Protein for Pets s'associe à CircleUp pour financer l'hypergrowth

Les cofondateurs de Protéines pour les animaux de compagnie, Marco et Berenice Giannini, changent la façon dont les gens achètent des aliments pour animaux de compagnie. Leur stratégie est simple: proposer des produits de haute qualité à un bon prix et offrir aux consommateurs un moyen plus facile de magasiner en organisant les aliments pour animaux de compagnie en fonction des protéines et du type de produit plutôt que par marque.

Jusqu'à présent, la stratégie fonctionne. Protein for Pets a ouvert son premier site en mars 2014 et a déjà ouvert neuf magasins supplémentaires dans le sud de la Californie.

«Nous avons un format de petit magasin avec des frais généraux minimes, ce qui est non seulement plus facile pour le consommateur, mais il procure également un retour rapide à la communauté des investisseurs», déclare Marco Giannini, PDG de Pets for Protein. Avant de créer Protein for Pets, Giannini a fondé une société de restauration et de traitement pour chiens appelée Dogswell en 2003. Il a vendu Dogswell en 2008 mais a poursuivi ses fonctions de PDG jusqu’à ce qu’il quitte la société en 2013.

Giannini dit que si Protein for Pets veut vraiment conquérir la concurrence, elle devra se développer à un rythme encore plus rapide. Au moment de la construction du septième magasin, il a indiqué que Berenice, le directeur des opérations de la société, avait commencé à penser à obtenir un financement extérieur, processus qui peut prendre beaucoup de temps.

Après avoir envisagé plusieurs autres sources de financement potentielles, ils ont choisi CircleUp, une plate-forme en ligne qui aide les entrepreneurs à mobiliser des capitaux auprès d’un réseau d’investisseurs qualifiés ou fortunés.

«Nous sommes allés à CircleUp parce que c’est la prochaine génération de financement - c’est comme Facebook pour le financement», déclare Giannini.

Marco Giannini, PDG de Protein for Pets, dans l’un des 10 magasins de la société (à ce jour).

Une plateforme de financement participatif

CircleUp travaille en partenariat avec des entreprises de produits de consommation et de vente au détail en début de croissance dans des domaines tels que les soins personnels, les vêtements, les chaînes de magasins et les restaurants.

«Nous travaillons en partenariat avec ces sociétés et celles-ci rejoignent notre communauté et notre plate-forme pour entrer en contact avec, espérons-le, des capitaux provenant d'une communauté d'investisseurs providentiels et privés», a déclaré Pat Robinson, responsable du développement des affaires chez CircleUp.

La société moyenne sur CircleUp génère un chiffre d’affaires annuel légèrement supérieur à 1 million de dollars, et presque toutes au moins 500 000 $. C’est donc un peu plus tard que la start-up.

«Ils ont généralement un produit sur les étagères - ou dans le cas de Protein for Pets, ils ont des magasins qui sont construits et ils vendent des produits», a déclaré Robinson. "Ils veulent donc mobiliser plus de capitaux pour produire et vendre plus de produits."

Selon Robinson, le processus de candidature de CircleUp peut être complété en ligne en moins de cinq minutes. La société demande des informations «de haut niveau», telles que les revenus de l’année écoulée, les taux de croissance et les marges brutes.

À partir de là, la société examine chaque candidature et donne son avis dans un délai d'un jour ou deux. Toutes les entreprises ne sont pas acceptées - en fait, CircleUp n'accepte qu'environ 5% de tous les candidats, explique M. Robinson. C’est pourquoi il dit qu’il est important que votre entreprise se démarque vraiment des autres.

«Notre meilleur conseil serait d’avoir un produit et une marque qui résolvent vraiment un problème et qui se trouvent sur le marché et qui sont différenciés», dit Robinson. «Si vous avez quelque chose de nouveau et d’innovant qui résolve un problème pour les consommateurs, cela se traduira par une activité en pleine croissance avec des opportunités de vente et de distribution croissantes.»

