Conseils d'experts pour les étudiants qui étudient à l'étranger

Au cours de l'année universitaire 2011-2012, le nombre d'étudiants ayant étudié à l'étranger a augmenté de trois pour cent, rapporte l'Institute of International Education. Néanmoins, cela ne représente qu'environ 10% de la population totale d'étudiants de premier cycle. Malgré les efforts soutenus des campus pour informer les étudiants des avantages d'étudier à l'étranger, la proportion d'étudiants qui choisissent de le faire reste faible. La plupart des étudiants choisissent de ne pas participer car cela leur semble trop coûteux ou sans rapport avec leurs études. Mais les étudiants à l’étranger ont souvent droit à une aide financière, tout comme ils le feraient à l’école, et cette expérience est également un formidable rappel de CV. Avec une planification minutieuse et la bonne information, étudier à l’étranger est à la portée de la plupart des étudiants et est bénéfique pour tous.

NerdScholar a demandé à quatre experts en études à l'étranger et à un étudiant de préciser les responsabilités et les considérations liées à la planification d'un semestre (ou d'une année) à l'étranger. Espérons que leurs conseils faciliteront le processus d’études à l’étranger et encourageront les étudiants à prendre part à cette expérience transformationnelle.

1. Tenez compte de vos besoins personnels et académiques.

Où: La destination d’études de chaque étudiant à l’étranger et son programme ultérieur doivent répondre à leurs besoins individuels. Cela nécessite que les étudiants posent des questions sur leurs intérêts personnels et leurs attentes académiques. «Un majeur de l'histoire de l'art pourrait être attiré par le foyer italien de la Renaissance, un étudiant en sciences de la mer pourrait vouloir être proche de l'action de la Grande Barrière de Corail, en Australie, ou un étudiant en ingénierie pourrait vouloir travailler sur l'agriculture durable au Cameroun», déclare Emily Dragon, directrice du programme d'éducation globale de l'Université de la Nouvelle-Angleterre. Les étudiants qui souhaitent améliorer leurs compétences linguistiques doivent tenir compte de tous les pays où cette langue est parlée. Par exemple, «si [les étudiants] souhaitent étudier le français, la France serait un choix naturel, mais le français est également parlé et enseigné dans de nombreux autres pays», déclare Brianne Bilsky, coordinatrice du projet Magellan, une opportunité de recherche internationale pour Washington et Jefferson College étudiants.

Quand: En ce qui concerne le moment où les étudiants devraient étudier à l'étranger, la plupart des conseillers recommandent aux étudiants de quitter le campus au cours de leur première année. Ian Kaneshiro, un étudiant de l’état californien de Monterey Bay, partage cet avis: «Il ya tellement de choses à quoi s’habituer à la vie universitaire pendant les deux premières années, surtout si vous êtes absent pour la première fois. À la fin de la première année du secondaire, la plupart des étudiants ont leurs classes et leurs exigences linguistiques fondamentales et sont suffisamment matures pour gérer leurs voyages à l'étranger. »Encore une fois, cette chronologie dépend de chaque élève. Holly Carter, directrice de l’éducation internationale à la St. Edward’s University, a déclaré qu’elle voyait «plus d’étudiants appliquer leurs années d’études de première et de deuxième année parce qu’ils utilisent les années junior et senior pour se concentrer sur les stages et postuler à des emplois».

Comment: Les étudiants doivent également déterminer si vivre avec une famille d'accueil, dans un dortoir ou dans un appartement avec d'autres étudiants répondrait mieux à leurs besoins sociaux. Katy Lane, coordinatrice du programme d'études en commerce international à la Texas A & M University, affirme être une fervente partisane de la vie dans une famille d'accueil. «Vous pouvez faire l'expérience de la culture locale», a déclaré Lane. "Une famille d'accueil vous permettra de pratiquer la langue du pays et de goûter à la cuisine locale." cherche à rencontrer beaucoup de pairs rapidement », déclare Bilsky. Enfin, un appartement offre un mélange des deux options: un avant-goût de la vie locale partagé avec d'autres étudiants. Mais Emily Dragon prévient que cela comporte aussi des défis supplémentaires. «Dans de nombreux programmes, les étudiants sont responsables de trouver leur propre appartement, souvent de loin. Et une fois que vous avez réussi, vous aurez un propriétaire local, des services publics, des achats d’épicerie et de la cuisine pour réfléchir. ”

2. Dépenses de recherche et transferts de crédits académiques.

Une fois que les étudiants ont déterminé le type d’études qu’ils souhaitent vivre à l’étranger, il est important d’étudier les coûts des programmes. Le bureau d’études à l’étranger est le meilleur endroit pour commencer, mais les étudiants doivent également «consulter un conseiller en aide financière pour voir quelle part de leur aide financière pourrait s’appliquer au programme sur lequel ils ont fait des recherches», déclare M. Dragon. Les étudiants doivent également prendre en compte le coût de la vie et le taux de change dans leur pays cible, ce qui peut impliquer de modifier leur plan initial. «Par exemple, si l'objectif est de vous immerger dans un pays hispanophone, vos frais de déplacement et de coût de la vie seraient beaucoup plus bas si vous étudiez à l'étranger au Mexique plutôt qu'en Espagne», explique Bilsky. En planifiant tôt, les étudiants peuvent également rechercher des bourses d’études, des subventions et d’autres possibilités d’aide financière offertes dans le cadre de leur programme ou de leur université. «Parmi les plus populaires figurent la bourse Gilman, le Boren Award et la bourse Freeman-ASIA», ajoute Bilsky.

