Perspectives des professeurs: Travailler dans une HBCU

Récemment, le président Barack Obama a annoncé les All-Stars 2014 de HBCU. Ces 75 gagnants ont été choisis parmi les 445 meilleurs étudiants actuellement inscrits dans un collège ou une université historiquement noir, également appelé HBCU. Le concours All-Star fait partie de l'Initiative de la Maison Blanche sur les HBCU afin de mettre en valeur les réalisations des élèves en matière d'enseignement, de leadership et d'engagement civique.

À la suite de cette importante initiative - et en l'honneur du Mois de l'histoire des Noirs -, le Royaume-Uni a examiné ce qui rend les HBCU si uniques. Comme ils ont été créés à l'origine pour éduquer les étudiants afro-américains face à la ségrégation, il peut sembler évident que ce soit la démographie des étudiants qui fréquentent les écoles qui les distinguent. Mais c’est bien plus que cela, surtout que le profil de l’étudiant traditionnel de l’HBCU continue de changer.

Nous avons parlé à des professeurs de l'HBCU qui nous ont dit que non seulement ces 105 écoles sont des bastions de la culture, mais qu'ils sont également des leaders académiques. Voici ce que cinq professeurs avaient à dire sur l'expérience d'enseigner dans une HBCU:

Yolanda McCutchen, Université Howard

Quand je me suis intéressé à l'enseignement, je me suis immédiatement vu travailler dans une HBCU. Je m'identifie à la mission et à l'histoire des collèges historiquement noirs consistant à fournir une éducation de qualité aux étudiants noirs - pas seulement aux Afro-Américains, mais aux étudiants du monde entier. Je me vois dans mes étudiants. J'ai enseigné à des étudiants de première génération (j'en étais un moi-même), à ​​des étudiants de petites villes, à des étudiants vivant pour la première fois dans un autre État, ainsi qu'à des étudiants poursuivant l'héritage éducatif de leur famille dans ces établissements. Enseigner dans une HBCU fournit la diversité des noirs. Les gens pensent souvent que la diversité est raciale ou ethnique. Mais dans une HBCU, le corps étudiant représente la diversité au sein de la course. J'ai des étudiants qui sont des enfants de célébrités, des étudiants noirs qui ont grandi en Europe et en Amérique du Sud, des étudiants de toutes les régions des États-Unis, des étudiants des Caraïbes et des étudiants qui poursuivent leurs études. Je suis diplômé d'une HBCU et je voulais partager avec mes étudiants mon expérience professionnelle dans le domaine du journalisme. Je voulais que les étudiants de HBCU voient à travers moi, et à travers les personnes de couleur que j'invite à parler à mes étudiants, qu'il y a des gens qui leur ressemblent dans tout le secteur - devant et derrière la caméra.

Alisea McLeod, Collège Rust

Mon emploi dans une HBCU est très intentionnel. (J'ajouterai que j'ai obtenu mon diplôme d'une HBCU et que trois enfants fréquentent actuellement de tels établissements.) Je pense que les HBCU offrent une éducation holistique dans laquelle les étudiants sont considérés comme des personnes à part entière.

En tant que membre du corps professoral, j’aperçois que l’enseignement dans une HBCU me donne l’occasion de reprendre et d’exprimer des intérêts intellectuels susceptibles d’avoir un public moins nombreux dans de nombreux établissements majoritaires. Par exemple, je souhaitais particulièrement venir au Rust College pour pouvoir converser avec des étudiants et des collègues au sujet de l'histoire afro-américaine de l'esclavage et de la manière dont cette histoire éclairait ou non le sens du temps donné à la communauté. Après deux ans à Rust, je peux dire sans hésiter que mes camarades m'ont énormément aidé à développer cet intérêt et à trouver le moyen de l'inclure dans mon enseignement. Ce soutien comprend la participation à une bourse d'été de CIC, une opportunité encouragée par notre vice-président pour les affaires académiques, et le développement de relations avec d'autres professionnels au sein d'institutions affiliées à l'UNCF. Sur un campus de notre taille, les réalisations du corps professoral sont soulignées et largement diffusées, et notre président ne manque jamais d'envoyer des notes de reconnaissance. Enseigner dans une HBCU, c’est faire partie d’une initiative historique cruciale dont les objectifs et la mission continuent de se répercuter, de rester pertinents et d’inspirer.

