Comment se lancer dans les programmes de fidélisation

Devriez-vous vous embêter avec des récompenses aériennes?

Toutes les grandes compagnies aériennes américaines ont des programmes de fidélisation. Le principe de base est que si vous dépensez votre argent auprès d’une compagnie aérienne, vous obtiendrez des miles ou des points à échanger contre des vols gratuits, de meilleures places et un traitement préférentiel. Le terme "miles" ne fait pas référence à une distance que vous avez parcourue ou que vous pouvez voler gratuitement; c’est ce que certaines compagnies aériennes appellent la devise de récompense.

Répondez à deux questions principales pour décider s’il faut se préoccuper des programmes aériens:

Devrais-je m'inscrire?

En bref, oui. Ces programmes sont gratuits et faciles à s'inscrire. Et malgré le terme générique de «grand voyageur», vous n’avez pas besoin de l’être. Vous pouvez vous inscrire en ligne lors de la réservation de votre premier vol. Ensuite, entrez votre numéro de grand voyageur lorsque vous achetez des billets pour pouvoir Vous gagnerez peut-être assez de récompenses pour les échanger, mais peut-être pas. Vous n’obtiendrez pas de meilleurs prix en amont simplement parce que vous êtes membre.

Devrais-je mettre des efforts dans le programme?

Cette question dépend de savoir si vous serez loyal envers une compagnie aérienne, ou peut-être deux ou trois compagnies aériennes, si vous voyagez souvent. Votre réponse peut se résumer à deux facteurs:

Où habites-tu? Avez-vous le choix entre plusieurs compagnies aériennes dans les aéroports les plus proches? Si vous le faites, certains experts diront que vous devriez surtout ignorer les programmes de fidélisation. Vous pouvez obtenir plus de valeur en jouant sur le terrain et en réservant simplement la compagnie aérienne qui offre les meilleurs vols et prix. En d’autres termes, le programme de fidélisation - indépendamment de votre appartenance à celui-ci - ne sera pas pris en compte lors de l’achat de billets d’avion.

Mais si une compagnie aérienne domine votre seul aéroport à proximité, il sera plus facile d’acquérir des récompenses de fidélité avec une seule compagnie aérienne - et de les dépenser - car vous n’avez guère le choix.

À quelle fréquence volez-vous? Si vous voyagez principalement avec une compagnie aérienne et que vous voyagez souvent, vous êtes le candidat idéal pour tirer le meilleur parti d'un programme de fidélisation.

Si vous ne le faites pas, la décision est plus trouble.

Astuce Nerd

Le prix des billets variera considérablement, mais une offre décente typique sur un billet d'avion intérieur coûte 12 500 miles ou points par trajet, soit 25 000 aller-retour. Vous pouvez gagner des miles de fidélité de différentes manières, notamment via une carte de crédit aérienne. Mais si vous ne voyagez pas au moins quelques fois par an, il peut être difficile de gagner suffisamment de miles pour pouvoir les échanger contre des vols gratuits, notamment parce que vos miles peuvent expirer après une période d’inactivité.

Sachez également que les sièges prime ne sont peut-être pas disponibles pour le vol que vous souhaitez. Avec beaucoup des plus grandes compagnies aériennes, vous ne pouvez pas choisir n'importe quel siège disponible sur un vol comme vous pouvez le faire en payant en espèces. Il doit exister un siège disponible désigné par la compagnie aérienne comme pouvant être payé avec des miles. (Southwest Airlines est une exception, vous permettant de réserver n'importe quel siège disponible.)

Quels sont les avantages pour vous?

Les principales raisons de rejoindre un programme de fidélisation sont de gagner:

• Vols gratuits
• Mises à niveau de siège
• Statut d'élite

Lorsque vous réfléchissez à ce que vous souhaitez retirer du programme, réfléchissez à vos objectifs. Une décision typique des membres voyageurs fréquents est de savoir s'il faut utiliser des miles pour des tours de luxe ou davantage de voyages. Par exemple, voler en classe affaires peut coûter autant de points que deux voyages en classe économique.

