Sept règles pour la publicité légale |

La publicité est régie par les lois fédérales et étatiques. En vertu de la loi, votre annonce est illégale si elle a tendance à tromper ou tromper. Cela signifie que le gouvernement n'a pas à prouver lors d'une audience administrative ou devant un tribunal que l'annonce a en réalité trompé qui que ce soit - seulement qu'elle avait une qualité trompeuse. Vos intentions n'ont pas d'importance non plus. Si votre annonce est trompeuse, vous rencontrerez des problèmes légaux même si vous avez les meilleures intentions du monde. Ce qui compte, c'est l'impression générale créée par l'annonce - pas la véracité technique des différentes parties. Pris dans son ensemble, votre annonce doit informer équitablement le consommateur ordinaire.

En outre, si votre annonce contient une fausse déclaration, vous avez enfreint la loi. Le fait que vous ne saviez pas que l'information était fausse n'est pas pertinent.

La Federal Trade Commission (FTC) est la principale agence fédérale qui prend des mesures contre la publicité illégale. Les gouvernements étatiques et locaux s'en prennent aussi aux entreprises qui violent les lois sur la publicité; Habituellement, c'est la responsabilité du procureur général de l'État, de l'agence de protection des consommateurs et du procureur local. Les consommateurs et les concurrents peuvent également être en mesure de procéder directement contre l'annonceur.

Au fil des ans, la FTC a pris des mesures contre de nombreuses entreprises accusées de se livrer à la publicité mensongère et trompeuse. Un nombre important de ces actions administratives ont été testées devant les tribunaux. Dans l'ensemble, les tribunaux ont confirmé même les politiques les plus strictes de la FTC. Pour la plupart, la FTC compte sur les consommateurs et les concurrents pour signaler la publicité illégale. Si les enquêteurs de la FTC sont convaincus qu'une publicité enfreint la loi, ils essaient généralement d'amener le contrevenant à se conformer volontairement par des moyens informels. Si cela ne fonctionne pas, la FTC peut émettre une ordonnance de cesser et de s'abstenir et intenter une action civile au nom des personnes qui ont été blessées. La FTC peut également demander une ordonnance du tribunal (injonction) pour arrêter une publicité douteuse alors qu'une enquête est en cours. En outre, la FTC peut exiger qu'un annonceur publie des annonces correctives - des publicités qui indiquent les faits corrects et admettent qu'une annonce antérieure était trompeuse.

La plupart des états ont des lois - généralement sous forme de fraude à la consommation ou de pratiques trompeuses - réglementer la publicité. En vertu de ces lois, les autorités nationales ou locales peuvent demander des injonctions contre les publicités illégales et engager des poursuites pour obtenir une restitution aux consommateurs. Certaines lois prévoient des sanctions pénales - amendes et emprisonnement - mais les poursuites pénales pour publicité mensongère sont rares sauf en cas de fraude.

Les consommateurs ont souvent le droit de poursuivre les annonceurs en vertu des lois de protection des consommateurs. Par exemple, une personne qui achète un produit ou un service en s'appuyant sur une publicité mensongère ou mensongère peut intenter une action en remboursement devant une cour des petites créances ou se joindre à d'autres (parfois 10 000 autres) pour intenter une action en justice.

Un concurrent lésé par la publicité illicite ou confronté à la probabilité d'un tel préjudice a généralement le droit de demander une injonction et éventuellement une somme d'argent (dommages-intérêts), bien que les dommages soient souvent difficiles à prouver. Ces cas sont généralement fondés sur l'une des deux théories juridiques suivantes: concurrence déloyale ou dénigrement commercial. Les règles suivantes vous aideront à maintenir vos annonces dans les limites légales et sécuritaires. <1

Règle 1 - Soyez précis

Assurez-vous que vos annonces sont correctes et qu'elles ne tendent pas à tromper ou à induire le public en erreur. Ne montrez pas une image du modèle d'un produit de cette année si ce que vous vendez est le modèle de l'année dernière, même s'ils sont presque identiques.

Soyez honnête sur ce que les consommateurs peuvent attendre de votre produit. Ne dites pas que les pilules ABC guérissent les maux de tête si les pilules n'offrent qu'un soulagement temporaire de la douleur. Ne prétendez pas qu'un tapis shampooing est un magicien pour enlever toutes sortes de taches alors qu'en fait il y en a qui ne bougeront pas.