Walter Shumate, Wiley College

Pour moi, la meilleure chose à propos d’enseigner dans une HBCU, c’est la chance qu’elle offre à de nombreux étudiants de première génération économiquement défavorisés. J'ai obtenu mon diplôme de premier cycle dans un petit collège baptiste de la campagne du Kentucky, et beaucoup de ce que j'ai vécu en tant qu'étudiant se reflète à Wiley. Personne n’a été capable de m’expliquer à quoi ressemblait le collège, si ce n’était une chance que mes parents n’avaient jamais eue. Mon corps professoral a veillé à ce que je sache ce que l'on attendait du premier jour de classe et que ce soit le même enseignement, cette capacité à fournir des conseils et un soutien en dehors de la classe, que je considère comme mon devoir de fournir à nos étudiants. Comme cela m’a été fourni, il en va de même pour la nouvelle génération. Wiley me donne cette opportunité et j'en suis reconnaissant.

Stephanie Freeman, Université centrale de Caroline du Nord

J'ai enseigné dans une HBCU pendant 22 ans. J'ai commencé à enseigner à l'Université Shaw de Raleigh, en Caroline du Nord (où j'ai enseigné pendant deux ans), puis à l'Université centrale de la Caroline du Nord, à Durham, en Caroline du Nord (où je suis depuis 20 ans). Des membres de ma famille et des amis m'ont dit que je ne survivrais pas dans une HBCU, car j'étais éduqué dans trois institutions à prédominance blanche (même si je suis afro-américain). Ils pensaient que j'étais devenu trop blanc pour survivre dans un tel environnement noir. J'ai non seulement survécu, mais j'ai aussi prospéré et je crois que mon succès provient d'une compassion sincère et d'un souci pour mes étudiants.J'ai des contacts individuels avec des étudiants noirs d'origines diverses, mais qui ont tendance à partager certains points communs. Ils répondent mieux aux professeurs qui s’intéressent à eux - vraiment à eux - et qui veulent les voir réussir. J'ai constaté que mes étudiants réussissent mieux lorsqu'ils sentent à quel point je me soucie d'eux, en tant que personnes et pas seulement en tant qu'étudiants. Mes étudiants - et j'ai enseigné à des milliers de personnes - ont souvent exprimé leur joie de voir un Noir qui soit intelligent, talentueux et qui se débrouille bien dans la vie. Je m'efforce d'être cet exemple dans ma tenue vestimentaire, ma parole, mes connaissances et mon comportement.

Bien que les HBCU soient souvent remplies d’Afro-Américains, les HBCU d’aujourd’hui ont également subi un changement radical. Ils sont devenus populaires parmi les Américains blancs et les professeurs / administrateurs nés à l'étranger. Cependant, certaines HBCU conservent une distinction très pertinente et l'histoire se poursuit chaque fois que quelqu'un de noir se débrouille bien.

Valerie Ann Johnson, Collège Bennett

Opportunité. Transformation. La meilleure partie de l’enseignement au Bennett College de Greensboro, en Caroline du Nord, c’est de pouvoir diriger, éduquer et inspirer un groupe de jeunes femmes de couleur alphabètes, sérieuses et passionnées. Les jeunes femmes, qui recevront le catalyseur approprié, défieront une société qui les dénigre si souvent et remet en question leur droit même d'exister. Chez ces jeunes femmes, je me vois telle que j'étais et je suis devenue en grande partie parce que moi aussi je suis diplômée d'une université HBCU: Spelman College. Pour un si grand nombre de nos jeunes, c’est à une HBCU qu’ils peuvent se faire connaître en tant que personnes ayant un comportement autonome. Les personnes qui ont la parole, les personnes qui comptent et les personnes qui ont leur propre vérité à parler. Dans nos HBCU, les jeunes de couleur bien soutenus s'épanouissent et se développent intellectuellement, spirituellement et émotionnellement. Je suis béni d'être professeure dans un collège où les femmes noires sont transformées pour le mieux et où je suis une partie intégrante de cette transformation. Un endroit où les jeunes femmes de couleur sont valorisées.

Professeur de chimie et étudiants image courtoisie de Shutterstock.

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