" PLUS:Pourquoi devriez-vous voler en première classe et comment vous pouvez vous le permettre

Comment commencer

Voici les noms et commentaires des programmes de fidélisation de quelques-unes des principales compagnies aériennes:

• American Airlines: AAdvantage
• Delta Air Lines: SkyMiles
• United Airlines: MileagePlus
• Southwest Airlines: Récompenses rapides

Si vous ne savez pas quelles compagnies aériennes sont très présentes près de chez vous, vérifiez la part de marché de tout aéroport américain auprès du Bureau of Transportation Statistics.

Après vous être inscrit en ligne au programme de votre compagnie aérienne, assurez-vous que votre numéro de voyageur fréquent est bien compris dans votre réservation en ligne afin que vous puissiez gagner des récompenses.

Facultatif: Obtenir une carte de crédit aérienne?

Si vous souhaitez voyager en première classe vers une destination lointaine en utilisant uniquement des milles de récompense, l’obtention d’une carte de crédit aérienne est l’un des meilleurs moyens de le faire. Voici ce qu’il faut considérer avec les cartes de crédit aériennes co-marquées.

Avantages

Gagner le bonus d’inscription d’une carte, généralement après avoir dépensé quelques milliers de dollars sur la carte, peut vous fournir assez de milles pour un vol intérieur gratuit rapidement après l’obtention de la carte. Cela s'ajoute aux miles que vous gagnez avec les dépenses en cours avec la carte. Et les compagnies aériennes offrent souvent aux membres de la carte des bagages enregistrés gratuits, ce qui peut représenter une valeur de 25 USD par trajet pour vous et les autres personnes de votre réservation, en fonction de la carte.En tant que titulaire de carte sur de nombreuses compagnies aériennes, vous embarquerez plus tôt, ce qui signifie que les compartiments suspendus auront probablement de la place pour votre bagage à main. Dans certains cas, vos miles de fidélisation accumulés n’expirent pas si vous possédez une carte de compagnie aérienne, ce qui signifie que vous pouvez prendre plus de temps pour gagner suffisamment de miles avec des cadeaux.

Les inconvénients

Les cartes de compagnie aérienne exigent souvent que vous ayez un bon ou un bon crédit pour approbation. Ils viennent généralement avec des frais annuels, beaucoup près de 100 $. La question est de savoir si la carte offre suffisamment de valeur pour justifier les frais. Et comme les cartes de transport aérien portent généralement des taux d’intérêt élevés, vous devrez payer votre facture de carte de crédit intégralement tous les mois. Un autre inconvénient est qu’une carte de transport aérien aura ses propres caractéristiques et règles, mis à part le programme de fidélisation du transporteur, qui ajoute une couche de complexité.

" PLUS: Comment choisir une carte de crédit aérienne

Astuce Nerd

Si vous n’êtes pas fidèle à une seule compagnie aérienne mais souhaitez tout de même des vols gratuits, vous pouvez envisager une carte de crédit de voyage standard, qui offre des récompenses de voyage sans vous lier à une seule compagnie aérienne. Certaines de ces cartes vous permettent d'utiliser des points pour essentiellement effacer les dépenses de voyage que vous avez déjà effectuées, par exemple en rendant un vol gratuit. D'autres émettent des points de récompense à utiliser sur leurs propres sites Web de réservation de voyages ou à transférer dans des programmes de fidélisation de compagnies aériennes ou d'hôtels.

Optimisez vos miles

Pour bien utiliser les programmes de fidélisation, il est essentiel d’accumuler des miles efficacement et de les utiliser au mieux, parfois appelés «gagner et graver».

