La pauvreté, l'obésité vont de pair, État par État, les études trouvent

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Aux États-Unis, l’image de la pauvreté se caractérise non pas par des visages maigres, mais par des hanches obèses.

Le revenu médian des 10 États les plus pauvres présente une forte corrélation avec les 10 États présentant les taux d’obésité les plus élevés, selon une comparaison des chiffres fournis par le Census Bureau des États-Unis et l’État de l’obésité.

Le Mississippi, la Virginie occidentale, l'Arkansas, le Tennessee, le Kentucky, la Louisiane, l'Oklahoma, l'Alabama et la Caroline du Sud figurent tous dans le top 10 des États les plus pauvres et les plus gros.). Les résultats reflètent les études répétées qui montrent un lien entre la pauvreté et les «déserts alimentaires» - des régions du pays qui ont un accès limité à une alimentation abordable et saine.

Cependant, la corrélation n’est pas valable pour les États les plus riches et les plus maigres - seuls la Californie, le Connecticut, le Massachusetts et Hawaii se classent dans le top 10 des deux listes. Pourquoi pas?

Selon les responsables de Trust for America’s Health (TAH), groupe de réflexion bipartite de Washington qui publie le rapport annuel sur l’état de l’obésité, le revenu n’est qu’un facteur qui conditionne le bien-être physique de la population d’un État. L'accès aux loisirs publics et à une alimentation saine joue également un rôle important. Les États plus maigres comme le Colorado, l'Utah et le Montana ne figurent peut-être pas dans le top 10 du revenu médian, mais ils sont riches en beautés naturelles et en activités de loisirs en plein air.

«Tout dépend du niveau d’activité physique et de nutrition: quelle quantité d’alimentations consomme-t-il?», Déclare Rich Hamburg, directeur adjoint de Trust for America’s Health.

«Le statut socioéconomique conditionne en grande partie l'obésité: ne pas avoir de lieux où être plus actif physiquement, ne pas avoir accès à des parcs sûrs, vivre dans des endroits où les fruits et les légumes sont plus chers», explique Hamburg.

L’accès à des aliments sains se divise souvent selon des critères raciaux, selon un rapport de septembre de TAH et de la Fondation Robert Wood. Seulement 8% des résidents afro-américains vivent dans des zones comportant un ou plusieurs supermarchés, contre 31% des Américains blancs. Les taux d'obésité et les maladies qui en résultent, telles que le diabète et les maladies cardiaques, sont plus élevés chez les minorités américaines: plus de 56% des femmes latino-américaines sont obèses, contre 44,4% des femmes afro-américaines et 32,8% des femmes de race blanche.

Indépendamment de la race, la population américaine a explosé au cours des dernières décennies. En 1980, aucun État n'avait plus de 15% de sa population classée comme obèse; Désormais, chaque État dépasse les 20%, selon TAH. En tout, plus du tiers des Américains sont obèses.

«Cela représente un coût désastreux et un fardeau sanitaire à surmonter, ce qui coûtera des centaines de milliards de dollars aux contribuables», a déclaré Hamburg.

Il y a quand même des signes encourageants. Les taux d'obésité croissante dans tout le pays commencent à ralentir. En 2005, 49 États ont connu une augmentation annuelle de l'obésité; entre 2012 et 2013, seuls six États ont connu une augmentation.

«Nous commençons à prendre un tournant ici», déclare Hambourg. "Mais nous n'avons pas encore vu cela se traduire par des taux d'obésité inférieurs dans aucun État."

Infographie par Brian Yee

Homme mince, illustration de l'homme obèse via Shutterstock.

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