Pourquoi ne pas prendre d'argent sur les lieux d'un accident de voiture

Si vous avez déjà ressenti une bosse par derrière alors que vous conduisiez et avez entendu cette crise écoeurante, vous savez ce que cela fait de se rendre compte que quelqu'un vient de vous virer de bord. Et cela signifie qu’il est difficile d’obtenir les informations de l’autre conducteur, de mettre votre voiture dans le magasin et de traiter avec une compagnie d’assurance automobile.

Donc, si les dommages à votre voiture semblent minimes et que l’autre conducteur vous propose de régler rapidement le problème en vous remettant de l’argent sur-le-champ, vous pourriez être tenté de prendre l’argent et d’essayer de tout laisser derrière vous.

C’est une mauvaise idée pour au moins trois raisons:

• Les gens sont généralement terribles dans l'estimation des coûts de réparation, même pour des dommages facilement visibles.
• Il peut y avoir des dommages cachés ou structurels.
• Vous pourriez avoir des blessures et ne pas s'en rendre compte tout de suite.

«N'acceptez jamais d'argent sur place pour quoi que ce soit», explique Mike Ludeman, propriétaire de Western Auto Body, un atelier de réparation à Sebastopol, en Californie. Il dit que les gens sous-estiment régulièrement le coût des réparations après une collision. Un feu arrière cassé, par exemple, peut coûter 300 USD car l'ensemble doit être remplacé.

Ludeman a rappelé une Toyota Prius qui est entrée dans son magasin après son utilisation par l'arrière. Au cours d’une inspection visuelle de base, les mécaniciens ont estimé les réparations à 1 500 dollars. Mais après une inspection plus approfondie, la facture de réparation s’élevait à environ 5 000 dollars. Et cette sous-estimation a été faite «avec un œil entraîné», dit Ludeman.

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Parfois, les dégâts sont invisibles

Les dommages cachés courants après un pliage d'aile incluent:

• Dommage derrière le pare-chocs arrière. Les voitures les plus récentes ont une grande couverture de pare-chocs en plastique. Lors de l’impact, la couverture peut fléchir et écraser l’absorbeur et la barre de renforcement qui se trouvent derrière elle. La bosse de protection pourrait même faire son apparition, laissant peu de traces des dégâts.
• Dommage du système d'échappement. Un tuyau d’échappement heurté par l’arrière peut être poussé vers l’avant, laissant un pli dans le tuyau. Vous ne le verrez pas si vous vous tenez près de votre voiture sur les lieux de l'accident et que vous regardez votre pare-chocs.
• Dommage de suspension. Même un petit impact peut pousser vos roues hors de l'alignement. Vous remarquerez peut-être que beaucoup plus tard, lorsque vous réaliserez que votre voiture semble tirer vers la gauche ou la droite.
• Dommages Unibody. Certaines voitures sont construites avec un "monocorps" plutôt que d'un cadre. La structure de la voiture sous-jacente peut se froisser comme un accordéon quand elle est touchée.

Pour des raisons de sécurité, demandez à un professionnel d’enquêter sur les dommages structurels, déclare Dan Young, président de la marque CarStar, un réseau de plus de 430 installations de réparation de collisions aux États-Unis et au Canada. Par exemple, des dommages non réparés sur l’alignement de votre voiture peuvent provoquer une usure inégale de vos pneus et éventuellement une éruption.

L’estimation des dommages pour cette voiture arrière, basée sur ce qui pouvait être vu à l’origine, était de 2 046 dollars; après le démontage, il était de 4 451 $.

"Qui veut voyager à 100 km / h et avoir un pneu éclaté, et vous pensiez que les dégâts n'étaient qu'un feu arrière?", Déclare Young. "Quelque chose qui résulte d'un accident, sur une période de temps, peut créer une situation dangereuse qui pourrait être évitée."

Pour comprendre l'étendue des dégâts, vous devez faire appel à un professionnel. Prendre 300 $ sur les lieux de l'accident ne va probablement pas vous acheter le travail nécessaire.

Les blessures peuvent se faufiler sur vous

Une blessure peut ne pas être évidente sur le lieu de l'accident, lorsque votre adrénaline est en train de pomper. Cela peut prendre des heures plus tard ou le lendemain lorsque vous réalisez que votre cou est raide ou que vos genoux sont douloureux.

«Les blessures à la nuque représentent plus de la moitié des sinistres et sont souvent les blessures les plus graves après un accident», explique Russ Rader, porte-parole de l’Assurance Institute for Highway Safety, qui effectue des tests de collision. «Le coût de ces réclamations est estimé à près de 9 milliards de dollars par an."

Au lieu de cela, sachez quoi faire après un accident de voiture. Obtenez les informations relatives à l’assurance de l’autre conducteur afin de pouvoir faire une réclamation à un tiers contre son assurance responsabilité. Prenez des photos des deux voitures. Appelle la police. Si la police ne vient pas parce qu’il s’agit d’un accident mineur sans blessure, vous pouvez déposer un rapport d’accident au poste de police.

Vous ne connaissez pas les motivations de l’autre conducteur

Une autre raison peu recommandable pour l’autre conducteur de vous offrir de l’argent: il n’a peut-être pas d’assurance automobile. Selon le Conseil de la recherche sur l’assurance, environ 12,6% des conducteurs conduisent dans le pays sans être assurés, même si presque tous les États exigent un montant minimal d’assurance responsabilité. Ou peut-être a-t-il déjà un mauvais dossier de conduite et veut-il éviter une autre réclamation d'assurance?

Si l'autre conducteur n'a pas d'assurance ou une assurance insuffisante, vous pouvez être couvert par votre propre assurance. Mais assurez-vous d’obtenir les coordonnées complètes de l’autre conducteur.

Vous pouvez avoir peur après un accident de voiture et ne pas penser clairement, dit Ludeman. Prendre de l'argent rapidement peut sembler un moyen facile de laisser la situation derrière vous. L’autre conducteur pourrait être un bavard qui vous convaincra que les dommages sont minimes.Quand Ludeman entend parler de gens qui ont pris de l’argent liquide, il se dit: «Oh mon Dieu, je ne peux pas croire que ce gars vient de te frapper et que tu lui fasses confiance.

Amy Danise est rédactrice chez Investmentmatome, un site Web sur les finances personnelles. Email: [email protected] . Gazouillement: @AmyDanise .

Cette histoire a paru à l'origine dans USA Today.

Image du haut via iStock; d'autres via CarStar.