3 façons d'éviter la fraude liée aux dons de charité en cette période des fêtes

À l'approche des vacances et de la date limite pour les déductions fiscales, les dons de bienfaisance sont à la hausse. Malheureusement, ceux qui attendent jusqu’à la dernière minute pour faire une contribution ne sont pas aussi enclins à faire des recherches préalables sur l’organisation, ce qui diminue le risque que leur argent aille à leur but.

Selon les recherches de Hope Consulting, environ les deux tiers des personnes qui font des dons de charité ne font pas de recherches sur les organisations auxquelles ils font un don.

«Les mauvais organismes de bienfaisance misent sur la sympathie», déclare le Dr Ronald Pitcock, directeur de prestigieuses bourses d'études à la Texas Christian University de Fort Worth, qui enseigne un cours spécialisé sur la nature des dons. Il ajoute: «Ils savent que beaucoup de donateurs donneront presque immédiatement des cœurs confiants avant même de contrôler l'organisation. Lorsque vous recherchez des organisations avant de faire votre don, vous contribuez à mettre fin aux pratiques abusives qui financent les pires œuvres de bienfaisance."

La bonne nouvelle est que vous trouverez probablement une organisation valable qui non seulement soutient les causes qui vous passionnent, mais qui est également responsable de votre don. Selon le National Center for Charitable Statistics, il existe aujourd'hui plus de 1,4 million d'organisations à but non lucratif, dont des œuvres de bienfaisance publiques et des fondations privées, aux États-Unis.

Voici quelques façons de faire un don de charité valable en cette période des fêtes:

1. Rechercher la transparence

Une fois que vous avez choisi une cause, vous devez trouver une organisation qui optimisera votre dollar. Tous les organismes de bienfaisance doivent définir clairement leur santé financière en vous donnant accès à des indicateurs tels que le total des revenus, le fonds de roulement et les dépenses de programmation, d’administration et de collecte de fonds. Les organismes de bienfaisance qui sont plus transparents quant à la destination des dons sont plus susceptibles d’être responsables de votre argent.

Prendre quelques minutes de plus pour examiner un organisme de bienfaisance auquel vous souhaitez faire un don peut vous donner une idée de sa position. Ben Erwin, directeur du développement des affaires chez Charitybuzz, un site Web mondial de vente aux enchères caritatif collectant des fonds pour 501 organisations (c) (3), a déclaré qu'il s'associait à chaque organisation caritative en vérifiant l'état de son IRS, en obtenant des informations financières et en utilisant des outils de recherche en ligne incluant: les commentaires des consommateurs.

Les consommateurs peuvent adopter une approche similaire en collectant des informations sur toute organisation caritative à l'aide d'outils de recherche en ligne. Pour éliminer les organisations mal dirigées, vous pouvez utiliser la Wise Giving Alliance du Bureau d’éthique commerciale (Better Business Bureau), un évaluateur basé sur des normes et un accrédité d’associations caritatives; la CharityWatch de l’American Institute of Philanthropy, qui aide les donateurs à prendre des décisions éclairées; GuideStar, qui fournit des enregistrements d'organisations à but non lucratif enregistrés auprès de l'IRS; ou Charity Navigator, un service d'évaluation et d'évaluation des œuvres de bienfaisance.

Ces outils évaluent les organismes de bienfaisance en fonction de leurs déclarations de revenus autodéclarées. Ils ne facturent pas les organismes de bienfaisance pour les examens et n'acceptent pas les annonces de leur part. Leurs systèmes de notation fournissent aux consommateurs des informations sur les finances, les résultats, la légitimité, la transparence et la responsabilité. Ils créent également des listes des organismes de bienfaisance les mieux notés et les plus mal notés du pays afin de faciliter la tâche des consommateurs pour la recherche d'une organisation digne de confiance.

2. Assurez-vous que les programmes sont la priorité absolue

Vous voudrez peut-être trouver un organisme de bienfaisance qui affectera 80% ou plus de votre don à des types de programmes et de services pour lesquels il existe. De nombreux organismes de bienfaisance fournissent des rapports d'activité indiquant la manière dont les dons ont été utilisés, si des objectifs ont été atteints et les projets envisagés pour l'année à venir. Si cette information est difficile à trouver ou si l’organisation utilise un langage vague comme «une partie de votre don», vous voudrez peut-être trouver un organisme de bienfaisance plus précis sur la façon dont votre argent sera utilisé.

L’organisme de bienfaisance devrait consacrer la majeure partie de votre don à la programmation, mais ne vous attendez pas à ce que 100% de cette somme serve à cela. Les organismes de bienfaisance ont également des frais généraux, tels que l'administration et la collecte de fonds.

3. Découvrez si l'organisme de bienfaisance est approuvé par l'IRS

Les organismes à but non lucratif ayant obtenu l'approbation de l'IRS ont le statut 501 (c) (3), ce qui signifie qu'ils sont considérés comme des organismes de bienfaisance publics, leur faisant tous les dons exonérés d'impôt. Avoir l'approbation de l'IRS indique que l'organisme à but non lucratif a satisfait aux exigences strictes en matière de finances et d'activité pour pouvoir bénéficier du statut d'exonération fiscale.

Vous devez confirmer l’approbation de l’IRS d’une organisation en tant qu’association à but non lucratif en demandant une copie de leur lettre de détermination de l’IRS, suggère R. Joseph Ritter, Jr., CFP de Zacchaeus Financial Counseling, basé en Floride. Utilisez la base de données en ligne des organismes de bienfaisance de l’IRS pour rechercher des organisations exemptées de taxe et vérifiées.

Vous pouvez également vérifier la légitimité d’une organisation, en particulier locale, auprès du bureau du procureur général de votre État ou de la division de l’état chargée de la surveillance des organisations à but non lucratif. Selon Ritter, de nombreux États exigent des organisations caritatives qui sollicitent des contributions du public qu’elles s’enregistrent et fournissent des informations financières.

«J'ai déjà évité à un client de faire un don important à une organisation particulière car ils n'étaient pas enregistrés auprès de l'État pour solliciter des contributions. Dans les États qui exigent une inscription, le fait de ne pas s'enregistrer devrait être un compromis décisif pour les donateurs », a déclaré Ritter."Si votre organisme de bienfaisance n'est pas approuvé par l'IRS, ne figure pas sur Guidestar ou n'est pas enregistré auprès de l'État, envisagez un autre organisme de bienfaisance."

Les vacances peuvent vous faire sentir plus charitables que d’habitude, mais ce n’est pas le moment de baisser la garde. Si vous envisagez de faire un don ou de demander à un proche de faire un don de bienfaisance en votre nom, il est essentiel de trouver l’organisme de bienfaisance qui utilisera réellement cet argent pour la cause qui vous passionne.

Image de sans-abri via Shutterstock.