Plus d'investisseurs potentiels, moins de temps à chercher

Les avantages de collecter des fonds chez CircleUp incluent la possibilité de s’appuyer sur un réseau plus large d’investisseurs potentiels expérimentés dans votre secteur d’activité, déclare Giannini.

«C’est évidemment très difficile si vous avez vos 10 amis les plus riches, et cinq d’entre eux disent oui et les autres disent peut-être ou non. … Où allez-vous à partir de là? »Dit Giannini.

CircleUp "vous permet d'attirer beaucoup plus de monde et beaucoup plus d'investisseurs potentiels", déclare Giannini. «Je parle avec quelqu'un la semaine prochaine qui vient de Cincinnati. La semaine dernière, j'ai eu une conversation avec quelqu'un de New York. J'ai eu des conversations avec des gens de partout."

La communauté d’investisseurs de CircleUp est également bien familiarisée avec les marques et les produits grand public et peut offrir une orientation et un soutien stratégiques, explique M. Robinson.

«Ce sont des gens qui veulent être des ambassadeurs de la marque et des investisseurs de soutien à valeur ajoutée tout au long du processus», a déclaré Robinson. "Nous nous concentrons uniquement sur [les entreprises axées sur le consommateur], de sorte que les investisseurs de notre communauté nous contactent en sachant que nous ne leur montrerons que des opportunités d'investissement de grande qualité pouvant susciter l'enthousiasme".

Protein for Pets est toujours en train de lever des fonds auprès de CircleUp, et la société tente de lever jusqu'à 3 millions de dollars en fonds propres, soit 30% de la société, explique Giannini.

Les fonds serviront à ouvrir de nouveaux magasins (dont la construction coûte entre 50 000 et 60 000 dollars chacun, car l'entreprise utilise «des matériaux recyclés très simples», selon Giannini), pour renforcer l'équipe de direction et le personnel de soutien, ainsi que pour le marketing.La société prévoit une croissance très rapide, puisqu'elle envisage d'ouvrir 10 magasins par an au cours des deux ou trois prochaines années et, dans les cinq prochaines années, de disposer de 100 magasins au total, explique Giannini.

Conseils pour les autres entrepreneurs

Pour les propriétaires d’entreprises acceptées sur la plateforme CircleUp, M. Robinson estime qu’il est important de prouver aux investisseurs que leur produit est excellent, mais aussi qu’ils offrent une bonne opportunité d’investissement.

«Nous encourageons toujours les entrepreneurs à s'engager et à être proactifs avec les investisseurs, de la même manière, en vendant leur propre produit», a déclaré Robinson.

Selon Giannini, les propriétaires de petites entreprises et les entrepreneurs à la recherche d'un financement, quel que soit leur stade, auraient déjà fait leurs preuves et misent sur les ventes.

«Pour obtenir un financement, qu’il s’agisse de 100 000 ou 10 millions de dollars, vous devez prouver le concept», dit-il. "Si vous pouvez prouver le concept, vous devez ouvrir vos magasins si c'est un format de magasin, vous devez vendre des biens de consommation, vous devez" faire un peu, vendre un peu ".

«Si vous vendez un actif physique, vous devez pouvoir le toucher et le toucher», déclare Giannini. «Si vous vendez quelque chose en ligne, vous devez avoir le site Web ou l’application en place. Il faut que les investisseurs aient quelque chose à leur disposition."

Giannini espère boucler cette ronde de financement dans les prochains mois.

«Je pense que plus nous susciterons notre enthousiasme et nous nous ferions connaître, les gens se rendront compte que nous sommes en train de faire quelque chose qui peut changer le paradigme du magasin d’animaux domestiques», déclare Giannini.

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Steve Nicastro est un rédacteur traitant des finances personnelles pour Investmentmatome . Suivez le sur Twitter @StevenNicastro et sur Google+ .

Image de Marco Gianinni avec l'aimable autorisation de Protein for Pets.