Pensez grand, commencez petit: l'histoire d'une startup |

Il y a quelques semaines, lorsque j'ai interviewé Tim Richards, le PDG de ReefCam, je n'avais aucune idée de l'endroit où pourrait aller notre conversation. Je m'intéressais simplement aux affaires parce que c'était différent, parce que c'était jeune, et parce qu'il a le potentiel de faire vraiment du bien. Depuis, je suis arrivé à croire que ReefCam est un bon

Si vous voulez créer votre propre entreprise et faire une différence dans le monde, poursuivez votre lecture.

À propos de ReefCam

Un instantané d'un des îles Caïmans appareils photo. Pouvez-vous imaginer cela sur votre téléviseur?

Le concept est étonnamment simple: pour un petit abonnement, ReefCam apporte l'océan, et plus précisément, certains des récifs coralliens les plus célèbres du monde, dans votre propre maison. En vous abonnant à leur service, vous pourrez diffuser des vidéos en direct depuis l'une de leurs propres caméras sous-marines ou depuis l'appareil photo d'un partenaire pour impressionner les visiteurs, comme toile de fond apaisante dans une salle d'attente ou dans un bureau. Et, si vous êtes en déplacement, il y a même une application de téléphone que vous pouvez télécharger et utiliser pour vous connecter au monde naturel.

"ReefCam vous offre une vue plongeante de l'océan en temps réel sans vous obliger à quitter »

ReefCam fait don de 25% de tous les bénéfices à la conservation et à la recherche marines. Jusqu'à présent, ils ont été présentés sur National Geographic, le Washington Post et Speak Up for Blue.

À l'heure actuelle, la société sort des caméras à six endroits différents. Tim dit, "nous diffusons un mélange de nos propres caméras et celles de nos partenaires pour aider à promouvoir leurs causes et leurs organisations. "

Quatre des caméras sont situées dans des récifs coralliens sous-marins au large de Grand Cayman, des îles Vierges américaines de St. Thomas, de Virgin Gorda et des Florida Keys. Les deux autres sont au Brésil et sur la Station spatiale internationale. Ouais, c'est vrai, la Station spatiale internationale! Et, il y en a d'autres sur le chemin.

Une entreprise avec des origines simples mais de grands projets

Selon Tim, ReefCam a commencé avec un simple désir: donner aux gens l'accès à de beaux endroits, des endroits qu'ils ne pourraient jamais voir

Tim et son équipe de co-fondateurs techniquement ouverts ont commencé avec juste une subvention et l'aide consultative de la faculté de MBA à l'université américaine.

Tim me dit qu'avant de rejoindre le programme de MBA, il n'avait aucune expérience ou en cours d'exécution d'une entreprise. Le programme était une opportunité d'apprendre, mais aussi de faire connaissance avec les gens et les enseignants. Et, ce sont ces liens et les discussions avec les professeurs qui ont été si inspirants, ils l'ont encouragé à démarrer.

"C'est comme faire partie d'un programme d'incubation", dit Tim de la Kogod Business School. »

Il est clair, en parlant avec Tim, que sa motivation et son intérêt pour toutes les facettes de la gestion d'une entreprise, ainsi que sa passion pour les sciences de l'environnement, ont contribué et ont eu un énorme impact. impact sur le succès de l'entreprise. Sans oublier le fait que les trois co-fondateurs de Tim, David Bidwell, John Monterubio et Alex Zajac, partagent tous des intérêts similaires dans les affaires et l'environnement. Vous ne pouvez pas feindre l'enthousiasme et l'intérêt.

Sur la photo, Tim avec un mélange de ReefCam et du personnel de l'Université des Iles Vierges

Alors que l'entreprise commençait avec un MVP, ou un produit minimum viable dans l'océan - il est devenu une entreprise avec le potentiel de devenir une société de médias.

Bien qu'il n'y ait actuellement que six caméras en fonctionnement, l'équipe de ReefCam travaille dur pour en faire plus et améliorer l'expérience. aller. Tim me parle des caméras supplémentaires qu'ils installent dans la Grande Barrière de Corail, une autre en association avec Cornell, et d'autres encore qui vont fonctionner dans d'autres parties du monde.

Pour moi, les seules choses qui pourraient améliorer leur produit sont les sons de l'océan, plus de caméras dans plus d'endroits et plus de données sur la façon dont les océans changent avec le temps suite aux activités humaines sur l'environnement. Qui sait-peut-être que c'est déjà en train de se faire.

Il est clair que l'entreprise commence à peine, mais avec tant de place pour grandir et avoir un impact sur la façon dont nous pensons à l'océan et à sa vie. Il ne fait aucun doute que l'équipe est prête à faire de grandes choses.

Ce que les aspirants peuvent apprendre de ReefCam

1. Commencez avec la forme la plus simple de votre produit

En affaires, il s'agit du MVP ou «Minimum Viable Product». C'est une approche préconisée aujourd'hui dans le cadre de la méthodologie Lean Startup.

L'idée est de

commencez par un problème qui doit être résolu . Dans le cas de ReefCam, cela sensibilise sur l'importance des récifs coralliens, qui abritent un quart de la biodiversité de l'océan (plus d'informations sur ce sujet, lisez le cours accéléré Coral 101 de ReefCam). Lorsque le problème a été identifié, produit viable peut être développé. Le MVP est la forme la plus rudimentaire du produit qui résoudra le problème. Pour ReefCam, il s'agit d'un accès payant à un flux en direct d'une de leurs caméras située dans un récif de corail. ReefCam fait don d'un pourcentage à la conservation marine, à la recherche et à l'éducation. C'est la forme la plus simple du produit.

