Vous ne pouvez pas acheter le bonheur: les nations les plus riches contre les nations les plus heureuses

La «quête du bonheur» des États-Unis est tellement importante qu’elle figure dans la Déclaration d’indépendance, mais les États-Unis sont à la traîne par rapport aux nations du nord de l’Europe, notre voisin du nord et Down Under.

Les États-Unis sont peut-être la plus grande économie du monde, mais ils ne se classent qu'au 17e rang sur 156 dans le rapport 2013 sur le bonheur dans le monde, élaboré par l'Assemblée générale des Nations Unies et le Earth Institute de l'Université de Columbia. Les nations de l'Europe du Nord, telles que le Danemark, la Norvège, la Finlande et la Suède, dominent le top 10, avec le Canada et l'Australie. Selon la dernière enquête, le bonheur de notre pays est à la traîne par rapport à des pays tels que le Costa Rica (12), le Panama (15) et le Mexique (16).

Les nations les plus riches par personne ne sont pas nécessairement les plus heureuses. Selon les statistiques de la Banque mondiale, le Qatar, le Luxembourg et Singapour figurent en tête de la liste des nations qui gagnent le plus par habitant. seule la Norvège se classe parmi les cinq premières des listes des nations les plus heureuses et les plus riches.

Les résultats suggèrent que l'argent est important pour le bonheur national, mais pas autant que la moyenne des gens le pense, dit John Helliwell, économiste à l'Université de la Colombie-Britannique et pionnier dans l'étude de la macroéconomie et du bien-être.

La recherche suggère de faire des dons à des œuvres de bienfaisance, de rester en contact avec de vieux amis et de rester en bonne santé rapporte beaucoup plus de dividendes de bonheur qu'une augmentation de revenu.

"Les gens obtiennent souvent plus de bonheur que de recevoir quelque chose qu'ils donnent", a déclaré Helliwell, l'un des auteurs du rapport américain The Happiness. "Peu importe que vous y croyiez ou non - la recherche montre que c'est vrai."

Le rapport des Nations Unies a utilisé six facteurs contribuant au bonheur national: le PIB par habitant de chaque pays, la liberté perçue de faire des choix de vie, l'absence de corruption, l'espérance de vie, le fait de pouvoir compter sur quelqu'un et la générosité sont des facteurs qui font m'a dit.

Les facteurs sont étroitement liés: Un manque de corruption contribue à stimuler l'économie, ce qui contribue à l'espérance de vie. Mais la richesse ne permet pas de brosser un tableau complet.

Selon Helliwell, parmi les six facteurs, le PIB par habitant est celui qui oscille le plus largement de haut en bas. Les pays les mieux classés ont un revenu moyen 40 fois plus élevé que les plus bas, mais la possibilité de faire appel à quelqu'un en cas de problème n’est que deux fois plus probable dans les pays les mieux classés.

Cela suggère que des améliorations dans des facteurs tels que la générosité ont un impact beaucoup plus important que de gagner plus d'argent, dit Helliwell.

Qu'est-ce que cela signifie pour les finances personnelles? "Il est préférable de développer un style de dépense du côté conservateur", déclare l'économiste.

«Si les gens dépensent pour des voitures haut de gamme, des restaurants haut de gamme et des vêtements, ils risquent leur propre sécurité financière et il faut leur rappeler qu'ils achètent les mauvaises choses», a déclaré Helliwell. «Ce qu’ils devraient être en train d’acheter, ce sont des amis qu’ils« paient »pour sortir et passer du bon temps ensemble.

«Ça a l'air un peu génial, mais cela a des implications à long terme», dit-il.

Photo de couple heureux via Shutterstock. Infographie de Brian Yee.