Outre les finances, il est important de veiller à ce que les crédits obtenus par les étudiants à l’étranger soient transférés dans leur université d’origine.«Rendez-vous avec votre conseiller pédagogique dès que vous savez que vous souhaitez étudier à l'étranger pour connaître les cours que vous êtes autorisé à suivre moyennant un crédit», déclare Lane. "Dans certains cas, les cours peuvent être suivis à l'étranger par le biais de votre [programme] universitaire d'origine, mais pas par un tiers."

3. Combattez le mal du pays en restant occupé.

Bien que les études à l’étranger soient une période passionnante, il est naturel que les étudiants rencontrent des difficultés lorsqu’ils s’adaptent à la vie dans un pays étranger, ce qui leur fera perdre le confort de leur pays. Mais, souligne Dragon, «Ne vous cachez pas de ces défis! Essayez d'explorer et de vous faire des amis locaux qui vous aideront avec la langue, vous accompagneront à un concert ou vous montreront un de vos restaurants préférés. Une fois que vous avez compris ce nouvel endroit et les gens qui y vivent, vous êtes plus susceptible de vous sentir chez vous là où vous êtes. »Même si cela peut être tentant de parler quotidiennement sur Skype, les étudiants devraient communiquer moins souvent avec leurs amis et leur famille. Au lieu de cela, les étudiants peuvent rester en contact avec un grand groupe de personnes en créant un blog ou en envoyant un courrier électronique de masse périodique. Holly Carter recommande également aux étudiants de tenir un journal pendant leur séjour à l'étranger. Écrire dans un journal aide à lutter contre le mal du pays en plus de servir de rappel permanent de tout ce que les étudiants ont vu, accompli et accompli pendant leur séjour à l'étranger. Mais parfois, les étudiants peuvent simplement avoir besoin de voir un visage amical. Pour coordonner les hangouts Skype ou Facetime, Ian Kaneshiro, étudiant, conseille aux autres utilisateurs de «configurer un temps de conversation régulier pour tenir compte de la différence de temps».

4. Gardez l'esprit ouvert.

Malgré les réticences à étudier à l'étranger, les étudiants doivent rester ouverts à l'expérience et exploiter son potentiel en tant qu'opportunité de changement de vie. La plupart des élèves acquerront «une connaissance, une appréciation et une compréhension culturelle, ainsi que des compétences de communication interculturelles et une indépendance importantes», a déclaré Lane. Selon M. Bilsky, ces compétences peuvent également intéresser les employeurs. Une fois que les étudiants sont rentrés, ils peuvent annoncer qu'ils ont développé «une capacité d'adaptation, une confiance en soi ainsi qu'une compréhension et une compréhension des différences culturelles». Quels que soient le programme ou le pays choisi par les étudiants, étudier à l’étranger est une opportunité unique qui offre bien plus que des voyages. Lorsque les étudiants s'attardent sur les occasions qu'ils pourraient rater chez eux, ils doivent se rappeler que les laisser-aller va aussi dans les deux sens. Kaneshiro a déclaré: "C’est une expérience que vous vivrez toute votre vie, et une fois que l’opportunité est perdue, elle est perdue."

Katy Lane est le coordinateur de programme du Center for International Business Studies de la Mays Business School de la Texas A & M University. Elle est titulaire d’une maîtrise en tourisme culturel et d’un doctorat en éducation internationale.

Emily Dragon est directeur du programme d'éducation globale à l'Université de la Nouvelle-Angleterre (UNE). Elle travaille dans le domaine de l'éducation internationale depuis treize ans et aime partager chaque jour sa passion pour l'exploration mondiale avec ses étudiants.

Brianne Bilsky est titulaire d'un doctorat en anglais de l'Université de Stanford et a étudié à l'étranger dans plusieurs pays, dont la Russie, la France et l'Angleterre. Elle est actuellement coordinatrice du projet Magellan au Washington & Jefferson College (W & J). Le projet Magellan fournit aux étudiants de W & J un financement leur permettant de mener à bien des études de recherche indépendantes et conçues par eux-mêmes dans le pays de leur choix.

Holly Carter, PhD, est le directeur de l'éducation internationale pour St. Edward’s University à Austin, Texas. Elle est titulaire d’un doctorat en philosophie de l’University of North Texas et d’une maîtrise en santé publique, en philosophie, en travail social, en éducation et en sociologie.

Ian Kaneshiro est diplômé de la California State University, à Monterey Bay. Une majeure en affaires avec une spécialisation en gestion et commerce international, Ian a étudié à Bilbao en Espagne, à Turin en Italie et à Nurtingen en Allemagne.

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