Que faire lorsque votre ex est votre partenaire commercial

Kim Leach et son ex-mari étaient des amoureux du lycée. Mais après 21 ans ensemble - 16 d'entre eux ont été mariés - une série de moments difficiles ont conduit à leur divorce. Avec deux enfants, une maison qu’ils avaient presque payée et des années de biens accumulés, la scission était forcément douloureuse et longue.

Et il y avait une autre ride: le couple possédait conjointement une petite entreprise.

Il n’ya pas eu de recherche récente sur le nombre exact d’entreprises détenues par un couple, mais en 2000, environ 3 millions des 22 millions de petites entreprises américaines étaient gérées par des couples.

Pour ces couples, le divorce est un élément clé de la gestion des affaires. «Lorsque vous traitez avec votre ex-conjoint, chaque décision est compliquée à l'extrême», déclare Shawn Leamon, analyste financier agréé en divorce.

Leamon a aidé Investmentmatome à identifier trois façons courantes pour les copropriétaires de traiter une entreprise pendant le processus de divorce et de déterminer quand prendre en compte chacune d’elles.

1. Le rachat

Le rachat, qui est le moyen le plus courant utilisé par les couples pour diviser les avoirs de leur entreprise lors d’un divorce, permet à une personne de devenir le seul propriétaire en achetant la portion de l’autre partie de l’entreprise. Cela peut être effectué soit en gros, en utilisant des réserves de trésorerie ou un prêt commercial, soit en établissant un plan de paiement sur une certaine période.

Leach a emprunté cette voie et son mari l'a achetée à leur centre de conditionnement physique d'Oklahoma. Mais elle était concentrée sur l’obtention de la garde de ses enfants et ne tenait pas compte des conseils de son avocat: faire évaluer l’entreprise et percevoir des intérêts pendant la période de rachat convenue de sept ans.

Au lieu de cela, elle a estimé la valeur de l’entreprise à 100 000 dollars et a accepté un rachat de 50 000 dollars sur sept ans, sans intérêt. La valeur de l’entreprise s’est avérée proche de 200 000 ou 250 000 dollars.

«La peur m'a trop submergé», dit Leach, qui reconnaît que son approche conservatrice est née de la peur de faire chavirer le bateau. "Je suis une femme très confiante … mais quand vous êtes dans cette situation, tout est inconnu, alors vous jouez un peu."

Conseils

Si vous le pouvez, payez pour une évaluation neutre: Les évaluations commerciales peuvent coûter cher, allant de quelques milliers de dollars à plus de 30 000 dollars, mais Leamon affirme qu’elles en valent la peine. Il est facile de sous-estimer ou de surévaluer une entreprise, et l’embauche d’une partie neutre permet de garantir un traitement équitable pour tous.

Considérez l'avenir: Plus la période de paiement est longue, plus il est probable que le conjoint qui conserve l'entreprise échouera à effectuer les paiements ou les fermera. Dans son livre «The Little Divorce Survivor’s Handbook», Leach déclare que si elle pouvait le refaire, elle négocierait un rachat immédiat au lieu d’un plan de paiement échelonné. "Vous ne pouvez pas prédire l'avenir", dit-elle. "Vous devez planifier comme ceci est tout ce que vous avez à faire votre chemin."

2. Le compromis

Une option plus risquée consiste à gérer l'entreprise comme d'habitude, les deux parties conservant le contrôle de la société. Si vous et votre ex essayez cette tactique, il est crucial de définir des rôles commerciaux définis et des attentes claires.

Il peut également être judicieux de revoir la structure de votre entreprise et vos documents juridiques pour vous assurer qu'ils reflètent bien votre position dans l'entreprise.

Selon Leamon, rester dans les affaires ensemble est le scénario le moins idéal. Conseiller financier depuis 2010, il n’a jamais vu cette stratégie fonctionner à long terme.

"Vous êtes en train de divorcer pour une raison", dit-il. «Lorsque vous essayez de maintenir et de gérer une entreprise ensemble, cela crée une quantité de stress extraordinaire.»

Conseils

Laissez le personnel à la maison: Votre relation avec votre ex est maintenant strictement professionnelle. Le travail n’est pas le moment ni le lieu pour amener le nouveau petit ami ou une nouvelle amie, ni même pour discuter de ces nouvelles relations, dit Leamon.

Passez en revue vos documents légaux: Cela est particulièrement important au moment des déclarations de revenus, lorsque votre divorce peut avoir une incidence sur les taxes d’affaires fédérales.

3. Le départ

Le divorce est un bon moment pour recommencer à neuf dans votre vie personnelle et professionnelle. Si vous décidez de vous lancer dans une nouvelle entreprise, vous et votre ex pouvez soit vendre la société à un tiers, soit fermer la boutique.

Vendre une entreprise est plus salissant que vous ne le pensez. Cela peut prendre du temps pour trouver un acheteur, et plus le processus de divorce prend du temps, plus il est probable que quelque chose - votre relation, l'entreprise, l'économie - se détériore.

Si votre entreprise est une franchise, elle a probablement des exigences spécifiques pour les futurs propriétaires, ce qui peut restreindre votre champ candidat et allonger davantage le processus de vente.

Avoir un lien personnel avec l'entreprise peut également rendre difficile la vente. Donc, dans certaines circonstances, la fermeture peut être la meilleure option. Les petites entreprises sont souvent très endettées, explique Leamon. "Parfois, il est plus propre de le fermer que d'essayer de se sortir d'un trou géant."

Conseils

Pensez au-delà de l'argent: Vous pouvez fractionner les bénéfices d'une vente 50/50, mais votre part peut également être prise en compte dans le règlement global. Vous ne pouvez pas décider qui aura la maison du lac? Envisagez d'échanger vos bénéfices pour la maison de vacances.

Garde le propre: Si vous décidez de fermer votre entreprise, commencez par régler les problèmes. «Les problèmes commerciaux, lorsqu'ils ne sont pas correctement fermés, peuvent vous hanter pendant des années», déclare Leamon.Ce n’est pas aussi simple que de signer quelques documents; vous devez également examiner les problèmes potentiels tels que les arriérés d'impôts et les poursuites.

Indépendamment du résultat, Leamon souligne l’importance de trouver un accord viable. "Si vous ne pouvez pas le résoudre entre vos avocats et vous, un juge décidera de ce qui doit finalement se passer", dit-il. "Si vous ne pouvez pas trouver de solution, une solution vous sera imposée."

Pour vous orienter dans le processus, essayez la médiation ou faites appel à un conseiller en divorce pour vous assurer que vous n’êtes pas aux prises avec un résultat qui ne vous intéresse pas.

Jackie Zimmermann est rédactrice à Investmentmatome, un site Web sur les finances personnelles. Courriel: [email protected]. Twitter: @jackie_zm.