Entretien avec Joyce Kauffman, avocate pionnière des relations homosexuelles

Joyce Kauffman, de Kauffman Crozier LLP, Cambridge, MA, a eu la chance de contribuer à l’histoire de parents de même sexe en 1993 lorsqu’elle a travaillé sur une affaire historique dans le Massachusetts, intitulée Adoption of Tammy. Dans cette affaire, le tribunal avait jugé pour la première fois dans l’histoire du Massachusetts que des cohabitants non mariés pouvaient conjointement demander à adopter un enfant. Avant l’affaire Adoption of Tammy, un couple de lesbiennes ne pouvait pas adopter un enfant conjointement, ce qui le laissait sans aucun lien juridique avec un parent non biologique. Depuis 1993, Kauffman a représenté de nombreuses personnes LGBT dans diverses questions en évolution du droit de la famille et continue de défendre activement les droits des LGBT dans le Massachusetts. Je lui ai parlé du climat juridique qui règne actuellement dans le Massachusetts pour les familles LGBT, ainsi que de l'adoption, de la maternité de substitution et d'autres questions importantes pour les couples de même sexe qui envisagent d'avoir des enfants.

Massachusetts - un havre de même sexe

Kauffman a noté que le Massachusetts est l'une des juridictions les plus favorables aux gays en Amérique, avec de nombreux dispositifs légaux pour les familles de même sexe qui ne sont pas disponibles dans de nombreux autres États. «Cela change quelque peu, car les lois dans d'autres États s'améliorent certainement tout le temps», m'a-t-elle dit. "Et il existe maintenant un certain nombre d'États où les couples homosexuels peuvent avoir des enfants et établir une reconnaissance juridique de leur relation avec eux."

• Depuis 1993, le Massachusetts autorise les couples de même sexe à adopter des coparents, leur permettant ainsi d’adopter des enfants non mariés et même d’adopter des enfants.
• Le mariage homosexuel est devenu légal en 2004 et les couples de même sexe ont désormais accès à tous les avantages de l'État associés à un mariage légalement reconnu. En raison de la loi fédérale sur la défense du mariage («DOMA»), les prestations fédérales ne sont pas encore disponibles pour les couples légalement mariés dans le Massachusetts.
• Le Massachusetts héberge Gay & Lesbian Advocates & Defenders («GLAD»), qui devrait plaider contre DOMA devant la Cour suprême des États-Unis cette année.
• Le Massachusetts a étendu la protection juridique aux personnes transgenres avec l'adoption d'un projet de loi rendant illégale la discrimination à l'encontre des personnes transgenres et il est également illégal de discriminer dans le Massachusetts sur la base de l'orientation sexuelle.

«Il se passe beaucoup de choses ici et beaucoup de soutien ici», a déclaré Kauffman à propos de la scène juridique du Massachusetts. Elle a ajouté que les juges du Massachusetts traitaient régulièrement des questions liées au même sexe et étaient extrêmement aimables avec les couples de même sexe. Le Massachusetts est en effet l’état le plus souple juridiquement pour que les couples de même sexe puissent fonder une famille par le biais de mariages légalisés ou adoptés conjointement en tant que couple non marié.

Défis juridiques et problèmes restants

Il est important que les parents LGBT considèrent pleinement non seulement les options permettant d’intégrer un enfant dans leur vie, mais aussi l’établissement de relations juridiques avec les enfants, a déclaré Kauffman. Il existe plusieurs options pour les familles de même sexe: adoption par des agences publiques et privées et technologie de procréation assistée (fécondation in vitro, insémination de substitution ou maternité de substitution). «Pour les couples de lesbiennes, il s'agira généralement d'une adoption ou d'une insémination par donneur», a-t-elle déclaré. «Pour les couples homosexuels, le processus peut être l'adoption ou la gestation pour autrui.» L'adoption internationale devient moins accessible aux couples homosexuels (et presque certainement pas pour les couples homosexuels légalement mariés, tandis que l'adoption domestique devient plus courante. avoir des décisions importantes à prendre non seulement sur la sélection d'un donneur, mais également sur le recours à un donneur anonyme ou à un donneur connu (et sur la manière de remédier aux implications juridiques du choix d'un donneur connu). avec des agences de bonne réputation qui ont déjà travaillé avec des couples homosexuels.

Kauffman souligne que l'établissement de relations parentales légales est essentiel. Connaître les options et les protections juridiques disponibles dans votre lieu de résidence est une question prioritaire pour les couples de même sexe cherchant à fonder une famille. Consulter un avocat qui a déjà travaillé avec des couples de même sexe est tout aussi essentiel que d’avoir des discussions franches et ouvertes entre eux sur vos projets d’amener un enfant dans votre vie.

Processus d'adoption toujours nécessaire pour les parents de même sexe

Kauffman craint que de nombreuses personnes ne comprennent toujours pas pourquoi elles doivent passer par une adoption et pourquoi il est important de protéger la relation du parent non biologique avec l’enfant. À la suite de la séparation d'un couple de même sexe, de nombreuses batailles relatives à la garde ont eu lieu partout au pays. Un parent non biologique sans parent légal a perdu tout contact avec ses enfants. Une fois que vous avez établi la filiation légale, cela crée un terrain de jeu égal où les décisions en matière de garde seront basées sur l'intérêt supérieur de l'enfant plutôt que sur l'identité du «vrai» parent. Et, même si vous êtes légalement marié et avez des enfants ensemble, il est essentiel de procéder à une adoption, qui bénéficie de la plus grande confiance de tous les États et du gouvernement fédéral. Cela vous aidera à éviter les problèmes si, par exemple, vous traversez un état DOMA et que la filiation est remise en question. Cela dit, un certain nombre d'États n'autorisent pas l'adoption de couples de même sexe. heureusement, nombreux sont ceux qui autorisent l'adoption par un deuxième parent.

«Certaines personnes s'offusquent du fait qu'elles doivent adopter, ce qui est tout à fait compréhensible car il s'agit de leur enfant», a déclaré Kauffman. Néanmoins, lorsque la protection de l'adoption est disponible et que les parents peuvent établir fermement leurs relations juridiques avec leurs enfants, le fait de ne pas adopter une adoption peut faire toute la différence entre avoir une relation continue avec votre enfant après une rupture et risquer de la perdre. tout à fait. Kauffman exhorte les gens à honorer et à respecter les relations qu'ils établissent les uns avec les autres et avec leurs enfants, ainsi que les couples de même sexe à lire «Protéger les familles: normes pour les familles LGBT», une ressource disponible dans GLAD. «Faites ce qui est bien et assurez-vous que vos enfants bénéficient des protections qu’ils méritent», déclare Kauffman.