Au début de la série mondiale, quelle sera l’importance de la masse salariale?

Les World Series commencent mardi soir, et l’histoire qui s’en suit est celle de la renaissance des Royals de Kansas City. Une franchise qui n’était pas dans les séries depuis 29 ans a balayé les deux premières rondes et n’a que quatre victoires à remporter pour mettre fin à une longue période de sécheresse. Pendant ce temps, leurs adversaires, les Giants de San Francisco, vont remporter leur troisième titre en six ans.

Les Royals sont ici pour plusieurs raisons: ils ont développé de jeunes talents grâce à leur système de ligues mineures, effectué quelques mouvements de personnel astucieux et ont un enclos capable de mettre fin aux matches après six manches. Ils ont également commencé à dépenser plus.

Pendant la majeure partie des années 1990 et 2000, les Royals étaient l’une des franchises les plus avares du baseball majeur, se classant au bas ou au niveau inférieur de la ligue en termes de masse salariale. Ils étaient aussi l'un des pires. Mais au cours des dernières saisons, le propriétaire David Glass a été plus généreux avec son argent, ce qui a coïncidé avec plus de succès sur le terrain.

Les Giants, d’autre part, forment une équipe de gros marché avec une masse salariale de gros marché. Cette saison, le nombre de Giants est de 145,1 millions de dollars, le sixième plus élevé dans le baseball, et environ 63% de plus que les 89,3 millions de dollars des Royals. Donc, les géants sur cinq, non? Pas nécessairement. Depuis 2000, cinq des 13 vainqueurs des World Series avaient la masse salariale la plus basse des deux équipes.

Donc, même s’il est utile d’avoir de l’argent, ce n’est pas la seule chose à faire. Trois des cinq équipes qui ont dépensé le plus en 2014 n’ont même pas participé aux séries cette année. Et les 10 équipes qui l’ont fait (surlignées en bleu ci-dessous) étaient réparties plus ou moins également dans le classement de la masse salariale.

Bien sûr, le baseball n'est pas contesté au bilan, mais sur le terrain. Et le premier terrain n'est plus qu'à quelques heures.