pendant leur incarcération. Des études ont montré que la fréquentation de l'enseignement supérieur en prison réduit de 46% le risque de réincarcération, et que ce risque est encore réduit lorsque l'on obtient davantage d'études.

Ces programmes comblent le vide laissé par la politique de répression de la criminalité des années 90 qui avait mis fin à l'enseignement supérieur en prison en refusant Pell Grants aux étudiants incarcérés, supprimant la plupart des 350 programmes existants. Bien que les avantages pour les détenus semblent évidents, les étudiants participants bénéficient de possibilités de leadership et de bénévolat, ainsi que de la possibilité d'apprendre et d'acquérir de l'expérience de vie.

Chez NerdScholar, nous voulions reconnaître les programmes d’éducation en prison exceptionnels qui font une différence dans la société. Ces programmes appartiennent aux catégories suivantes:

• Programmes d'enseignement général
• Programmes de diplômes associés
• Programmes menant à un baccalauréat

Programmes d'éducation générale

Collèges Hobart et William Smith

Lancé par Gideon Porter’12, le programme HWS Second Chances a officiellement commencé à enseigner au printemps 2012 au Five Points Correctional Facility de Romulus, dans l’État de New York. À l'origine seulement une organisation étudiante, l'effort a reçu le soutien et les encouragements de professeurs bénévoles, notamment le professeur de mathématiques et d'informatique John Vaughn et le professeur d'anglais Laurence Erussard.

Le programme est très sélectif et n'accepte que 18 étudiants par classe. Il favorise l'interaction entre les étudiants HWS et ceux de l'établissement pénitentiaire Five Points. À cette fin, la professeure Erussard enseigne deux sections de sa classe, une dans les collèges et une dans la prison, encourageant la discussion écrite de la matière entre les deux groupes d’élèves par des réponses à des conférences et à des lectures.

Université Wesleyenne

Le Centre for Prison Education de la Wesleyan University a inscrit sa première cohorte de 18 détenus à l'établissement pénitentiaire de Cheshire en 2009, dans le cadre d'un programme pilote de deux ans. Le projet était dirigé par Russell Perkins’09 et Alexis Sturdy’ 10, qui avaient fait du bénévolat et enseigné des séminaires à Cheshire depuis leur première année.

Le CPE a été réapprouvé par un vote écrasant du corps professoral au printemps 2011 et prévoit une croissance future. De plus, le programme est membre du Consortium pour les arts libéraux en prison au Bard College. Au moyen d’un examen d’entrée, le programme sélectionne 18 détenus pour chaque nouvelle cohorte des prisons de Cheshire et de MacDougall. En janvier 2013, le programme a ouvert un deuxième campus au York Correctional Institution, la seule prison d'État pour femmes du Connecticut. Le CPE engage des étudiants wesleyens en tant que tuteurs en écriture, assistants d’enseignement et stagiaires en politiques et en recherche.

Programmes menant à un grade d'associé

L'Université de Cornell

Le programme d'éducation en prison de l'Université Cornell a été lancé en tant que groupe de professeurs bénévole dirigé par le professeur Pete Wetherbee au milieu des années 90. En 1999, Cornell a permis de prendre des cours pour obtenir un crédit universitaire. Désormais, les détenus des établissements pénitentiaires d’Auburn et de Cayuga peuvent se présenter à un examen d’inscription au programme, qui propose 12 cours par semestre menant à un diplôme d’associé du Cayuga Community College.

Les cours sont dispensés par des professeurs bénévoles et des étudiants diplômés avec un groupe de 40 tuteurs et assistants d'enseignement de premier cycle aidant dans la salle de classe. Le programme propose également une série de conférences mettant en vedette des membres du corps professoral et des administrateurs éminents de Cornell sur des thèmes allant de «L’histoire humaine des navires esclaves» à «Un après-midi de rythme et de paroles».

Université Patten

Le projet d'université pénitentiaire basé à la prison d'État de San Quentin permet aux détenus d'obtenir un diplôme d'associé de l'université Patten d'Oakland, en Californie. Le programme a été lancé en 1996 par un professeur de UC Davis en coopération avec l'Université Patten et le département d'éducation de San Quentin. Le PUP offre 20 cours par semestre, soit 3 semestres par an. Les cours sont accessibles à tous les détenus classés dans la «population générale». Ils sont dispensés par plus de 100 professeurs bénévoles et étudiants diplômés de l’Université de Stanford, de l’Université de Berkley, de l’Université Davis, de l’Université de San Francisco et d’autres universités locales. Les cours du semestre écoulé comprenaient un atelier Stanford-San Quentin sur la démocratie et l'incarcération.

Programmes menant à un baccalauréat

Bard College

Fondée en tant qu'organisation d'étudiants volontaires en 1999, l'Initiative pour les prisons de Bard au Bard College est devenue l'un des principaux programmes d'éducation pénitentiaire du pays.

Alors qu’il s’agissait à l’origine d’un petit groupe d’étudiants volontaires pour encadrer les détenus, le programme propose désormais 50 cours par semestre permettant aux étudiants incarcérés d’obtenir un diplôme en arts libéraux du Bard College. BPI, qui a publié ses premiers diplômes en 2005, a accordé près de 250 diplômes à des détenus dans cinq prisons de New York. L'initiative pour les prisons de Bard encourage désormais des programmes similaires dans d'autres écoles du pays grâce à la création du Consortium pour les arts libéraux en prison.

Université de Boston

Lancé en 1972 par Elizabeth Barker, professeure à l’Université de Boston, le programme d’éducation dans les prisons de la BU était l’un des rares à avoir survécu aux compressions budgétaires catastrophiques des années 90. Au fil des ans, il a fourni plus de 600 cours qui comptent pour l'obtention d'un baccalauréat en études libérales en études interdisciplinaires de l'Université.

En 2006, la BU a élargi son programme en introduisant le programme de préparation, qui prépare les futurs étudiants aux normes académiques rigoureuses de l’Université de Boston. Depuis 2005, le programme d’éducation dans les prisons de la BU a également accepté les crédits DANTES (activités de défense pour un soutien éducatif non traditionnel) en vue de l’obtention du diplôme. DANTES permet au personnel en service actif de poursuivre ses études en autodidacte et en recherche indépendante. Grâce au programme d'éducation en prison de la BU, le programme DANTES est également disponible pour les étudiants incarcérés.