Une fois le MVP développé, le processus de test et d'apprentissage peut commencer. ReefCam lance déjà de nouvelles caméras dans d'autres parties du monde, offrant aux instituts de recherche et aux entreprises la possibilité de travailler avec eux pour installer leurs propres caméras, offrant ainsi la possibilité d'ajouter une image de marque aux flux en direct et plus encore. Tout en écoutant leurs abonnés et leurs partenaires.

À mesure qu'ils grandissent, ils continueront à tester et à s'adapter, illustrant la méthodologie de démarrage allégée et l'utilité de commencer avec un MVP plutôt que quelque chose qui a pris des années à s'étoffer et qui Cela pourrait aussi bien n'être rien, c'est-à-dire des années de perte de temps, d'argent et de connaissances acquises grâce à l'adaptation.

Pour les startups, il est particulièrement important de commencer par un MVP. Tim dit: «Il nous a fallu quelques mois pour réaliser que le produit que nous pensions« perfectionner »avant qu'il n'atteigne le marché était encore juste un MVP qui avait besoin des commentaires des consommateurs. C'est important pour les start-up (surtout autocritiques, comme beaucoup d'entre nous ont tendance à l'être) à être propriétaires dès le départ. »

Passez rapidement en revue la mission de ReefCam et vous aurez une idée des futurs produits ou services pourrait offrir.

2. Commencez dans une industrie que vous connaissez ou que vous êtes passionné

Pour le PDG de ReefCam, la conservation est au cœur de tout ce qu'il fait. Il n'y a aucun doute là-dessus lorsque vous examinez les antécédents de Tim en géographie et son travail ultérieur avec des organisations environnementales.

De même, l'équipe de cofondateurs de Tim a des intérêts dans les affaires, la technologie et l'environnement. apprend à gérer une entreprise, et cela nécessite un personnel technique pour superviser les installations de caméras, travailler avec des chercheurs professionnels et développer la technologie en ligne nécessaire pour transformer ReefCam en une marque internationale de médias.

Photo de gauche à droite, John Monterubio, COO, et Tim Richards, PDG, discutent de ReefCam chez Net Impact à Washington DC

L'investisseur Angel Boris Wertz pense que si un fondateur a des années d'expérience dans une industrie, ou s'ils sont passionnés par quelque chose, ils peuvent avoir ce qu'il appelle le

"le secret du marché". Et c'est ce secret que l'on découvre en passant du temps à ruminer et à poursuivre ses propres intérêts ou sa passion s. De plus, si vous devez travailler sur quelque chose pendant des années à venir et que cela fait partie de votre temps éveillé, pourquoi ne pas vous concentrer sur quelque chose que vous aimez et dans lequel vous croyez?

3. Ne cessez pas d'évoluer et soyez ouvert aux nouvelles opportunités

"Nous n'avons pas tout fait correctement. Nous avons fait beaucoup d'erreurs, mais nous avons appris. "

C'est peut-être le plus évident quand on voit que sur les six caméras ReefCam fonctionne actuellement ou en partenariat avec des organisations ou des instituts de recherche, deux sont dans des environnements non marins … la forêt tropicale et la Station spatiale internationale. Cela dit, cela ne signifie pas nécessairement que l'entreprise s'éloigne de sa mission de conservation et d'éducation marines - après tout, un pourcentage des recettes des abonnements va encore à cette cause. Plutôt, l'entreprise se diversifie et teste, peut-être prend de nouvelles opportunités, court avec elle, examine les réponses, puis s'adapte.

Tim me dit: «Notre objectif est de rester fidèle à notre mission et de promouvoir la conservation, prendre en compte nos partenaires. Alors que nous sommes en pleine expansion, les récifs coralliens sont toujours la pierre angulaire de notre activité, qui a été construite dans le but de les protéger. Jusqu'à présent, les réactions ont été extrêmement positives. "

Un barracuda nage près de l'une des caméras des îles Caïmans.

Où allez-vous?

Aujourd'hui, les petites entreprises et les startups Internet apparaissent partout. Bien que cela soit encourageant pour ceux d'entre nous qui cherchent à devenir s, cela signifie aussi que nous avons la responsabilité de créer des entreprises qui vont au-delà de la mode, mais qui cherchent à faire progresser notre compréhension du monde.

Quand je rencontre des entreprises qui ont le potentiel d'avoir un impact positif sur notre planète et de changer la façon dont les humains voient le monde, ou de nous encourager à agir pour des causes précédemment négligées, je suis intrigué. Je crois que ReefCam est l'une de ces entreprises. Et je crois que cela a le potentiel d'avoir un impact sur le monde.

Vous avez le même potentiel et c'est à vous de le mettre à profit.

Comme vous voulez démarrer votre propre entreprise, vous pouvez souhaiter Gardez à l'esprit les points suivants:

Vos propres intérêts

Votre mission

• La forme la plus simple de votre produit que vous pouvez commercialiser rapidement
• Votre propre capacité et la capacité de votre entreprise à s'adapter
• Un plan d'affaires, mais un plan d'affaires qui vous permet d'apporter des changements au fur et à mesure.
• Soyez ouvert à de nouvelles opportunités, mais continuez d'être clair sur votre mission
• Qu'en pensez-vous?
• Avons-nous la responsabilité de créer des entreprises qui améliorent des vies et qui préservent l'environnement?

Que pensez-vous du travail de ReefCam? Est-ce un service auquel vous vous abonnez? Comment pourrait-il être amélioré?

Partagez votre opinion avec nous dans les commentaires ci-dessous.