Les entreprises de produits naturels prospèrent à Boulder, naturellement

L’entrepreneuriat à Boulder, au Colorado, ne se limite pas à la routine habituelle; c’est un style de vie.

Les habitants de la ville aiment le plein air et sont passionnés par une vie saine et active, des valeurs qui imprègnent leurs entreprises. À la base des majestueuses montagnes Rocheuses, Boulder est devenu une plaque tournante pour les produits naturels d’alimentation et de soin de la peau.

"Vous pensez peut-être un peu bizarre que vous tentiez de changer le monde à travers le tofu", déclare Bill Capsalis du groupe industriel Naturally Boulder. "Mais ensuite, vous rencontrez quelqu'un qui tente de changer le monde avec le beurre de cacahuète."

Jody Nagel cherchait simplement à trouver des aliments correspondant à son régime sans gluten lorsqu'elle a lancé Boulder Granola en 2011. L'entreprise fabrique des céréales biologiques sans gluten et végétaliennes à base de la recette de sa mère des années 1960, ce qui correspond bien à ce que certains décrivent. comme culture hippie de Boulder. «Il y a quelque chose dans la proximité des montagnes dans la nature», explique Nagel.

Les affaires de Nagel ne sont pas le seul homonyme de la ville; Boulder Organic Foods, fabricant de soupes sans gluten, Boulder Cookie, qui fabrique des biscuits paléo emballés, et Boulder Organic Ice Cream, qui vend ses gâteries fraîchement préparées dans les magasins et à la cuillère.

Voici un aperçu de la raison pour laquelle la ville est un lieu en plein essor pour les entreprises de produits naturels.

Les vétérans de l'industrie inspirent les novices

Boulder héberge des sociétés d’aliments naturels bien établies au niveau national, notamment la société de beurre de noix, Justin, la société de thé Celestial Seasonings et Boulder Brands, société cotée en bourse qui détient des marques telles que Earth Balance, Smart Balance et Glutino. Tous ces vétérans "nourrissent l'écosystème avec des travailleurs expérimentés", a déclaré Capsalis. Le groupe organise des cours pour enseigner aux entrepreneurs en alimentation naissants des sujets tels que la certification biologique et sans gluten, ainsi que la sécurité et la manipulation des aliments.

Selon Capsalis, la plupart des entrepreneurs en alimentation naturelle de Boulder acceptent une évolution naturelle. Beaucoup, y compris Justin Gold de Justin, commencent au marché des fermiers du comté de Boulder, où ils testent les produits et obtiennent un retour immédiat des acheteurs. Ensuite, ils se rendront dans l’une des épiceries naturelles indépendantes de Boulder et, éventuellement, dans Whole Foods et d’autres chaînes nationales.

Cindy Jones, fondatrice de Colorado Aromatics, a également commencé à vendre ses produits pour la peau sur les marchés de producteurs. "Je pense que c'est vraiment une bonne exposition", dit-elle. Jones fabrique des savons, des lotions, des exfoliants, des baumes et des huiles essentielles à partir des herbes qu'elle cultive dans sa ferme. En 2014, elle a ouvert une petite devanture à Longmont, dans le Colorado, une ville située juste au nord-est de Boulder.

Magasin Colorado Aromatics / Colorado Aromatics

Bien que Boulder soit encombré de marques de produits d’aliments naturels, Capsalis affirme que la communauté est davantage axée sur la collaboration que sur la concurrence, car les entreprises partagent les mêmes valeurs.

Les obstacles

Mais ouvrir une entreprise à Boulder n’est pas synonyme de soleil et de montagne. Les défis pour les entrepreneurs incluent un coût de la vie croissant et un bassin relativement petit de travailleurs disponibles.

La valeur médiane des maisons de la ville était d’environ 562 000 $ en avril 2015, soit une augmentation de 136 000 $ par rapport à cinq ans auparavant, selon le site Web immobilier Zillow. Selon Clif Harald, directeur exécutif du Boulder Economic Council, l'augmentation du coût de la vie augmente également le coût des affaires.

Granola Boulder / Granola Boulder

Cependant, même si les prix augmentent, de plus en plus d'entreprises veulent avoir un emplacement physique dans la communauté, explique Mark Gittes, directeur adjoint du centre de développement des petites entreprises de Boulder. Pour se le permettre, dit-il, ils partagent des espaces avec d’autres entreprises ou s’installent dans des lieux proches, notamment Longmont, Louisville et Erie.

En outre, le taux de chômage de Boulder est faible: à peine 3,6% en mars 2015, selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis, contre un taux de 5,5% aux États-Unis le même mois. La baisse du chômage signifie qu’il est plus difficile pour les entreprises d’engager des employés.

«Les entreprises doivent faire preuve de plus de créativité pour attirer et retenir les talents», explique Harald.

Options de financement pour les petites entreprises de Boulder

Il y a cependant de meilleures nouvelles sur le plan du financement. Que ce soit du capital de risque ou des prêteurs à but non lucratif, Boulder a une communauté disposée à injecter de l'argent dans de nouvelles entreprises. Voici quelques options de financement pour les entreprises de Boulder:

Le Colorado Enterprise Fund: Ce prêteur à but non lucratif prête jusqu'à 500 000 dollars à des entreprises qui ne peuvent pas obtenir de prêts bancaires classiques, en mettant l’accent sur les entreprises appartenant à des femmes et à des minorités, à des emprunteurs à faible revenu et à des startups. Lewis Hagler, directeur de la qualité du crédit, explique Lewis Hagler, qui utilise des paramètres classiques tels que les projections, l’équité personnelle et les sûretés personnelles, pour évaluer les emprunteurs.

La source de prêt du Colorado: La ressource à but non lucratif relie les petites entreprises aux prêteurs qui offrent des prêts garantis par la US Small Business Administration. Il prête également jusqu'à 35 000 dollars directement aux entreprises par le biais de son programme de microcrédit Colorado Main Street.

Le Colorado Impact Fund: Ce fonds de capital-risque investit dans les entreprises du Colorado qui font la différence dans la communauté, y compris certaines entreprises de produits naturels.Son premier investissement en mars 2015 était Bhakti Chai, une société basée à Boulder qui fabrique des boissons au chai avec du thé certifié au gingembre biologique et du commerce équitable.

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Teddy Nykiel est un rédacteur traitant des finances personnelles pour Investmentmatome . Suivez-la sur Twitter @teddynykiel et sur Google+ . La contacter à [email protected] .

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