4 questions à poser avant d'ouvrir une franchise

Ouvrir une franchise est une approche tentante de l’entrepreneuriat. Vous obtenez un livret de jeu et une marque établie, et les opportunités de franchisage semblent pratiquement infinies. FRANdata, un cabinet d’études et de conseil spécialisé dans les franchises, estime que deux à trois marques de franchises sont lancées chaque jour, les secteurs de l’hôtellerie, de la santé et du fitness et des restaurants assis étant en tête.

Les futurs entrepreneurs en ont pris connaissance. Selon l'International Franchise Association Educational Foundation, l'emploi dans les franchises augmentera de 3,1% en 2016, alors que le taux de croissance de l'emploi dans le secteur privé non agricole était de 1,9%, poursuivant ainsi la tendance constante établie en 2011.

Mais ce ne sont pas tous des déjeuners froyo et gratuits. Les propriétaires de franchises sont confrontés aux mêmes problèmes que les entrepreneurs traditionnels: trouver des fonds pour les petites entreprises, gérer un personnel et satisfaire leurs clients.

Avant de signer un contrat de franchise, posez-vous ces quatre questions:

1. Êtes-vous à l'aise pour gérer une franchise?

Oui, une franchise vient avec des directives de la société pour vous aider à démarrer, mais vous devez être à l'aise pour exécuter la vision, déclare Darrell Johnson, PDG de FRANdata.

«Cela implique deux stratégies: tournée vers l'extérieur et vers l'intérieur», dit-il. Les stratégies tournées vers l'extérieur sont centrées sur le consommateur et comprennent le service client, le marketing et les ventes. Les stratégies tournées vers l’intérieur impliquent l’ensemble des tâches de gestion d’entreprise, telles que les ressources humaines et la gestion financière. «Vous devez être doué (e) dans les deux cas ou vous sentir à l'aise de mettre les gens en mesure de faire ces choses à votre place», déclare Johnson.

Même avec le soutien d’une marque derrière vous, vous entrez toujours dans un monde où vous êtes en charge d’embaucher et de licencier des employés, de gérer les finances et de réaliser des bénéfices.

"Vous ne pouvez pas simplement dire:" J'aime le yogourt et je veux vendre du yogourt glacé ", a déclaré Johnson.

C’est vrai, note-t-il, non seulement de l’ouverture d’une franchise, mais également du démarrage de tout type d’entreprise.

2. Avez-vous de l'argent et quelques-uns?

"Tout ce que vous pensez avoir besoin de capital pour démarrer", déclare Johnson, "dispose d’un coussin suffisant au-delà de cela."

Au-delà des coûts traditionnels associés au démarrage d'une entreprise, les franchisés sont également confrontés à des frais spécifiques nécessaires à la création de leur magasin. Ils comprennent des frais de franchise facturés par la marque, pouvant coûter des dizaines de milliers de dollars, ainsi que des redevances et des frais de marketing, régulièrement calculés en pourcentage des ventes.

En dehors des frais et des coûts de démarrage, Johnson recommande de disposer d’un fonds de roulement suffisant pour vous aider à surmonter les imprévus, tels que les problèmes de responsabilité lorsqu'un client glisse ou tombe, ou le matériel en panne.

«Le jour où vous manquez d'argent, c'est le jour de la fermeture», dit-il. "Vous avez besoin de ce fonds de roulement pour durer plus longtemps que ce que vous êtes amené à croire ou à penser est nécessaire."

3. Quelle marque allez-vous choisir?

Ce n’est pas parce que vous aimez une chaîne d’hôtels que vous devez vous rendre au magasin le plus proche et commencer à parler des chiffres. Il est crucial de faire preuve de diligence raisonnable avant de choisir un magasin, car différents franchiseurs, même au sein du même secteur, peuvent être radicalement différents.

Prenons l'exemple d'un restaurant franchisé proposant un menu complet et un restaurant spécialisé dans quelques articles, comme un joint d'aile ou un salon de crème glacée. Bien que les deux appartiennent à l'industrie alimentaire, une situation peut mieux convenir à un franchisé pour la première fois ou vice versa.

Comment mesurez-vous?

Le conseil de Johnson est de s’éloigner de l’ordinateur pour entrer dans un magasin franchisé. Une bonne stratégie consiste à interroger les franchisés qui ont déjà ouvert une boutique pour obtenir un aperçu du fonctionnement de la marque.

Commencez par leur demander s'ils le feraient encore compte tenu de tout ce qu'ils savent maintenant sur la marque et le franchiseur, conseille Johnson. S'ils disent oui et sont enthousiastes à ce sujet, posez-leur des questions sur la manière de réussir. S'ils disent non, votre entretien vous indiquera peut-être combien de leurs problèmes étaient dus à la marque et combien étaient de la faute du propriétaire. Un propriétaire fort peut faire une énorme différence dans le succès d'une entreprise.

Suivi avec des détails: demandez comment les clients de la région reçoivent la marque et quels sont les problèmes de service à la clientèle rencontrés par le franchisé. Une connaissance approfondie de la marque peut vous aider à déterminer dans quelle mesure elle s’intégrera dans votre marché souhaité.

Si vous avez besoin de conseils supplémentaires, un courtier en franchise peut vous aider à choisir l’entreprise avec laquelle vous établir un partenariat et un avocat en franchise peut vous aider à comprendre une entreprise spécifique et les implications de la franchise avec elle.

4. La franchise offre-t-elle un soutien?

Dans le monde de la franchise, vous n’êtes jamais vraiment seul en affaires. Cependant, même si vous avez accès aux stratégies marketing de la marque, les activités quotidiennes restent votre responsabilité.

Selon Johnson, vous obtiendrez probablement des conseils sur la propreté et la signalisation des magasins, mais vous devriez demander à un franchiseur quel type d’assistance commerciale et de gestion vous recevrez. «Ce n’est pas quand tout va bien que la perspective devrait être concernée», dit-il. «C’est quand [il ou elle] a des questions, des problèmes et des défis. Où se tournent-ils pour obtenir des conseils et du soutien?

Si vous n’avez jamais exploité votre propre magasin, demandez si la franchise vous offre une formation de base en entreprise pour vous aider à comprendre vos finances et vos polices d’assurance, ainsi qu’une formation en gestion pour vous aider à résoudre des problèmes épineux en matière de ressources humaines, comme traiter avec un employé à problème. Savoir à quel point vous pouvez compter sur la marque est crucial pour déterminer si vous êtes confiant de pouvoir ouvrir une vitrine par vous-même.

Un mot d'avertissement

Bien que les franchises puissent sembler être un investissement commercial relativement facile, elles ne sont pas à l'abri des balles. Une analyse des taux de défaut de prêt SBA 7 (a) réalisée en 2014 par le Wall Street Journal a révélé que Planet Beach, les centres de formation Huntington, Quiznos et Cold Stone Creamery étaient les franchises présentant les taux de défaut les plus élevés entre 2004 et 2013, totalisant plus de 90 millions de dollars.

Pour éviter un flop de franchise, lisez attentivement le document d'information sur la franchise de la société et créez un plan d'affaires pour le magasin que vous envisagez d'ouvrir. Vous pouvez également consulter le Guide du consommateur pour l’achat d’une franchise de la Commission fédérale du commerce, qui propose des conseils pour identifier les opportunités potentielles et évaluer vos revenus.

Jackie Zimmermann est rédactrice à Investmentmatome, un site Web sur les finances personnelles. Courriel: [email protected]. Twitter: @jackie_zm