Gagner

Le moyen le plus simple d’accumuler des miles est de voler avec la compagnie aérienne. Bien que les récompenses soient parfois appelées miles, de nos jours, vous en gagnez généralement en fonction du montant que vous dépensez et non de la distance parcourue. Dans un exemple simplifié, vous pourriez gagner 5 miles par dollar dépensé en billets d’avion. Un vol aller-retour de 500 $ vous rapportera 2 500 milles. Vous auriez à payer 10 fois ce type de vol pour gagner suffisamment pour un vol aller-retour gratuit de 25 000 miles. À ce niveau, c’est comme un accord de détaillant qui dit: «Achetez-en 10, obtenez-en un gratuitement».

Autres moyens de gagner:

• Demander une nouvelle carte et gagner un bonus d'inscription est un moyen d'accumuler rapidement des miles. Si vous avez déjà une carte de crédit aérienne, optimisez vos dépenses. Vous pouvez l'utiliser pour des factures récurrentes, par exemple. Mais n'utilisez pas les miles aériens comme excuse pour dépenser plus ou ne pas payer votre facture de carte de crédit en totalité.
• Réservez avec les hôtels de la compagnie aérienne et les partenaires de location de voitures
• Achetez vos centres de bonus de cartes de crédit ou de compagnies aériennes
• Rejoignez le programme de restauration de votre compagnie aérienne
• Fly compagnies aériennes partenaires
• Gagner le statut d'élite. Si vous atteignez un niveau de fidélisation élevé, vous gagnerez souvent des miles plus rapidement lorsque vous voyagez en avion. (Plus sur cela plus tard.)

Si vous ne disposez pas de suffisamment de récompenses pour couvrir un vol, vous pouvez acheter des points ou des miles à la compagnie aérienne, mais c’est presque toujours une mauvaise affaire car ils coûtent en moyenne plus que ce qu’ils valent.

Brûler

Dépenser judicieusement vos miles signifie obtenir un bon rapport qualité-prix. Les miles ou points aériens valent généralement environ un cent chacun, selon les valeurs de Investmentmatome. À ce taux, vous obtiendrez une juste valeur en utilisant 40 000 miles pour acheter un vol dont le tarif de base est de 400 $. Si vous pouvez réserver ce vol de 400 $ pour 25 000 miles, c’est une bonne utilisation des miles (1,6 cent par mille). Pour plus de simplicité lors de l’évaluation penny-par-mile, supprimez deux zéros du nombre de miles requis. C’est au moins combien le vol devrait coûter en espèces.

Pour le programme de votre compagnie aérienne, sachez comment les miles et les points sont valorisés. Les compagnies aériennes peuvent modifier la valeur de vos points en demandant plus ou moins pour un vol gratuit ou en modifiant le nombre de sièges prime disponibles.

Façons populaires de brûler

1. Vols gratuits: Consultez le site Web de réservation de votre compagnie aérienne pour savoir combien coûtera un vol particulier si vous payez en milles de récompense ou en points. La plupart des compagnies aériennes publient un tableau des primes détaillant le nombre maximal de points ou de miles dont vous aurez besoin pour un vol donné. (Delta Air Lines est une exception notable. Elle ne publie pas de carte à partir de février 2018, vous devrez donc vérifier les informations vol par vol.)

Votre programme de compagnie aérienne peut offrir plusieurs niveaux de sièges prime, nécessitant plus de miles pour des temps de vol, des sièges et des cabines plus souhaitables. Ils sont souvent attribués sous forme de vols aller simple. Par conséquent, si vous dépensez des miles, vous devrez appliquer des miles aux vols aller et retour séparément.

Notez que si vous payez un vol avec des miles aériens, vous ne gagnez généralement pas de récompense pour ce vol.

Vous pouvez également échanger des miles avec des compagnies aériennes partenaires. Par exemple, si vous avez des miles United Airlines, vous pouvez les utiliser pour réserver un billet auprès de la compagnie allemande Lufthansa, partenaire de Star Alliance.

