Mars Madness: La valeur des bourses d'études de la NCAA Basketball

La folie de mars débute officiellement la semaine prochaine. Entre l'excitation et le suspense, les victoires et les défaites, vous pouvez vous attendre à une chose: des publicités inspirantes, une gracieuseté de la NCAA, célébrant «l'étudiant-athlète». Même si le tournoi empêche les joueurs de suivre leurs cours, la NCAA ne vous laissera pas oublier qu’ils sont «les étudiants d’abord, les athlètes ensuite». Selon la NCAA, l’amateur est «un principe fondamental de l’athlétisme universitaire», et l’attrait du tournoi réside en grande partie dans la notion qu'il présente une concurrence pure. Demandez à n'importe quel adepte de la folie ardente pourquoi il aime ce tournoi et vous entendrez probablement une variation de ce thème amateur: les étudiants-athlètes jouent pour les championnats, la fierté de l’école et l’amour du basketball, pas pour l’argent ou la gloire.

C’est une idée originale compte tenu du fait qu’en 2010, la NCAA avait vendu les droits de diffusion de March Madness à CBS et TurnerSports pour près de 11 milliards de dollars, soit 771 millions de dollars par an pour un contrat de 14 ans. Vous n’allez probablement pas entendre parler de cette statistique au cours d’une pause. Vous n’êtes pas non plus susceptible d’entendre au cours de la mi-temps une discussion sur le recours collectif intenté par Ed O’Bannon contre la NCAA pour avoir tiré profit de son image. Outre les droits de diffusion, la NCAA octroie des licences de leurs sports amateurs à des sociétés comme EA Sports, qui a produit une série de jeux vidéo intitulée NCAA March Madness et NCAA Basketball. Ce jeu vidéo présente des portraits de tous les étudiants athlètes, y compris Ed O'Bannon, qui a joué pour UCLA au milieu des années 1990 et a aidé son équipe à remporter un championnat national en 1996. Pour jouer à un sport de la NCAA, vous devez signer une renonciation renonçant à vos droits de gagner de l'argent avec votre image d'étudiant-athlète. Mais O’Bannon est maintenant vendeur de voitures à Las Vegas. Ainsi, lorsque l'édition 2008 de EA NCAA Basketball de EA a présenté des équipes historiques, y compris l'équipe UCLA de 1996, O’Bannon s’est demandé pourquoi il n’avait pas droit à une part des bénéfices. D’autres étudiants-athlètes, y compris des joueurs de football, ont soutenu l’affaire O’Bannon. En janvier, un juge fédéral a décidé que ses avocats pouvaient poursuivre leurs démarches en vue de faire certifier l’affaire comme un recours collectif. Le procès est actuellement prévu pour juillet 2014 et la NCAA risque de perdre des milliards de dollars.

Malgré ses discours sur l'amateurisme et les étudiants-athlètes, la NCAA s'appuie sur ces principes pour générer de nombreux revenus annuels. Pour cette raison, beaucoup ont soutenu que les athlètes des collèges devraient être payés. Après tout, ils sont la seule raison pour laquelle la NCAA gagne de l'argent. Pourtant, l'idée de payer des athlètes de niveau collégial est un anathème pour beaucoup, y compris les anciens athlètes. La légende du basketball Bill Walton, par exemple, a écrit dans Le New York Times que c’était «une mauvaise idée» et que les bourses complètes constituaient une compensation plus que suffisante: il a surtout écrit: «Ces bourses donnent aux étudiants l’occasion d’apprendre à apprendre, à réfléchir, à analyser et à acquérir de grandes leçons de la vie, notamment: humilité et comment rebondir après un échec. »Cela va très bien à long terme, mais qu'en est-il des avantages immédiats des bourses sportives?

Moins de 2% des athlètes des écoles secondaires reçoivent des bourses d’études sportives. Pour le basketball masculin de division I, il existe environ 4 400 bourses d’études. Chaque programme reçoit 13 bourses d'études, qui sont toutes complètes et doivent être attribuées comme telles. (Les programmes de la Division II, en revanche, reçoivent 10 bourses et peuvent être divisés en bourses partielles entre tous les joueurs.) Officiellement, les bourses complètes couvrent les frais de scolarité, de logement, de repas et de livres requis pour les cours. En outre, au début de cette année, le conseil d’administration de la NCAA a approuvé une proposition autorisant les athlètes à recevoir jusqu’à 300 dollars par an au-delà des dépenses habituelles pour participer à des événements non scolaires. En d'autres termes, ils reçoivent une allocation, ce qui tient compte du fait bien connu que les athlètes pourraient bénéficier d'une bourse d'études complète, mais pas de suffisamment d'argent pour rentrer à la maison pour les vacances. (Cela signifie également que les étudiants athlètes sont rémunérés pour leur participation, qu’on le veuille ou non.) Les athlètes qui reçoivent des bourses complètes peuvent également être éligibles à un financement provenant de sources telles que le Fonds de promotion des étudiants-athlètes de la NCAA ou le programme fédéral Pell Grant. De manière officieuse, ils occupent généralement sur le campus des postes rémunérés qui représentent une allocation: travail dans le département des sports, travail dans les camps d’été de l’université, participation à des cours d’athlétisme, etc.

Décider de la valeur de cette bourse dépend de ce que vous prenez en compte. Selon la NCAA, la bourse moyenne dans une école publique de l’état vaut 15 000 dollars par an. Dans une école publique extérieure à l’État, cela vaut 25 000 dollars par an. Et dans une école privée, cela vaut 35 000 $ / an ou plus. Mais aucun de ces chiffres n'inclut l'accès aux installations sportives, au soutien des entraîneurs, aux équipements et équipements, aux installations médicales, aux déplacements, au soutien scolaire supplémentaire ou au potentiel de revenus futurs. En 2011, États-Unis aujourd'hui a estimé que la valeur réelle d’une bourse de basketball de Division I dans des écoles comme UConn et Kentucky était d’environ 140 000 $ par an.

Quel est le coût pour l’athlète? Au niveau de la division I, la pratique d'un sport est moins une activité parascolaire qu'un travail à temps plein.Vous vous engagez à assister aux pratiques, aux réunions d’équipe, aux séances d’entraînement, etc. Et cela signifie souvent que votre emploi du temps scolaire est très restreint: vous voudrez peut-être vraiment suivre un cours particulier en économie, mais s’il est 15 heures, c’est dommage. En raison de ces restrictions, vous devrez peut-être obtenir votre diplôme dans cinq ans, pas quatre. Et bien que les universités insistent théoriquement sur le fait que les universitaires doivent passer en premier, votre emploi du temps peut ne pas le permettre. Si vous faites partie d’une équipe qui se bat pour un championnat national, par exemple, vous risquez d’oublier une grande partie de vos cours pendant une session académique donnée. À ces égards, quelle est l’opportunité d’une éducation gratuite si vous ne pouvez pas en profiter?