Conseils pour comprendre une lettre d'aide financière d'un collège

Ce scénario se déroule pour des millions de familles chaque printemps et beaucoup trouvent que les lettres d’aide financière ne sont pas toujours ce qu’elles semblent. Voici quelques conseils utiles pour les comprendre. Vous serez donc prêt lorsque la lettre arrivera.

Calculez le coût total

Les lettres d'attribution d'aide financière ne sont pas normalisées et chaque école a son propre format, ce qui rend difficile leur interprétation et leur comparaison. Cela est évident lorsque vous recherchez le coût total de la fréquentation de l'école. Certains collèges n'indiquent même pas le coût sur la lettre d'attribution. D'autres ne comprendront que les frais de scolarité, mais pas les autres coûts.

Le coût total de la participation devrait inclure les frais de scolarité, l'hébergement et les repas, les livres, les fournitures, le transport et les frais requis. Avoir cette information vous donnera une base pour déterminer vos frais et vous permettra de comparer équitablement les lettres d'attribution. de différents collèges. N'oubliez pas que tout prêt étudiant augmente les coûts totaux lorsque vous prenez en compte les intérêts à payer.

Net it out

Une fois que vous avez défini le coût de la participation, vous pouvez maintenant vous concentrer sur le facteur le plus important: le prix net. Le prix net représente le coût total des visites, déduction faite de toute «aide-cadeau». L’aide-cadeau est une somme d’argent qui ne doit pas être remboursée: subventions, renonciations, bourses d’études et autres récompenses similaires.

Examinez votre lettre d’attribution en soustrayant le montant de l’aide cadeau du coût, mais pas de l’aide autre que le cadeau, telle que les prêts et le travail-études. Oui, le travail-étude n'est pas considéré comme une aide au cadeau. Il n'y a aucune garantie d'emploi, car les emplois sont les premiers arrivés, les premiers servis.

À la fin de ce processus, vous arriverez au «véritable» coût, le prix net à payer. Les familles doivent déterminer leur stratégie pour payer ce coût, que ce soit par le biais de prêts étudiants, de flux de trésorerie actuels ou d'économies.

Attention au cadeau

Nous avons déjà discuté de l’aide-cadeau et de son importance dans la détermination du prix net d’une école. Cependant, certaines familles font l’erreur de planification en supposant que le même montant d’aide sous forme de cadeau sera disponible pour les quatre années du collège. Ce n'est pas toujours le cas. Certains collèges injecteront des subventions ou des bourses d’études et réduiront les bourses les années suivantes.

Il est impératif de discuter avec l’administrateur de l’aide financière de l’école des directives relatives à votre programme d’aide afin de déterminer si vous pouvez vous attendre à ce que les montants des récompenses changent d’une année à l’autre. La dernière chose que vous voulez, c'est contracter une dette supplémentaire pour faire face à tout déficit d'aide imprévu.

Gardez un oeil sur votre EFC

La contribution attendue de votre famille, ou EFC, correspond au montant minimum que les collèges s’attendent à ce que vous payiez pour couvrir le coût de l’éducation de votre enfant. Votre EFC détermine votre admissibilité à une aide en fonction des besoins, telle que des subventions, en fonction d'un certain nombre de facteurs, notamment le revenu familial, les avoirs et le nombre d'enfants scolarisés simultanément.

Étant donné que votre CFE sera recalculé chaque année, toute modification anticipée de vos finances devra être prise en compte, car elle pourrait avoir une incidence sur votre admissibilité à une aide future. Vous envisagez d'avoir plusieurs enfants au collège à la fois? Cela pourrait jouer à votre avantage, car certaines écoles réduiront votre CEF, ce qui pourrait augmenter votre aide.

Une lettre d'attribution d'aide financière ne doit pas être une mauvaise surprise. En acquérant une compréhension du processus de planification des collèges, vous pouvez déterminer avec beaucoup de certitude quel type d’aide attendre de la plupart des écoles. Ces seules informations peuvent s’avérer inestimables pour réduire les coûts d’éducation à long terme de votre famille.

Outre la sélection du collège et l'aide financière, votre stratégie de planification du collège doit intégrer une aide fiscale, des outils d'épargne tels que 529 plans et la meilleure utilisation de vos ressources personnelles pour couvrir votre part des coûts.

Le collège est un investissement énorme, dont les coûts augmentent. Vous devez être proactif et planifier en conséquence. L'alternative pourrait vous coûter votre retraite.

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