Vous ne pouvez pas utiliser les miles par le biais d’agences de voyage en ligne telles que Expedia ou Priceline.

Astuce Nerd

2. Mises à niveau:Améliorer votre siège en classe premium peut être un autre bon usage des miles. Certaines surclassements en classe affaires ou en première classe nécessitent un paiement sous forme de quote-part en espèces ainsi que de miles. Comme pour les sièges prime, les surclassements sont basés sur des vols aller simple. Les prix de surclassement peuvent également être disponibles dans le tableau des primes de la compagnie aérienne.

3. Autres frais de voyage: Les options d'échange peuvent inclure les frais d'adhésion au salon d'aéroport, les séjours à l'hôtel, la location de voiture, les croisières et les cartes-cadeaux. Ces options ont tendance à offrir une valeur inférieure à celle des points ou des miles, nous vous recommandons donc de les éviter.

Pour gagner et graver efficacement, vous devez vous familiariser avec les détails du programme de votre compagnie aérienne. Chaque compagnie aérienne a des informations détaillées sur son site Web. Vous pouvez également vous reporter aux critiques de Investmentmatome sur les principaux programmes de fidélisation des compagnies aériennes.

Niveau expert: Gagnez le statut d'élite

L'obtention du statut d'élite de la compagnie aérienne - que l'on appelle argent, or, platine ou similaire - nécessite beaucoup d'efforts et d'argent. Cela dépend généralement de la distance et de la fréquence des vols avec la compagnie aérienne et du montant de vos dépenses.

Considérez-le comme un programme du programme des grands voyageurs que les voyageurs occasionnels peuvent tout simplement ignorer. Même si vous voyagez souvent en avion, demandez-vous si cela vaut la peine d’atteindre le statut d’élite. Les détenteurs de cartes de crédit des compagnies aériennes peuvent bénéficier des meilleurs avantages traditionnels d'être un voyageur d'élite - des bagages enregistrés gratuits, un embarquement plus tôt et un meilleur accès aux sièges prime - pour le coût relativement minime des frais annuels de leur carte, en fonction de la carte et du transporteur..

Ce que vous obtenez

Avec les statuts Elite, vous pourriez gagner plus de Miles de prime lorsque vous voyagez en avion, surclassement de siège, enregistrement prioritaire, enregistrement gratuit des bagages enregistrés, meilleure disponibilité des sièges prime, frais réduits et exonérés de redevance, et autres avantages.

Comment vous le gagnez

Les calculs pour obtenir le statut d'élite peuvent être déroutants, mais vous devez faire en sorte que la compagnie aérienne se soucie de son métier: voler souvent, voler loin et dépenser de l'argent.

Avec United Airlines, par exemple, pour atteindre son statut le plus bas, Premier Silver, vous devez dépenser au moins 3 000 dollars par an et parcourir 25 000 miles ou 30 segments. (Un segment est un voyage entre une paire de villes sous le même numéro de vol et avec le même avion. Il peut inclure une escale tout en restant un segment.) Vous obtenez un surcroît de miles et de segments si vous achetez des tarifs plus avantageux, comme une économie à prix plein au lieu d’une économie à rabais.

La compagnie aérienne suivra tous ces calculs et les affichera dans votre compte en ligne pour grand voyageur. Si vous gagnez le statut d'élite, cela dure généralement au moins un an.

En fin de compte, les programmes des compagnies aériennes diffèrent tellement en termes de gain et d’échange de miles - et d’obtention du statut de élite - que vous devrez apprendre les règles des programmes particuliers auxquels vous choisissez de participer.

Globalement, si un programme de fidélisation vaut votre temps et vos efforts, cela dépend de votre capacité à être assez fidèle à une compagnie aérienne pour en tirer plus de valeur que vous n'en investissez.

Ressources supplémentaires

Devrais-je obtenir une carte de crédit d'une compagnie aérienne?

Cash back vs. travel: Comment choisir les récompenses par carte de crédit