Imperméable ou ignifuge signifie juste cela - pas résistant à l'eau ou résistant au feu dans certaines circonstances. Le terme Polar, lorsqu'il est attaché à un équipement d'hiver, suggère qu'il gardera les gens au chaud dans un froid extrême, pas juste suffisant quand la température tombe près du point de congélation

Règle 2 - Obtenez la permission

ou approbation? Est-ce qu'il cite du matériel écrit par quelqu'un qui n'est pas sur votre personnel ou employé par votre agence de publicité? Utilise-t-il le nom d'une organisation nationale comme les Boy Scouts ou la Croix-Rouge? Si oui, obtenir une autorisation écrite.

En vertu de la loi américaine sur les droits d'auteur, la doctrine «fair use» autorise des citations limitées d'œuvres protégées sans autorisation spécifique du détenteur des droits d'auteur. Dans certaines circonstances, cette doctrine fournit une justification légale à la pratique répandue consistant à citer des critiques favorables dans des publicités pour des livres, des films et des pièces de théâtre - et même des aspirateurs. Toutefois, à l'exception de citations brèves provenant de revues de produits ou de services, vous devez toujours demander la permission de citer du matériel protégé. Pour en savoir plus sur la doctrine de l'usage loyal et de nombreux autres aspects de la loi et de la pratique du droit d'auteur, voir Stephen Fishman (Nolo): «Comment protéger et utiliser les œuvres écrites? ne pas frapper les biens, les services ou la réputation d'autrui en donnant des informations fausses ou trompeuses. Si vous comparez vos biens et services avec ceux d'autres entreprises, vérifiez vos informations pour vous assurer que chaque déclaration de votre annonce est exacte. Ensuite, vérifiez à nouveau.

Règle 4 - Ayez en main des quantités suffisantes

Lorsque vous faites de la publicité pour des biens à vendre, faites tout en votre pouvoir pour répondre à la demande raisonnable. Si vous ne pensez pas pouvoir répondre à la demande, indiquez dans votre annonce que les quantités sont limitées. Vous pouvez même indiquer le nombre d'unités disponibles.

La loi de l'État peut exiger que les commerçants stockent un produit annoncé en quantités suffisantes pour répondre à la demande raisonnablement attendue, sauf si l'annonce indique que le stock est limité. La Californie, par exemple, a une telle loi. Dans d'autres états, les commerçants peuvent devoir donner un contrôle de pluie s'ils manquent des marchandises annoncées dans certaines circonstances. Assurez-vous de savoir ce que votre état exige.

Règle 5 - Attention au mot "gratuit"

Si vous dites que les biens ou services sont "gratuits" ou "gratuits", assurez-vous qu'il n'y a pas de termes non précisés ou les conditions qui qualifient l'offre. S'il y a des limites, indiquez-les clairement et ostensiblement

Supposons que vous offriez un pinceau gratuit à quiconque achète une boîte de peinture pour 8,95 $ et que vous décrivez le genre de pinceau. Parce que vous divulguez les termes et conditions de votre offre, vous êtes en bonne forme jusqu'à présent. Mais il y a des pièges à éviter.

Si les 8,95 $ sont plus que ce que vous payez habituellement pour ce type de peinture, le pinceau n'est clairement pas libre

Ne réduisez pas la qualité de la peinture que le client doit acheter ou la quantité de tous les services (tels que la livraison gratuite) que vous fournissez normalement. Si vous fournissez un produit ou un service de moindre qualité, vous exigez un coût caché pour le pinceau

• Divulguer tous les autres termes, conditions ou limitations
• Règle 6 - Soyez prudent lorsque vous décrivez les ventes et les économies
• devrait être absolument véridique dans toutes les revendications sur les prix. Le piège le plus courant consiste à faire des comparaisons de prix avec d'autres marchands ou avec vos propres prix "réguliers".

Règle 7 - Respectez les limitations sur les offres de crédit

N'annoncez pas que vous offrez un crédit facile sauf si c'est vrai. Une entreprise qui ne fait pas attention dans ce domaine peut être accusée de s'engager dans une pratique injuste ou trompeuse qui viole la loi FTC. Vous n'octroyez pas de crédit facile si:

Vous n'accordez pas de crédit aux personnes qui n'ont pas une bonne cote de crédit

Vous offrez du crédit aux personnes ayant une cote de crédit faible ou moyenne, mais vous avez besoin d'un crédit plus élevé paiement ou période de remboursement plus courte que celle normalement requise pour les personnes solvables.

• Vous offrez du crédit pour des risques médiocres, mais une fois que toutes les clauses sont déchiffrées, le coût réel du crédit que vous facturez dépasse la moyenne des autres sur votre marché de détail.
• Vous offrez des crédits à des conditions défavorables bien que légal) pratiques de recouvrement contre les acheteurs qui sont en retard.
• Si vous annoncez des conditions de crédit spécifiques, vous devez fournir tous les détails pertinents, y compris l'acompte, les conditions de remboursement et le taux d'intérêt annuel.