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Êtes-vous aux États-Unis? Êtes-vous au courant de SCORE? Le nom signifie Service Corps of Retired Executives, une organisation bénévole financée par la SBA qui offre des conseils gratuits et de l'aide connexe aux petites et aux petites entreprises aux États-Unis.

Je fais partie de ces volontaires SCORE depuis environ trois ans à présent. Je remarque ici et là la couverture du blog et de Twitter SCORE. J'ai donc décidé ce matin de partager avec SCORE: Idéal pour démarrer, réparer ou développer votre entreprise

Le conseil SCORE, quand il est bien fait, peut être l'exception à tous ces clichés sur les conseils gratuits: Vous devriez avoir ce que vous payez. Mais dans ce cas, vous obtenez des personnes expérimentées à la fin de leur carrière offrant de vous aider avec votre entreprise gratuitement. Envisagez la possibilité de parler gratuitement à un comptable, un banquier, un directeur des ventes ou du marketing de votre entreprise. Voulez-vous valider une idée ou poser à quelqu'un des questions que vous ne pouvez pas vous permettre de poser à un comptable ou à un consultant en exercice, ou que vous avez peur de demander à votre banquier? Contactez votre chapitre SCORE local. Vous pouvez obtenir des informations de contact locales sur cette page de recherche d'emplacement SCORE. SCORE compte plus de 12 000 conseillers bénévoles dans plus de 300 endroits.

Vous n'avez pas nécessairement besoin de vos conseils en personne. Les bénévoles de SCORE offrent des réponses aux questions par courriel sur le Web. Cliquez sur ce lien et vous verrez.

Et vous n'avez pas besoin de recevoir vos conseils non plus. Un grand nombre de chapitres SCORE offrent des ateliers pour aider. Mon chapitre à Eugene, Oregon, fait un atelier trimestriel qui met une collection d'experts (je fais la section du plan d'affaires, et les collègues font des sections sur base juridique, administration de base, embauche et licenciement, et marketing). Nous facturons 49 $ pour cela, ce qui est à peine plus que les coûts SCORE. Nous obtenons de bonnes critiques. Je comprends que beaucoup de chapitres ont des programmes similaires. Et beaucoup de chapitres ont plus d'informations sur les sites Web de leurs chapitres. Vous pouvez le découvrir en utilisant le localisateur SCORE.

L'offre principale de SCORE est une personne âgée ayant une expérience professionnelle précieuse qui peut vous parler de votre entreprise, ou gratuitement. Ces gens peuvent vraiment vous aider à démarrer une entreprise, réparer votre entreprise ou développer votre entreprise, surtout si vous êtes nouveau, seul ou en difficulté (vous savez qui vous êtes).

2. Rechercher des conseils, pas des actions, pas des résultats

Les conseillers SCORE donnent des conseils. Ils écoutent et font des suggestions. S'ils peuvent recommander les prochaines étapes à suivre, ou des ressources supplémentaires, ils le font. Ils ne sont pas libres de travail, et bien qu'ils effectuent souvent certains des mêmes services de révision et d'évaluation que les services professionnels aux entreprises (comptables, consultants, etc.), ils vont vous donner ce qu'ils peuvent, gratuitement. Ils ne vont pas rester avec vous à travers penser et mince. Ils sont meilleurs pour les opinions et les suggestions, pas pour les actions ou les résultats.

Bien que je sois membre de SCORE depuis trois ans, je n'ai jamais fait de counselling individuel. Dans mon cas, contrairement au membre normal de SCORE, je ne suis pas à la retraite, donc je n'ai pas le temps. Je fais la section de la planification des affaires de l'atelier à chaque fois, et j'essaie d'assister aux courriels, et de temps en temps (pas de promesses), je réponds aux courriels.

3.

Magasinez. Cherchez un bon match.

Une des meilleures choses que vous voulez de quelqu'un qui donne des conseils est de savoir ce que vous ne savez pas. Avec les conseillers SCORE, comme avec toute autre collection de gens d'affaires prospères, les antécédents et l'expérience varient. Ne supposez pas que tous les conseillers SCORE connaissent tout ce qui se rapporte à votre question, ou que le conseiller sait nécessairement ce qu'il ou elle ne sait pas. Cette qualité de "tout savoir" n'est pas spécifique à SCORE, d'ailleurs; ça arrive avec beaucoup de gens. Vous devez juste le garder à l'esprit. Dès le début, à mesure que vous vous impliquez dans le counseling SCORE, aidez-les à vous aider en définissant bien vos besoins et en cherchant quelqu'un dont l'expérience correspond. Posez des questions directes: Quelle expérience avez-vous dans ce domaine, comment se situe votre expertise et y a-t-il quelqu'un d'autre dans le chapitre dont l'expérience et les antécédents correspondent mieux?

Voici un exemple: Des années avant et après Mon implication directe avec SCORE, dans mon mode expert en plan d'affaires, j'ai traité avec des personnes qui ont reçu de très mauvais conseils de plan d'affaires de la part de conseillers SCORE aléatoires. Sans avoir le luxe de savoir avec certitude, je suppose que ce qui s'est passé, c'est que quelqu'un qui n'a pas beaucoup d'expérience en matière de planification d'entreprise ou de navire a répondu aux questions au lieu de dire qu'il ne sait pas. Un de ces jours, je vais poster une diatribe sur les banquiers et les comptables et les plans d'affaires, mais cela ne fait pas partie de ce post. Et le problème va bien au-delà des conseillers SCORE.

Pour un autre exemple, considérez les conseillers SCORE à la lumière des sites Web, du marketing en ligne et du référencement et des médias sociaux. Il est vrai que beaucoup de personnes plus âgées sont très impliquées dans les médias sociaux et les dernières technologies. Et beaucoup ne le sont pas. Cela ne fait pas de mal de demander.

4. En cas de doute, obtenez une deuxième opinion. Et puis un troisième.

Le danger, c'est que les gens prennent la parole d'un conseiller SCORE comme évangile d'affaires. Si j'ai appris quelque chose en tant qu'expert présumé d'une entreprise pendant plusieurs décennies, c'est que l'opinion d'experts varie. Il y a des gens aussi qualifiés que moi dans mon domaine d'expertise qui conseillent exactement le contraire de ce que je fais. Ils pourraient avoir raison, et je peux me tromper. Pensez à cela comme un avertissement: Les résultats peuvent varier à la maison. Le contenu peut avoir changé pendant le vol.

Conclusion: Ne vous contentez pas d'une seule opinion sur quelque chose d'important, de SCORE ou de toute autre source. Et cela inclut ce post et ma vue d'initié de SCORE.